Wenn Sie es nicht wussten, wissen Sie es jetzt: Storrs, Connecticut. Hier entstehen College-Basketball-Dynastien. Gegen JuJu Watkins, den an Nummer 1 gesetzten und Freshman-Superstar der USC, gewannen Paige Bueckers und die verletzungsgeschwächten UConn-Frauen 80-73 im Elite Eight und erreichten ihr 23. Final Four.
Das Ergebnis vom Montag bedeutet, dass sowohl die Herren- als auch die Damenmannschaft von UConn ins Final Four einziehen werden. Die an Nummer 1 gesetzte Herrenmannschaft der Huskies sicherte sich ihr Ticket für das Final Four mit einem 25-Punkte-Sieg über die an Nummer 3 gesetzte Illinois, was Matt Norlander von CBS Sports zu einer Erklärung veranlasste wie generationsübergreifend Dan Hurleys Programm ist.
Die Dominanz der Generationen scheint eine Untertreibung dessen zu sein, was Trainer Geno Auriemma mit der UConn-Frauenmannschaft erreicht hat. Er hat UConn zu 15 der letzten 16 Final Fours geführt, und dieser Lauf war besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass das Team am Ende der Saison sechs Verletzungen erlitten hat. Aufgrund der gesundheitlichen Situation des Teams spielten Bueckers, Aaliyah Edwards und Nika Muhl das gesamte Spiel gegen USC.
Wenn Ihnen bekannt vorkommt, dass sowohl die Männer- als auch die Frauenmannschaft einer Schule das Final Four erreichen, dann liegt das daran, dass NC State das 11. Team war, dem dieses Kunststück gelang, kurz bevor UConn nachzog. Wolfpack-Frauenteam #3 Topping Nr. 1 Samen Texas in der Elite Eight hinter a herausragende Leistung von Aziaha Jameswährend die auf Platz 11 gesetzte Herrenmannschaft einen zweistelligen Sieg über den Staatsrivalen Nr. 4 Duke errang.
NC State verfügt nicht über eine so reiche Basketballtradition wie UConn, da die Damenmannschaft seit 1998 nicht mehr das Final Four erreichte und die Herren ihren letzten Auftritt hatten, als sie 1983 den nationalen Titel gewannen.
Die NC State- und UConn-Frauen treffen in ihren Final-Four-Matches am Freitag auf die an Nummer 1 gesetzten South Carolina und Iowa. Am nächsten Tag treffen die Männer von NC State auf Purdue, während Hurleys Team auf Alabama trifft.