Männliche Tintenfische werden je nach Geburtsdatum zu „Turnschuhen“ oder „Gemahlinnen“.

Einer neuen Studie zufolge bestimmt der Tag, an dem ein männlicher Tintenfisch schlüpft, die Paarungstaktiken, die er sein ganzes Leben lang anwenden wird. Speerkalmare (Heterololigo bleekeri), die früher in der Saison schlüpfen, werden zu „Geschwistern“, die um Paarungsmöglichkeiten konkurrieren. Diejenigen, die später schlüpfen, werden zu „Turnschuhen“, die geheimere Paarungstaktiken anwenden. Die Forscher fanden heraus, dass die Paarungstaktiken, die durch das Geburtsdatum bestimmt wurden, für das gesamte Leben des Tintenfischs festgelegt waren.

Das Verständnis, wie Paarungstaktiken durch das Geburtsdatum und die Umweltbedingungen zu diesem Zeitpunkt beeinflusst werden, kann Forschern dabei helfen, darüber nachzudenken, wie Tintenfische vom Klimawandel und seinen Auswirkungen auf die Meeresressourcen betroffen sein könnten.

Was sagt Ihr Geburtsdatum über Sie aus? Vielleicht haben Sie das Gefühl, dass es etwas über Ihre Persönlichkeit oder vielleicht sogar Ihr Schicksal verrät. Für männliche Tintenfische kann uns dies viel über ihr Liebesleben verraten.

Ein Team japanischer Forscher hat herausgefunden, dass die Paarungstaktiken von Speerkalmaren stark vom Tag ihrer Geburt beeinflusst werden. Diese Tintenfische können aufgrund ihrer Paarungstechniken in zwei Arten eingeteilt werden: Gefährten, die gegen Rivalen kämpfen, um ihr Sperma in ein Weibchen zu bringen und es dann zu beschützen, während es seine Eier legt; und Sneakerheads, die, wie ihr Name schon sagt, Paarungsmöglichkeiten stehlen, indem sie ihr Sperma heimlich außerhalb eines Weibchens in der Nähe der Stelle ablegen, an der es seine Eier ablegt, in der Hoffnung, es zu befruchten.

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften.

Interessanterweise ergab diese Studie, dass Tintenfische, sobald sie anhand ihres Geburtsdatums eine Paarungstaktik festgelegt hatten, diese befolgten. Männliche Tintenfische, die zwischen Anfang April und Mitte Juli geboren werden, wachsen an Größe, bevor sie beginnen, sich zu vermehren und Partner zu werden. Tintenfische, die später, zwischen Anfang Juni und Mitte August, schlüpfen, sind zu Beginn der Paarungszeit kleiner und werden zu Turnschuhen.

Doch selbst wenn ein frühgeborener Tintenfisch zu Beginn der Brutzeit groß genug würde, um ein Schleicher zu werden, würde er seine Reifung verzögern und weiter wachsen, bis er groß genug wäre, um ein Gefährte zu werden. Tintenfische, die Anfang Juli geboren wurden, hatten eine Chance von fünfzig zu fünfzig, die eine oder andere Taktik anzuwenden.

„Unsere Ergebnisse zeigten, dass das Schlüpfdatum den gesamten Lebensverlauf dieser Art bestimmt“, sagte außerordentliche Professorin Yoko Iwata vom Institut für Atmosphären- und Ozeanforschung der Universität Tokio.

„Der Unterschied im Schlüpfdatum bedeutet, dass die Tintenfische zu Beginn ihres Lebens unterschiedliche Umweltbedingungen erfahren, die sich auf den Wachstumsverlauf auswirken können. Wenn während der Schlüpfsaison ein extremes Umweltereignis wie eine Hitzewelle im Meer auftritt, könnte dies die Reife der Tintenfische beeinträchtigen.“ Die Körpergröße und die anschließende Paarungstaktik hätten auch erhebliche Auswirkungen auf die Menge, die kommerziell gefangen werden könnte.

Insgesamt analysierte das Team zwischen 2020 und 2023 mehr als 350 selbst gefangene oder kommerziell gefangene Tintenfische. Dies sind die ersten gemeldeten Ergebnisse, die die „Geburtsdatumshypothese“ bei einem wirbellosen Wassertier stützen. Diese Hypothese besagt, dass das Geburtsdatum die Fortpflanzungstaktik eines Mannes beeinflusst und bisher nur bei Fischen aufgezeichnet wurde. Diese neue Erkenntnis legt nahe, dass dies tatsächlich bei einer größeren Vielfalt an Tieren passieren könnte als bisher angenommen.

Ein überraschendes Ergebnis war, dass die Wachstumsrate des Tintenfischs von den Erwartungen des Teams abwich. Frühere Studien haben gezeigt, dass Tintenfische sehr empfindlich auf Umweltbedingungen, einschließlich der Wassertemperatur, reagieren. Das Team erwartete daher, dass dies das Wachstum des Tintenfischs beeinflussen würde.

Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass die Wachstumsrate im frühen Leben zwischen Gefährten und Sneakerheads nicht so unterschiedlich war, obwohl sie in unterschiedlichen Jahreszeiten wuchsen. Dies wirft neue Fragen darüber auf, was das Wachstum und die Fortpflanzung von Speerkalmaren beeinflussen könnte, was nach Ansicht der Forscher auf eine komplexe Mischung von Umweltfaktoren zurückzuführen sein könnte.

Das Team analysiert derzeit eine Struktur im Inneren des Tintenfischs, die als Statolith bezeichnet wird. Die Statolithen wachsen täglich und wurden in der vorliegenden Studie verwendet, um das Alter eines Tintenfischs durch Zählen der Anzahl der Schichten abzuschätzen, ähnlich wie bei der Datierung von Baumringen.

Zusätzlich zur Altersschätzung können die Mikroelemente im Statolithen dazu verwendet werden, den Zustand des Ozeans abzuschätzen, in dem sich der Tintenfisch befand, als sich dieser Teil des Statolithen entwickelte. Beispielsweise kann das Element Strontium verwendet werden, um die gefühlte Temperatur von Wasser abzuschätzen. Durch die Analyse dieser Mikroelemente möchten die Forscher die Umgebungen bestimmen, die jeder Tintenfisch zu Beginn seines Lebens erlebt hat, und ein klareres Bild davon erstellen, wie diese möglicherweise seine Paarungstaktiken beeinflusst haben.

„Ich interessiere mich für die Evolution der Überlebens- und Fortpflanzungsstrategien von Tieren, also für ihre biologische Geschichte, sowie für die phänotypische Plastizität, also für die Art und Weise, wie „Individuen auf Umweltveränderungen reagieren“, sagte Iwata. „Aus mehreren Gründen denke ich, dass der Lanzenkalmar ein idealer Organismus ist, um zu untersuchen, wie Umwelt- und ökologische Bedingungen die Lebensgeschichte beeinflussen können.“