Das Tor in Kopenhagen hat Spaß gemacht, nicht wahr? Mohamed Elyounoussis furchtloser Angriff über die linke Seite setzte seinen Schwung fort, als er den Ball in eine schnell kleiner werdende Lücke zu Orri Oskarsson schob. Ein früher Hackenangriff des 19-Jährigen und drei Verteidiger in der Abwehr waren aus dem Spiel, der Ball war perfekt platziert, sodass Elyounoussi den Ball an Ederson vorbeirollen konnte. Es war ein großer Freudenschrei bei denen, die in Deansgate nach Dänemark gereist waren, ein Tor, das mehr war, als sie sich bei einem Unentschieden, das letzten Monat in Parken in der Nachspielzeit entschieden worden war, mehr hätten erhoffen können.
Vielleicht war dieser Treffer umso denkwürdiger, als es nicht nötig war, ihn in einen Kontext zu setzen oder voreilig herauszufinden, was er für die Auslosung bedeuten könnte, geschweige denn für die größeren Ambitionen von Manchester City zu Hause und in Europa. Es war wahrscheinlich nicht das beste Tor, das in der ersten Halbzeit erzielt wurde, aber es hatte immer noch mehr Bedeutung als Manuel Akanjis hervorragender Volleyschuss oder Erling Haalands Flachschuss am kurzen Pfosten. Elyounoussis Schlag bedeutete wirklich etwas.
Das optimale Ergebnis für City in diesem Spiel wäre immer noch, dass nichts Besonderes passiert. Da sich Liverpool und Arsenal jeweils im FA-Cup-Viertelfinale gegen Newcastle gegenübersahen, bestand die Priorität darin, dieses Rückspiel unbeschadet zu überstehen. Angesichts des Ausmaßes an Gegnern, die sie in der Premier League erwarteten, war es praktisch sinnlos, dies als ein Spiel zu betrachten, bei dem es darum ging, neue taktische Techniken auszuprobieren und zu sehen, ob Randspieler eine Startrolle ergattern könnten.
Kopenhagen hat Manchester United vielleicht vor Weihnachten gedemütigt, aber es ist nicht ganz das Kunststück, das es einst war. Ungeachtet dessen war dies nicht einmal die dritte vollständige dänische Mannschaft, da der Star-Mittelfeldspieler Rasmus Falk sowie die Veteranen Viktor Claesson und Lukas Lerager nicht zur Verfügung standen. Zum ersten Mal seit 1996 war ein Team in einem Champions-League-Ko-Spiel gegen drei Teenager an der Spitze. Insbesondere Oskarsson scheint ein wirklich vielversprechender Spieler zu sein.
Auch City war nicht in voller Stärke. Kevin De Bruyne, Bernardo Silva und Phil Foden saßen unter denen, die auf der Bank saßen, Rodri wurde in der Pause vom Platz genommen, nachdem das Spiel gewonnen war, und Ruben Dias kurz darauf, und Pep Guardiola war nicht bereit, eine gelbe Karte für den einzigen Spieler auf der Bank zu riskieren . hängendes Seil. Der wichtigste Moment des Spiels dürfte für den Titelverteidiger der frühe Sturz von Mateo Kovacic bei einem Schuss gewesen sein; Angesichts der Verletzungen auf den Außenbahnen könnte City von zentralen Optionen profitieren, die es ihnen ermöglichen würden, Spieler wie Silva auf den Flügeln zu platzieren. Matheus Nunes fällt mit ausgerenktem Finger aus, es wird vermutet, dass Guardiola ohne ihn auskommen wird.
Natürlich würde Haaland einer der Letzten sein, der die Szene verließ, denn sein unerbittliches Streben nach Champions-League-Toren brachte ihn mit 41 auf Augenhöhe mit Sergio Agüero. Diese Marke erreichte der Argentinier in beeindruckenden 78 Einsätzen. Haalands Angriff am kurzen Pfosten nach einem Rodri-Chip bedeutete, dass er es in 37 Minuten geschafft hatte. Mit seiner aktuellen Laufbahn würde er im Finale, für das City bestimmt zu sein scheint, in die Top 10 der besten Torschützen dieses Wettbewerbs aller Zeiten einsteigen.
Vor Haalands Tor war das Spiel vorbei. Akanji erzielte in der fünften Minute den ersten Treffer und erzielte einen von mehreren gefährlichen Eckbällen von Julian Alvarez, die Kopenhagen schon früh Probleme bereiteten. Als Kamil Grabara kurz darauf Alvarez‘ Langläufer zu Fall brachte, befürchtete man für die Gäste das Schlimmste. Es könnte durchaus sein, dass City nicht bereit war, ihnen das anzutun. Es war wirklich nicht nötig. Für City war es passend, zu wechseln, auch wenn das bedeutete, dass sie ein paar Chancen aufgeben mussten, die sie sonst vielleicht nicht gehabt hätten. So hatte zumindest jeder etwas von diesem Spiel.