Braylan Shelby beginnt seinen Morgen mit einem Teller mit fünf Rühreiern, Waffeln, Powerade und Obst. Das USC Defensive End mag besonders Parfaits und Bananen. Dies ist nur die erste von fünf Mahlzeiten, die er jeden Tag zu sich nehmen wird.
Jeder Biss ist ein Schritt zur Transformation der bösartigen Verteidigung des USC.
Die Trojans haben während ihres Trainingsprogramms außerhalb der Saison an Gewicht zugelegt, in der Hoffnung, die Vision des Defensivkoordinators des ersten Jahres, D’Anton Lynn, für eine überarbeitete Einheit zu verwirklichen, die größere Körper und mehr Körperlichkeit an der Ecke erfordert. Vorher. Trainer Lincoln Riley nannte das Offseason-Regime einen „philosophischen Wandel“ für das Programm, das seine Arbeit bei der physischen Big Ten Conference im nächsten Herbst auf die Probe stellen wird.
„Die ganze Verteidigung, [we’re] Ich habe einfach diese Mentalität, als würden wir da rausgehen und etwas vermasseln“, sagte Shelby, der in dieser Nebensaison 20 Pfund zugenommen hat und bei 1,90 m und 250 Pfund angegeben ist. „Wir werden da rausgehen und Chaos anrichten. … Das müssen wir dieses Jahr tun, das müssen wir ändern, deshalb müssen wir dieses Jahr anders sein.
Auch wenn die Trojans das Jahr mit einem Erfolg beendeten, indem sie Louisville im Holiday Bowl dominierten, waren sie sich zu Beginn der Saisonpause dennoch darüber im Klaren, dass die mangelnde Größe des Teams, insbesondere an der Offensiv- und Defensivfront, der „Elefant im Raum“ war. » sagte Defensive End Jamil Muhammad.
„Ich habe hier und da gehört, dass ich zu klein oder vielleicht zu schwach bin“, sagte Muhammad, der letztes Jahr 10,5 Tackles für Niederlagen und 6,5 Sacks l als Teamleader hatte. „Also habe ich es persönlich genommen.“
Wie Shelby aß Muhammad im Winter vier- oder fünfmal am Tag, was dem 1,90 Meter großen und 110 Kilogramm schweren Redshirt-Senior dabei half, 4,5 Kilogramm Muskeln aufzubauen. Nur zwei Tage nach Beginn des Frühjahrstrainings bemerkte Shelby, wie viel kraftvoller er sich fühlte, wenn er von der Kante abkam. Auch ohne Pads war Muhammad vom Anblick der Offensiv-Linemen des USC verblüfft.
„Bei Übungen sieht es anders aus“, sagte Muhammad. „Bei verschiedenen Übungen, auf dem Trainingsgelände oder in verschiedenen Mannschaftsperioden sieht es anders aus. Bisher sieht es großartig aus, ich kann es kaum erwarten, die Fortschritte zu sehen.
Das Ziel, von Anfang an größer zu werden, ist für die Trojaner nichts Neues. Riley sagte das Gleiche vor der letzten Saison, als USC die Offensiv- und Defensivlinientransfers verstärkte. Zusammen mit Muhammad setzte USC Bear Alexander, der letztes Jahr 1,90 m groß war, mit einem Gewicht von 300 Pfund, Kyon Barrs (6-2, 290) und Anthony Lucas (6-5, 265) in der Verteidigungslinie ein.
Doch die schnellen Transfers haben keine Wunder bewirkt. USC hat 186,5 Rushing Yards pro Spiel zugelassen, landesweit den 116. Platz. Die Offensivlinie, die versuchte, der Starteinheit drei Transfers hinzuzufügen, gelang nie.
USC-Verteidiger Bear Alexander feiert, nachdem er im September einen Pass gegen Stanford geworfen hat.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Kraft- und Konditionstrainer Bennie Wylie und USC-Direktorin für Sporternährung Rachel Suba gingen mit Rileys Anweisungen zum Muskelaufbau zurück ans Zeichenbrett. Die Betonung von Ernährung, Ruhe und Erholung sei die wichtigste Änderung im Offseason-Programm gewesen, sagte Muhammad.
„Die Gewichte werden größtenteils gleich sein, egal wo im Land man sich befindet“, sagte der ehemalige Transfer des Staates Georgia, während er direkt nach dem Training einen Proteinshake nippte. „Es geht wirklich nur ums Buy-in. Ich hatte einen alten Trainer, der sagte, jeder mache etwa zwei Stunden lang das Gleiche, es sei einfach das, was man mit den anderen 22 mache. Ich denke, das hat uns als Team besser gemacht.
Das Gewichtsteam wog jeden Spieler jeden Tag sorgfältig. Wenn jemand fehlte, gab es eine zusätzliche Konditionierung. Zu beobachten, wie die Zahlen stetig steigen, macht Spaß, sagte Shelby.
Die Verteidigungslinie habe insgesamt 340 Pfund zugenommen, sagte Riley diese Woche in der USC-Radiosendung „Trojans Live“. Elijah Hughes, Defensive Lineman im ersten Jahr, machte einen der größten Sprünge und wog im Frühjahrsaufgebot des USC 285 Pfund, 15 Pfund mehr als letztes Jahr, als er sein Potenzial mit sechs Tackles in acht Spielen ohne Ersatz unter Beweis stellte. Laut der offiziellen USC-Liste nahm Alexander 13 Pfund zu und Lucas sprang um 10 Pfund.
Der Größenvorschlag beschränkt sich nicht nur auf den Kraftraum aktueller Spieler. Um das Ziel der Rekrutierungsphilosophie des Trainers zu erweitern, haben die Trojans lange Defensive Backs im Transferportal ins Visier genommen, wie zum Beispiel den 6-Fuß-2-Cornerback John Humphrey, der Lynn von der UCLA folgte, und den 6-3 DeCarlos Nicholson.
Nicholson, ein Transfer aus dem Bundesstaat Mississippi, stand am Donnerstag während einer Trainingsschicht in der Abwehr Nr. 1 als Cornerback. Jacobe Covington, der letztes Jahr zwei Spiele in der Startelf stand, war der andere Cornerback in der Startelf, da USC vier seiner fünf besten Defensivverteidiger aus der letzten Saison ersetzen muss.