Kentucky hat die ärgerliche Angewohnheit entwickelt, gegnerische Spieler zu Volkshelden des NCAA-Turniers zu machen.
Vor zwei Jahren war es Doug Edert, der sechste Mann des Petersdoms mit Schnurrbart.
Letztes Jahr war es Markquis Nowell, der 1,75 Meter große Mr. New York City des Kansas State.
Am Donnerstagabend war es Jack Gohlke, ein Scharfschütze aus Oakland mit dem grünsten Nicken.
Gohlke verschlimmerte Kentuckys jüngste Misere im März noch, indem er mit einer Flut von Catch-and-Shoot-Drei-Punkte-Würfen den höchsten Spielstand von 32 Punkten erzielte und damit die atemberaubende 80-76-Überraschung des an Position 14 gesetzten Oaklands gegen die sehr favorisierten Wildcats befeuerte. Die 10 3-Punkte-Würfe, die Gohlke erzielte, lagen einen Punkt unter dem Allzeit-Einzelspielrekord des NCAA-Turniers, der 1990 von Jeff Fryer von der LMU aufgestellt wurde.
Sieben von Gohlkes Dreiern fielen in der ersten Halbzeit, als Horizon-League-Meister Oakland mit 38:35 in Führung ging. Die Fans waren so beeindruckt von dem Absolvententransfer der Division II vom Hillsdale College, dass jedes Mal, wenn Gohlke zum Schießen aufstand, ein hörbares Keuchen in der gesamten Arena zu hören war.
In der zweiten Halbzeit, als die Kentuckys Antonio Reeves und Reed Sheppard fünf Fuß hinter dem 3-Punkte-Bogen an ihm festhielten und ihn um Off-Ball-Screens jagten, traf Gohlke immer noch mit drei weiteren 3-Punkte-Würfen. Seine einzigen Punkte bei etwas anderem als einem 3-Punkte-Wurf waren zwei Freiwürfe, nachdem Sheppard ihn angegriffen hatte, während er 3:33 Minuten vor Schluss einen Spitzensprung versuchte.
Für jeden, der Oakland in dieser Saison gesehen hat, ist es keine Überraschung, dass alle 20 Schüsse von Gohlke gegen Kentucky von hinter dem Torbogen kamen. Bis auf acht waren alle Field-Goal-Versuche des 6-Fuß-3-Guards während der regulären Saison ebenfalls 3-Punkte-Würfe. Gohlke machte 37 % dieser Versuche hinter dem Torbogen.
Ein solch eindimensionaler Ansatz ist im College-Basketball äußerst selten, in Oakland jedoch keineswegs beispiellos. Das System des langjährigen Trainers Greg Kampe erfordert einen Catch-and-Shoot-Spezialisten, der das Selbstvertrauen hat, zu schießen, wenn auch nur ein Zentimeter Platz vorhanden ist.
Alle 257 Schüsse des Oakland-Scharfschützen Max Hooper fielen in der Saison 2015/16 hinter dem Torbogen. Die meisten Versuche von Trevor Bader während seiner illustren Karriere in Oakland von 2010 bis 2014 waren ebenfalls Dreierversuche.
Laut Kampe hält die Anwesenheit eines Scharfschützen einen Verteidiger vom Spielfeld fern und ermöglicht seiner Offensive ein nahezu 4-gegen-4-Spiel. Wenn Gohlkes Mann hinter dem 3-Punkte-Bogen an ihm festhält, schafft das mehr Raum für andere zum Angriff den Rand vom Dribbling oder punkte am Pfosten. Wenn Gohlkes Mann an anderer Stelle hilft oder ihm auf den Fersen ist, um ihn von den Bildschirmen zu vertreiben, lässt er einen tödlichen 3-Punkt-Schützen frei.
Dies hat Oakland in der zweiten Halbzeit am Donnerstag definitiv geholfen. Kentucky schenkte Gohlke so viel Aufmerksamkeit, dass auch Trey Townsend und DQ Cole einspringen konnten.
In der zweiten Halbzeit filmten Fernsehkameras, wie Gohlke erschöpft war, während er während der Auszeit Tassen mit Wasser auf den Boden knallte und sich die Beine massieren ließ.
Das Navigieren auf den Bildschirmen erforderte viel Mühe, aber für das neue Gesicht des diesjährigen March Madness hat es sich gelohnt.