Der Shortstop der Tampa Bay Rays, Wander Franco, wurde bis zum 1. Juni in bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt, während ein mögliches Strafverfahren in der Dominikanischen Republik weiterhin ungelöst bleibt, berichten Quellen von ESPN.
Die Major League Baseball und die MLB Players Association erzielten eine Einigung im Fall Franco, während die Staatsanwaltschaft weiterhin Vorwürfe untersucht, dass er eine sexuelle Beziehung mit einem 14-jährigen Mädchen in der Dominikanischen Republik hatte, hieß es aus Quellen.
Der Deal, sagen Quellen, ermöglicht es Franco, seinen Status innerhalb der MLB zu ändern, wenn sich neue Entwicklungen in dem Fall ergeben, in dem Staatsanwälte ihm vorwerfen, gegen die Gesetze zur sexuellen Ausbeutung und Geldwäsche verstoßen zu haben. Franco wurde noch nicht offiziell angeklagt.
Quellen, die mit dem Gerichtsverfahren gegen Franco vertraut sind, teilten ESPN mit, dass es keine wesentlichen Änderungen gegeben habe und dass sie weiterhin entsprechende Ermittlungen durchführen würden, ohne dass ein festgelegter Termin für die Einreichung einer formellen Anklage bekannt sei.
Im Januar erhielten die Staatsanwälte bei einer Anhörung zu Durchsetzungsmaßnahmen sechs Monate Zeit, um ihren Fall gegen Franco darzulegen.
Der 23-jährige Franco, der letztes Jahr in sein erstes All-Star-Team aufgenommen wurde, verbrachte die letzten sechs Wochen der Saison 2023 in Verwaltungsurlaub, nachdem ihm vorgeworfen wurde, im Alter von 21 Jahren Sex mit dem Teenager gehabt zu haben. gehen, wenn gegen ihn von der MLB wegen Verstoßes gegen die Richtlinien der Liga zu häuslicher Gewalt, sexuellen Übergriffen und Kindesmissbrauch ermittelt wird.
Franco wird sein Gehalt von 2 Millionen Dollar erhalten, obwohl er nicht zum Frühjahrstraining erschienen ist. Franco bleibt bis 2032 unter Vertrag und schuldet ihm 174 Millionen US-Dollar.
Sollte es bis zum 1. Juni zu keiner Lösung kommen, könnten die Parteien Francos Verwaltungsurlaub verlängern, ihn auf die Sperrliste setzen – wo er kein Gehalt bekäme – oder eine andere Einigung erzielen.
Franco trainierte im Winter weiterhin in seiner Heimat Dominikanische Republik, doch ob er das nötige Visum für die Einreise in die Vereinigten Staaten erhalten würde, blieb ungewiss. Es ist unwahrscheinlich, dass die MLB-Ermittlungen gegen Franco abgeschlossen sein werden, bis der Status seines Strafverfahrens geklärt ist. Ihm drohen im Rahmen der Ligarichtlinien erhebliche Disziplinarmaßnahmen, einschließlich einer Sperre.