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Laut einer neuen Studie markierten antike Felszeichnungen im heutigen Südamerika – die als eine der größten der Welt gelten – die Grenzen der von ihren Schöpfern bewohnten Gebiete.
Vögel, Amazonas-Tausendfüßler, menschliche Figuren und geometrische Formen gehören zu den Motiven, die an 14 Orten – die meisten bereits bekannt, aber einige erst kürzlich entdeckt – entlang eines 97 Kilometer langen Abschnitts des Orinoco-Flusses im heutigen Venezuela entdeckt wurden. und Kolumbien.
Das am häufigsten dargestellte Motiv sind jedoch gigantische Schlangen, und insbesondere eines – an einem Ort namens Cerro Pintado in Venezuela – ist mit einer Länge von etwa 42 Metern wahrscheinlich die größte aufgezeichnete Felszeichnung der Welt, vermuteten die Forscher. .
„Diese territorialen Markierungen haben zwei Seiten“, sagte Dr. Philip Riris, Hauptautor der am Montag in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Studie. „Eines davon könnte ein Warnsignal sein: Du bist in unserem Hinterhof, benimm dich besser.“ Das andere könnte ein Identitätsmerkmal sein: Du bist in unserem Garten, du bist unter Freunden. Aber ich glaube nicht, dass sie nur ein Ziel hatten, also könnten sie leicht beides sein. »
Schlangenmythologie
Die Studie konzentriert sich auf die Bedeutung und Rolle, die Schlangen in der Mythologie der Ureinwohner der Region spielen, sagte Riris, Dozent für umweltarchäologische Modellierung an der Bournemouth University im Vereinigten Königreich. Er glaubt, dass die Einheimischen die Felsen wahrscheinlich vor 1.000 bis 2.000 Jahren geschnitzt haben, basierend auf Töpferwaren und Mustern aus dieser Zeit, die in der gleichen Gegend gefunden wurden.
„Schlangen sind wirklich interessant, weil sie sowohl Schöpfer als auch Beschützer sind. Der lokalen Mythologie zufolge haben sie auf ihrer Reise die Flüsse geformt, aber sie sind auch Raubtiere voller gefährlicher Energien, die man respektieren muss, um nicht ihrem Zorn zum Opfer zu fallen“, erklärt Riris, warum sie auch eine doppelte Bedeutung haben könnten als die Felszeichnungen.
Allen Schlangenzeichnungen ist eine visuelle Kohärenz gemeinsam, und Riris glaubt, dass sie Boa constrictors oder Anakondas darstellen könnten, obwohl die Künstler nicht unbedingt daran interessiert waren, bestimmte Arten genau darzustellen: „Indigene Völker unterscheiden Arten nicht immer auf die gleiche Weise wie wir.“ In der wissenschaftlichen Taxonomie ist es so, dass es sich einfach um große Raubschlangen handeln könnte, die töten, indem sie sich verengen“, sagte er.
Menschliche Figuren werden oft neben Schlangen dargestellt, ebenso wie die riesigen Tausendfüßler des Amazonas, Raubtiere der Orinoco-Schlangen. Zu den geometrischen Mustern gehören konzentrische Kreise, Spiralen und Rechtecke, deren Bedeutung jedoch nicht ganz klar ist, so Riris.
Die Verwendung monumentaler Markierungen, die so alt sind wie Territorialmarkierungen, wurde bereits früher beobachtet, aber die Orinoco-Schnitzereien stechen heraus, bemerkte Riris.
„Das Besondere an Orinoco ist seine Größe, Menge und Dichte sowie der Aufwand, den seine Schöpfer in ihre Herstellung gesteckt haben“, sagte er. Einige der Felsformationen, in die sie gemeißelt sind, seien „gefährlich“, fügte Riris hinzu und merkte an, dass die Künstler möglicherweise Seile oder Leitern benutzen mussten, um sie zu erreichen.
Indigene Wächter
Die Studie ist das Ergebnis von Daten, die Riris und seine Kollegen – die Co-Autoren Dr. José Oliver und Natalia Lozada Mendieta – im Laufe von 10 Jahren Feldarbeit gesammelt haben, obwohl einige der Forschungsergebnisse für andere Studien verwendet wurden. Oliver ist Professor für Lateinamerikanische Archäologie am University College London und Lozada Mendieta ist Assistenzprofessorin für Kunstgeschichte an der Universidad de Los Andes in Kolumbien.
Die Markierungen befinden sich in einem Abschnitt des Flusses namens Atures Rapids, der in prähistorischen Zeiten als wichtige Handels- und Reiseroute bekannt war. Das Team nutzte eine spezielle Software, um die Perspektive der alten Bewohner nachzubilden und zu visualisieren, wie ihnen die Markierungen erschienen wären.
Jetzt, da der Tourismus schnell wächst, könnten die Stätten von Vandalismus bedroht sein, und Forscher haben sie bei kolumbianischen und venezolanischen nationalen Denkmalschutzbehörden registriert.
„Soweit wir wissen, wurde glücklicherweise keiner von ihnen beschädigt, aber mit mehr Menschen sind sie stärker gefährdet“, sagte Riris und fügte hinzu, dass Behörden und indigene Völker, die sich für sie verantwortlich fühlen, einbezogen werden müssen. ihr Schutz.
„Die antiken Werke geben uns einen seltenen Einblick in die Art und Weise, wie indigene Gruppen im Orinoco ihre Landschaft wahrnahmen und sie durch Felszeichnungen heilig und instrumental machten“, sagte George Lau, Professor für Kunst und Archäologie Amerikas an der University of East Anglia im Vereinigten Königreich . . Er nahm nicht an der Studie teil.
„Es zeigt auch die langfristige Widerstandsfähigkeit solcher Kunst für indigene Landschaften, insbesondere die Bedeutung von Fabelwesen für lokale Glaubenssysteme.“ „Die Studie ist eigentlich nur die Spitze des Eisbergs der äußerst reichen Archäologie und alten Kulturen dieser Region“, fügte er hinzu.
Laut Dr. Alexander Geurds, außerordentlicher Professor für Mittel- und Südamerikaarchäologie an der Universität Oxford im Vereinigten Königreich, ist diese Forschung ein wichtiger Beitrag zum Verständnis der nördlichen Felskunst. Er war auch nicht an der Arbeit beteiligt.
Die Studie geht über frühere Arbeiten hinaus, sagte Geurds, da sie nicht nur die Position und den Stil der geschnitzten Darstellungen erfasst, sondern auch ihre außergewöhnliche Größe berücksichtigt. Die Anwendung einer computergestützten visuellen Analyse sei ein innovativer Schritt, fügte er hinzu, da sie dabei helfe, den Zusammenhang zwischen der Größe der Skulpturen und der Fähigkeit, sie aus der Ferne zu erkennen, zu verstehen – ein wahrscheinliches Szenario, wenn indigene Gruppen entlang des Orinoco-Flusses unterwegs wären.
Ein Teil der Schlüsselbedeutung dieser großformatigen Skulpturen liegt in der kollektiven Arbeit, die sie erfordern: „Besonders an großen Flüssen und Flusskreuzungen könnten dies Orte gewesen sein, an denen sich Menschen in der späten vorspanischen Ära versammelten, um zwischengemeinschaftliche Beziehungen zu knüpfen“, sagte Geurds . . „Außerdem sind Stromschnellen (ironischerweise) Orte, an denen der Kanuverkehr nachlässt und einen geeigneten Schauplatz für die Betrachtung der Bilder bietet. Diese monumentalen Schlangen sind stumme Zeugen dieser vergangenen sozialen Welt.
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