Einer der Hauptverursacher der rekordverdächtigen globalen Temperaturen des letzten Jahres – El Niño – ist fast verschwunden, und sein Gegenteil, La Niña, ist auf dem Weg.
Ob dies eine Erleichterung ist oder nicht, hängt zum Teil davon ab, wo Sie leben. Für den Sommer 2024 werden in den Vereinigten Staaten immer noch überdurchschnittliche Temperaturen vorhergesagt. Und wenn Sie an der US-Atlantik- oder Golfküste leben, kann La Niña zur schlimmstmöglichen Kombination von Wetterbedingungen beitragen, die wahrscheinlich Hurrikane anheizen.
Pedro DiNezio, ein Atmosphären- und Ozeanwissenschaftler an der University of Colorado, der El Niño und La Niña untersucht, erklärt, warum und was vor uns liegt.
Was ist La Niña?
La Niña und El Niño sind zwei Extreme eines wiederkehrenden Klimaphänomens, das das Wettergeschehen auf der ganzen Welt beeinflussen kann.
Meteorologen wissen, dass La Niña angekommen ist, wenn die Temperaturen im östlichen Pazifik entlang des Äquators westlich von Südamerika um mindestens ein halbes Grad Celsius (0,9 Fahrenheit) unter den Normalwert abkühlen. Während El Niño erwärmt sich dieselbe Region.
Diese Temperaturschwankungen mögen gering erscheinen, aber sie können die Atmosphäre auf eine Weise beeinflussen, die sich auf den gesamten Planeten auswirkt.
In den Tropen gibt es ein atmosphärisches Zirkulationsmuster, das Walker-Zirkulation genannt wird und nach Sir Gilbert Walker, einem englischen Physiker des frühen 20. Jahrhunderts, benannt ist. Bei der Walker-Zirkulation handelt es sich im Wesentlichen um riesige Luftschleifen, die in verschiedenen Teilen der Tropen auf- und absteigen.
Normalerweise steigt die Luft über dem Amazonas und Indonesien auf, weil die Luftfeuchtigkeit in den dortigen Regenwäldern für einen höheren Auftrieb sorgt, und sinkt wieder nach Ostafrika und in den Ostpazifik. Während La Niña verstärken sich diese Schleifen und erzeugen dort, wo sie aufsteigen, stürmischere Bedingungen und dort, wo sie fallen, trockenere Bedingungen. Während El Niño verschiebt die Meereshitze im Ostpazifik diese Schleifen, sodass der Ostpazifik stürmischer wird.
EL Niño und La Niña wirken sich auch auf den Jetstream aus, einen starken Luftstrom, der von West nach Ost über die Vereinigten Staaten und andere Regionen mittlerer Breite weht.
Während El Niño neigt der Jetstream dazu, Stürme in Richtung der Subtropen zu treiben, wodurch diese normalerweise trockenen Gebiete feuchter werden. Umgekehrt werden Regionen mittlerer Breite, in denen es normalerweise zu Stürmen kommt, mit zunehmender Entfernung der Stürme trockener.
In diesem Jahr erwarten Meteorologen einen schnellen Übergang zu La Niña – wahrscheinlich bis zum Ende des Sommers. Nach einem starken El Niño, wie er die Welt Ende 2023 und Anfang 2024 erlebte, verschieben sich die Bedingungen tendenziell recht schnell in Richtung La Niña. Wie lange dies so bleiben wird, ist eine offene Frage. Dieser Zyklus wechselt im Durchschnitt alle drei bis sieben Jahre von einem Extrem ins andere. Während El-Niño-Episoden jedoch meist nur von kurzer Dauer sind, können La-Niña-Episoden zwei Jahre oder länger dauern.
Wie wirkt sich La Niña auf Hurrikane aus?
Die Temperaturen im tropischen Pazifik kontrollieren auch die Windscherung über weite Teile des Atlantischen Ozeans.
Unter Windscherung versteht man einen Unterschied in der Windgeschwindigkeit in unterschiedlichen Höhen oder Richtungen. Bei starker Windscherung fällt es Hurrikanen schwerer, ihre Säulenstruktur aufrechtzuerhalten, da stärkere Winde in der Höhe die Säulen auseinanderdrücken.
La Niña erzeugt weniger Windscherung und bremst Hurrikane nicht mehr. Das sind keine guten Nachrichten für Menschen, die in hurrikangefährdeten Gebieten wie Florida leben. Im Jahr 2020, während der letzten La Niña, erlebte der Atlantik eine Rekordzahl von 30 tropischen Stürmen und 14 Hurrikanen, und 2021 gab es 21 tropische Stürme und sieben Hurrikane.
Meteorologen warnen bereits davor, dass die diesjährige Sturmsaison im Atlantik mit der von 2021 mithalten könnte, vor allem wegen La Niña. Auch der tropische Atlantik war ungewöhnlich warm und die Meeresoberflächentemperaturen brachen mehr als ein Jahr lang Rekorde. Diese Hitze wirkt sich auf die Atmosphäre aus, führt zu stärkeren atmosphärischen Bewegungen über dem Atlantik und schürt so Hurrikane.
Bedeutet La Niña die Rückkehr der Dürre im Südwesten der USA?
Die Wasservorräte im Südwesten der USA dürften im ersten Jahr von La Niña aufgrund der vielen Regenfälle im letzten Winter ausreichend sein. Aber das zweite Jahr neigt dazu, problematisch zu werden. Ein drittes Jahr, wie es die Region im Jahr 2022 erlebte, kann zu schwerer Wasserknappheit führen.
Trockenere Bedingungen begünstigen auch extremere Waldbrandsaisonen im Westen, insbesondere im Herbst, wenn der Wind zunimmt.
Was passiert während La Niña auf der Südhalbkugel?
Die Auswirkungen von El Niño und La Niña sind auf der Südhalbkugel nahezu spiegelbildlich.
In Chile und Argentinien kommt es während der La-Niña-Phase häufig zu Dürreperioden, während im Amazonasgebiet in derselben Phase mehr Regen fällt. Australien erlebte während der letzten La Niña schwere Überschwemmungen. La Niña begünstigt zudem den indischen Monsun, der überdurchschnittliche Niederschläge bedeutet. Die Auswirkungen treten jedoch nicht unmittelbar ein. In Südasien beispielsweise treten Veränderungen in der Regel einige Monate nach dem offiziellen Erscheinen von La Niña auf.
La Niña ist für Ostafrika sehr schädlich, wo gefährdete Gemeinden bereits mit einer langfristigen Dürre konfrontiert sind.
Beeinflusst der Klimawandel die Auswirkungen von La Niña?
El Niño und La Niña treten mittlerweile zusätzlich zu den Auswirkungen der globalen Erwärmung auf. Dies kann zu einem Anstieg der Temperaturen führen, wie es die Welt im Jahr 2023 erlebte, und die Niederschläge können Rekordhöhen erreichen.
Seit dem Sommer 2023 hat die Welt zehn Monate in Folge rekordverdächtige globale Temperaturen erlebt. Ein Großteil dieser Wärme stammt aus den Ozeanen, die immer noch Rekordtemperaturen erreichen.
La Niña dürfte die Lage etwas beruhigen, doch im Hintergrund nehmen die Treibhausgasemissionen, die für die globale Erwärmung verantwortlich sind, weiter zu. Obwohl Schwankungen zwischen El Niño und La Niña kurzfristige Temperaturschwankungen verursachen können, geht der allgemeine Trend in Richtung einer globalen Erwärmung.
Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen.
Es wurde geschrieben von: Pedro DiNezio, Universität von Colorado Boulder.
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