Für Kiss ist es nie wirklich das Ende des Weges. Das Hardrock-Quartett hat seinen Katalog, seine Marke und sein geistiges Eigentum für einen geschätzten Betrag von mehr als 300 Millionen US-Dollar an das schwedische Unternehmen Pophouse Entertainment Group verkauft, wie am Donnerstag bekannt gegeben wurde.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Kiss mit Pophouse zusammenarbeitet, das von Björn Ulvaeus von ABBA mitbegründet wurde. Als die aktuelle Besetzung der Band – die Gründer Paul Stanley und Gene Simmons zusammen mit dem Gitarristen Tommy Thayer und dem Schlagzeuger Eric Singer – am letzten Abend ihrer Abschiedstournee im Dezember im berühmten New Yorker Madison Square Garden York die Bühne betraten, enthüllten sie schließlich digitale Bilder. Avatare ihrer selbst.
Diese hochmoderne Technologie wurde von George Lucas‘ Spezialeffektfirma Industrial Light entwickelt. & Magic, in Partnerschaft mit Pophouse. Die beiden Unternehmen haben sich kürzlich für die Show „ABBA Voyage“ in London zusammengetan, bei der die Fans ein komplettes Konzert der schwedischen Band aus ihrer Blütezeit erleben konnten, dargeboten von ihren eigenen digitalen Avataren.
Wie die Kiss-Avatare verwendet werden, muss noch bekannt gegeben werden, aber Per Sundin, CEO von Pophouse, sagt, dass die Fans am Horizont ein Kiss-Biopic, eine Dokumentation und ein Kiss-Erlebnis erwarten können.
Eine Avatar-Show wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 starten, aber man kann nicht erwarten, dass es so etwas wie „ABBA Voyage“ wird, sagte Sundin gegenüber der AP. Und Fans können damit rechnen, dass es in Nordamerika debütiert.
Laut Sundin besteht das Ziel des Kaufs darin, Kiss neuen Generationen näher zu bringen – was Pophouse seiner Meinung nach von anderen Akquisitionen im Musikkatalog unterscheidet.
„Die Plattenfirmen, die großen Drei, die noch übrig sind, machen einen fantastischen Job, aber sie haben so viele Kataloge und können sich nicht auf alles konzentrieren“, sagt er. „Wir arbeiten mit Universal (Music Group) und Kiss zusammen, obwohl wir die Rechte an den Künstlern besitzen werden, und wir tun dies in Zusammenarbeit mit Kiss. Aber ja, wir haben alle Rechte gekauft, und das habe ich noch nie so deutlich gesehen.“
„Mir gefällt das Wort „Akquise“ nicht“, sagte Gene Simmons gegenüber AP über Zoom und versicherte, dass die Gruppe ihren Katalog niemals an ein Unternehmen verkaufen würde, das ihr nicht gefällt.
„Zusammenarbeit ist genau das, worum es geht. Das wäre fahrlässig im Sinne unserer abgeleiteten Treuepflicht – sehen Sie, was ich da gerade getan habe? – zu dem, was wir geschaffen haben, um es aufzugeben“, fuhr er fort. „Die Leute könnten es missverstehen und denken: ‚Okay, jetzt macht Pophouse dieses Zeug und wir sind nur in Beverly Hills und drehen mit dir Däumchen.‘ Nein, das ist nicht wahr. Wir sind mit ihnen in den Schützengräben. Wir reden die ganze Zeit. Wir teilen Ideen. Es ist eine Zusammenarbeit. Insbesondere Paul (Stanley) und ich werden uns gemeinsam mit der Gruppe dafür einsetzen. Es ist unser Baby.“
Und in diesem Zusammenhang: keine Live-Touren mehr, wirklich. „Wir werden nicht noch einmal als Kiss auf Tour gehen, Punkt“, sagt er. „Wir werden uns nicht schminken und rausgehen.“
Kiss ist Pophouses zweite Investition außerhalb Schwedens: Im Februar ging Cyndi Lauper eine Partnerschaft mit dem Unternehmen ein, die den Verkauf des Mehrheitsanteils seiner Musik und ein neues immersives Performance-Projekt umfasst, das sie als „play immersive theatre“ bezeichnet und das die Musik transportiert Publikum in die Welt. New York, wo sie aufgewachsen ist.
Ziel ist es, neue Wege zu entwickeln, um Laupers Musik durch neue Aufführungen und Live-Erlebnisse Fans und jungem Publikum näher zu bringen.
„Bei den meisten Anzugträgern weiten sich die Augen, wenn man ihnen eine Idee erzählt, sie wollen einfach nur den größten Erfolg haben“, sagte Lauper der AP im Februar in der Pophouse-Zentrale in Stockholm. „Aber diese Leute sind ein Multimedia-Unternehmen, sie wollen nicht nur meinen Katalog kaufen, sie wollen etwas Neues schaffen.“