TOPEKA, Kan. (AP) – Kansas wird die Leistungen erhöhen, die zu den niedrigsten in den USA für Arbeitnehmer gehören, die bei der Arbeit verletzt oder getötet werden, gemäß einem überparteilichen Gesetz, das Gouverneurin Laura Kelly am Donnerstag in Kraft gesetzt hat.
Das neue Gesetz soll im Juli in Kraft treten und beinhaltet die ersten Erhöhungen der staatlichen Obergrenzen für die gesamten Arbeitnehmerentschädigungsleistungen seit 2011. Der Gesetzentwurf entstand aus Diskussionen zwischen Wirtschafts- und Arbeitsrechtsanwälten, und die von den Republikanern kontrollierte gesetzgebende Körperschaft stimmte ihm ohne Änderungen zu und schickte ihn es dem demokratischen Gouverneur vorzulegen, ohne dass ein Gesetzgeber Einwände erhoben hätte.
Die Gesamtleistung für die Familie eines Arbeitnehmers, der am Arbeitsplatz stirbt, erhöht sich von 300.000 US-Dollar auf 500.000 US-Dollar, und die Leistungsgrenze für einen Arbeitnehmer, dessen Verletzung zu einer dauerhaften und vollständigen Erwerbsunfähigkeit führt, erhöht sich von 155.000 US-Dollar auf 400.000 US-Dollar.
Kansas war einer der wenigen Bundesstaaten, die die Leistungen bei dauerhafter und vollständiger Erwerbsunfähigkeit begrenzten, und diese Obergrenze war demnach am niedrigsten ein Bericht für 2022 der gemeinnützigen National Academy of Social Insurance. Die gesamten möglichen Sterbegeldleistungen und maximalen wöchentlichen Leistungen waren bis auf einige wenige Bundesstaaten niedriger als die aller Bundesstaaten.
„Reformen dieser Gesetzgebung werden ein gerechteres und effizienteres Arbeitnehmerentschädigungssystem schaffen, das die Leistungen für verletzte Arbeitnehmer erhöht und gleichzeitig Verwaltungseinsparungen schafft und die Unternehmensstabilität aufrechterhält“, sagte Kelly in einer Erklärung.
Gewerkschaften und Anwälte argumentieren seit Anfang der 1990er-Jahre, dass Änderungen, die darauf abzielen, die Versicherungskosten der Unternehmen einzudämmen, häufig Arbeitnehmer benachteiligen. Arbeitnehmer erhalten gesetzlich festgelegte Leistungen, da sie ihren Arbeitgeber nicht verklagen können.
Dem Bericht der Versicherungsakademie zufolge sind die gesamten in Kansas gezahlten Arbeitnehmerentschädigungsleistungen pro 100 US-Dollar Lohn zwischen 2016 und 2020 um mehr als 18 Prozent auf 59 Cent gesunken, was 13 Prozent unter dem amerikanischen Durchschnitt von 68 Cent entspricht.
Aber Kelly sagte, das neue Gesetz würde auch die Bearbeitung von Arbeitnehmerentschädigungsansprüchen rationalisieren, indem es ärztliche Untersuchungen einschränkt, einen sofortigen Austausch von Krankenakten vorschreibt und es ermöglicht, über Ansprüche ohne Anhörung zu entscheiden.
„Glücklicherweise waren erfahrene, besonnene Fachleute auf beiden Seiten dieser Angelegenheit in der Lage und bereit, zusammenzuarbeiten“, sagte Sean Tarwater, Vorsitzender des Handelsausschusses des Repräsentantenhauses, ein Republikaner aus Kansas City.