Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, informiert über den aktuellen Stand des PIF-Deals mit Saudi-Arabien

Laut PGA Tour-Kommissar Jay Monahan schreiten die Gespräche weiter voran.

Im Vorfeld der PLAYERS Championship im TPC Sawgrass gab Monahan bekannt, dass die Verhandlungen zwischen der Tour und dem Saudi Public Investment Fund (PIF), dem Begünstigten von LIV Golf, noch im Gange seien.

Doch zum Entsetzen der Golffans und der Medien wurden am Dienstag in Ponta Vedra Beach, Florida, nur wenige Informationen übermittelt.

„Wir haben in unseren Verhandlungen und Diskussionen mit dem PIF echte Fortschritte gemacht und machen sie auch weiterhin“, sagte Monahan.

„Ich bin mir bewusst, dass dies für Sie alle frustrierend ist, aber es ist wirklich nicht im besten Interesse der PGA Tour, unserer Mitglieder und der PIF, wenn ich mit bestimmten Elementen unserer Diskussionen darüber diskutiere, wo wir stehen.“

Seit dem Aufstieg von LIV Golf vor zwei Jahren befindet sich der professionelle Golfsport in einem Bürgerkrieg.

Dennoch blickt Monahan zuversichtlich in die Zukunft.

„Wir haben die gemeinsame Vision, den Lärm zum Schweigen zu bringen und das globale Potenzial des Golfsports freizusetzen. Es wird einige Zeit dauern, aber ich wiederhole, was ich bei der Tour Championship im August gesagt habe: Ich sehe ein positives Ergebnis für die PGA Tour und den Sport als Ganzes“, sagte Monahan.

„Am wichtigsten ist, dass ich ein positives Ergebnis für unsere großartigen Fans sehe. Trotz der Ablenkungen der letzten zwei Jahre schätzen Fans, Sponsoren und Communities weiterhin die PGA Tour und engagieren sich für sie, und ich bin zuversichtlicher denn je in die grundlegende Stärke unserer Organisation.

Obwohl die Tour noch keinen Deal mit der PIF ausgehandelt hat, hat sie eine Einigung mit der Strategic Sports Group (SSG) erzielt.

Foto von Kevin C. Cox/Getty Images

Dieser Deal mit SSG hat in der Golfwelt für Aufsehen gesorgt. Einige meinten, dass eine Einigung zwischen der PGA Tour und dem PIF noch in weiter Ferne liege. Andere dachten, mit der Ankunft von SSG sei ein Deal nicht möglich.

Aber Monahan sieht das anders.

„Für die SSG und die Tour war es wichtig, vor dem Abschluss einer Vereinbarung direkt mit der PIF in Kontakt zu treten, weshalb ich die SSG-Führungskräfte auf einer Reise nach Saudi-Arabien begleitete. [in January] treffen [PIF Governor] Yasser [al-Rumayyan] und PIF-Mitglieder, und deshalb führen wir weiterhin produktive Diskussionen“, erklärte Monahan.

„Da herrscht gegenseitiger Respekt, der meiner Meinung nach hilfreich ist, um letztendlich zu einer Einigung zu gelangen, und ich denke, dass dieses Maß an Diskussion dazu beigetragen hat, die Gespräche zu beschleunigen.“

Zu den SSG-Mitgliedern gehören John Henry, Vorsitzender der Fenway Sports Group, Marc Lasry, ehemaliger Besitzer der Milwaukee Bucks, und Steve Cohen, Besitzer der New York Mets. Auch Arthur Blank, Besitzer der Atlanta Falcons, und Wyc Grousbeck, Besitzer der Boston Celtics, engagieren sich bei SSG.

Vier Mitglieder dieses Konsortiums sitzen jetzt im 13-köpfigen Vorstand von PGA Tour Enterprises: Henry, Blank, Cohens Sohn Andrew und Sam Kennedy, CEO der Boston Red Sox und der Fenway Sports Group.

„Gespräche mit SSG erhöhten unsere Chancen auf ein positives Ergebnis“, erklärte Monahan.

„Wenn man eine Gruppe von Investoren in dieses Konsortium einbezieht, die zusammen über 200 Jahre Erfahrung in der Leitung professioneller Sport-Franchises in den Vereinigten Staaten und international verfügen, und man dieses Maß an Fachwissen mitbringt, halte ich das für attraktiv für den PIF.“

Das SSG-Konsortium wird rund 3 Milliarden US-Dollar in ein neues gewinnorientiertes Unternehmen, PGA Tour Enterprises, investieren.

Doch wie unterscheidet sich diese von der aktuellen PGA Tour?

„Ich denke, der einfachste Weg, die Struktur für mich zusammenzufassen, ist, dass PGA Tour, Inc., der 501(c)6 der Tour, weiterhin bestehen bleibt, und der beste Weg, das zu sehen, ist, dass alle unsere Mitglieder sind da., Teilnahmeberechtigung und vor allem alle unsere wettbewerbsbezogenen Aktivitäten. Es ist genau dort“, sagte Monahan.

Foto von David Cannon/Getty Images

„PGA Tour Enterprises übernimmt das gesamte Geschäftsvermögen der PGA Tour und bringt es in ein neues, gewinnorientiertes Unternehmen ein. Die Beziehung zwischen den beiden ist äußerst eng. Von meiner Position aus betrachte ich es als eine Organisation mit einer neuen Satzung und einer neuen Möglichkeit, Investitionskapital zum Wohle unserer Spieler und Fans einzusetzen.

Die letzten Jahre haben Monahans Arbeit zweifellos viel schwieriger gemacht. Umgekehrt machte es Monahan ihm auch nicht leicht. Im vergangenen Sommer gelang es ihr nicht, ein hohes Maß an Transparenz an den Tag zu legen, und außerdem verärgerte sie viele Interessengruppen mit der neuen Struktur der Unterschriftenveranstaltungen.

Daher vertrauen ihm viele Schichten – wie Xander Schauffele – immer noch nicht ganz. Monahan weiß das, aber er glaubt immer noch daran, die PGA Tour in Zukunft anführen zu können.

„Ich kann die Spieler nicht verallgemeinern, aber angesichts der Verantwortung, die mir beide Vorstände übertragen haben, habe ich die Unterstützung unseres Vorstands und bin die richtige Person, um uns voranzubringen“, sagte Monahan.

„Ich weiß das. Ich glaube das in meinem Herzen und ich bin entschlossen, genau das zu tun.

Ob er die PGA Tour an der Seite des PIF in eine neue Ära des Profigolfs führen wird, bleibt abzuwarten. Der Kommissar stellte jedoch sicher, dass er bei seinem nächsten Gespräch mit den Medien, voraussichtlich bei der Tour Championship in Atlanta im August, konkretere Informationen zu diesem Deal erhalten wird.

Aber wenn diese Updates auch nur annähernd denen ähneln, die er am Dienstag destilliert hat, werden Wut, Groll und Frustration weiterhin unter den Golfspielern, Fans und Medien der PGA Tour brodeln.

Jack Milko ist Golfredakteur für Playing Through von SB Nation. Überprüfen Sie unbedingt @_PlayingThrough für mehr Golfabdeckung. Sie können ihm auf Twitter folgen @jack_milko Auch.