Mehr als eine Stunde, nachdem eine Verlängerungsniederlage gegen NC State die unvergessliche Saison seines Teams beendete, war Jack Gohlkes Märzfahrt immer noch nicht ganz zu Ende.
Fans in den umliegenden Teilen der PPG Paints Arena standen da und applaudierten dem Wachmann aus Oakland und skandierten begeistert seinen Namen am Samstagabend, als er in die Menge trat, um Freunde und Familie zu begrüßen. Gohlke, immer noch in Uniform, gab dann freundlicherweise Autogramme und posierte für Fotos, während eine Menge Oakland-Fans den Gang säumten, um ihn zu treffen.
Innerhalb von drei Tagen gelangte Gohlke von der Unbekanntheit der Horizon League zum Starruhm. Der Catch-and-Shoot-Spezialist ist mit Scott Van Pelt im SportsCenter aufgetreten, hat mehr als 50.000 Follower auf Instagram und unterzeichnete Werbeverträge mit TurboTax, OOFOS und anderen Unternehmen.
Gohlkes Sternstunde begann am Donnerstagabend, als er von der Oakland-Bank kam, zehn Dreier gegen Kentucky versenkte und den an Position 14 gesetzten Golden Grizzlies zu einer atemberaubenden Überraschung in der ersten Runde des NCAA-Turniers verhalf. Mehrere zukünftige NBA-Guards jagten Gohlke um die Bildschirme, in der Hoffnung, ihn davon abzuhalten, scharf auszusehen, aber sie waren machtlos, den Transfer des Absolventen der Division II vom Hillsdale College zu verhindern.
Zwei Tage später war Gohlke erneut einer der Hauptgründe dafür, dass Oakland NC State einen Schrecken einjagte und gegen Ende der regulären Spielzeit sogar die Chance hatte, das Spiel der zweiten Runde zu gewinnen. Obwohl das Wolfsrudel ihn das ganze Spiel über deckte, gelang es Gohlke dennoch, 22 Punkte zu erzielen und sechs seiner 17 3-Punkte-Versuche zu vereiteln.
Als alles vorbei war, beschrieb Gohlke sich selbst als enttäuscht über die Niederlage seiner Mannschaft, aber auch glücklich darüber, diese Erfahrung gemacht zu haben.
„Wir wollten heute unbedingt gewinnen“, sagte Gohlke. „Ich wollte unbedingt nach Dallas. Alle Jungs wollten unbedingt nach Dallas, aber ich sagte ihnen in der Umkleidekabine, dass mein größter Wunsch darin bestand, alle am Montag beim Training zu sehen. Was ich am meisten vermissen werde, ist, meine Jungs jeden Tag zu sehen.