Die Iowa Hawkeyes, die Nummer 1 im Basketballturnier der NCAA-Frauen, kehren in die Sweet 16 zurück, doch gegen die an Nummer 8 gesetzten West Virginia Mountaineers war es keine leichte Aufgabe.
Die Hawkeyes besiegten die Mountaineers mit 64:54, mussten sich aber auf überraschende Weise den Weg zum Sieg bahnen.
Es war ein langsamer Start für Iowa, nachdem es zu Beginn des ersten Viertels mit 11:5 unterlegen war, aber es gelang ihnen, einen Vorsprung von 20:15 herauszuholen.
Allerdings führte ein sehr schwaches zweites Viertel beider Teams zu einem Halbzeitstand von 26-24 zugunsten von Iowa.
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Hannah Stuelke #45 der Iowa Hawkeyes schießt den Ball über Jayla Hemingway #00 der West Virginia Mountaneers während der zweiten Runde des NCAA-Frauenbasketballturniers 2024, das am 25. März 2024 in der Carver-Hawkeye Arena in Iowa City, Iowa, stattfand. (Rebecca Gratz/NCAA Fotos über Getty Images)
Viele betrachteten dieses Spiel angesichts des Spielplans als einen Volltreffer, aber die zweite Halbzeit sollte beweisen, dass die Mountaineers ein unerbittlicher Gegner waren, selbst wenn die Hawkeyes als Sieger hervorgingen.
Es sah so aus, als wäre Iowa mit dem Spielen fertig, denn das dritte Viertel endete mit einem Vorsprung von 48-38. Aber das Spiel endete im vierten Viertel mit nur noch 5:18 Minuten unentschieden, nachdem Jayla Hemingway mit einem Dreierwurf das Ausrufezeichen für einen 10:0-Lauf gesetzt hatte.
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Im vierten Durchgang kamen die Hawkeyes endlich ins Spiel, als Sydney Affolter beide Freiwürfe erzielte und so die Führung zurückeroberte. Aber die Anzeigetafel schwankte hin und her, da West Virginia darum kämpfte, das Spiel erneut auszugleichen, bevor Iowa weiterhin versuchte, sich abzusetzen.
Für die Hawkeyes war es endlich soweit, als Affolter einen Freiwurf machte, um drei Punkte in Führung zu gehen, und West Virginia begann, sich auf dem Platz abzukühlen. Hemingway und JJ Quinerly schafften es nicht, drei Punkte zu erzielen, in der Hoffnung, spät in Führung zu gehen.
Guard Caitlin Clark #22 der Iowa Hawkeyes geht in der ersten Halbzeit gegen Guard Jordan Harrison #10 der West Virginia Mountaineers während ihres Zweitrundenspiels bei der NCAA Division 1 Women’s Basketball Championship 2024 in der Carver-Hawkeye Arena am 25. März in den Korb , 2024 in Iowa City, Iowa. (Matthieu Holst/Getty Images)
Infolgedessen waren die Mountaineers gezwungen, zu foulen, um ihre Chancen aufrechtzuerhalten, aber sie schickten die NCAA-Torschützin aller Zeiten, Caitlin Clark, an die Freiwurflinie. Clark wehrte Freiwurfversuche in der letzten Minute ab und erzielte am Ende 32 Punkte, die höchste Spielstärke. Auch Hannah Stülke sorgte mit ihren letzten Freiwürfen für den Sieg und atmete erleichtert auf.
Clark hatte im Vergleich zu ihrer üblichen Leistung einen mittelmäßigen Schießtag und schoss 8 von 22 (36,4 %) aus dem Feld und 5 von 14 aus drei, obwohl sie alle bis auf einen ihrer 12 Freiwürfe machte. Clark fügte außerdem acht Rebounds, drei Assists und zwei Steals hinzu.
Affolter war 4 von 6 vom Feld mit perfekten 5 von 5 aus dem Charity-Streifen für 13 Punkte und sieben Rebounds, während Stuelke ein Double-Double mit 11 Rebounds und 12 Punkten für die Hawkeyes erzielte.
Caitlin Clark #22 der Iowa Hawkeyes reagiert nach einem Spiel gegen die West Virginia Mountaneers in der zweiten Runde des NCAA-Frauenbasketballturniers 2024, das am 25. März 2024 in der Carver-Hawkeye Arena in Iowa City, Iowa, stattfand. (Rebecca Gratz/NCAA Fotos über Getty Images)
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Bei den Mountaineers war Quinerly mit 15 Punkten die beste Torschützin, obwohl sie 6 von 14 aus dem Feld schoss. Hemingway hatte für West Virginia 10 Punkte auf der Bank und Kyah Watson hatte ebenfalls 13 Punkte und sieben Rebounds.
Obwohl sie über einen der tödlichsten Offensivspieler verfügen, die jemals auf dem Hartholz standen, sind hochrangige Teams nicht davor gefeit, verärgert zu sein, wenn March Madness auf dem Spielplan steht. Aber nicht am Montagabend, denn Iowa geht zu den Sweet 16, wo sie später in dieser Woche gegen die Nr. 5 Colorado antreten.
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