Bill Gates und sein Energieunternehmen beginnen an ihrem Standort in Wyoming mit dem Bau eines Kernkraftwerks der nächsten Generation, das seiner Meinung nach die Art und Weise der Stromerzeugung „revolutionieren“ wird.
Gates lag in der kleinen Gemeinde Kemmerer Montag, um das Projekt zu starten. Microsoft-Mitbegründer ist Vorsitzender von TerraPower. Das Unternehmen beantragte im März eine Baugenehmigung bei der Nuclear Regulatory Commission. für einen fortschrittlichen Kernreaktor das zur Kühlung Natrium und nicht Wasser verwendet. Im Falle einer Genehmigung würde es als kommerzielles Kernkraftwerk betrieben werden.
Der Standort grenzt an das Naughton-Kraftwerk von PacifiCorp, das im Jahr 2026 die Verbrennung von Kohle und ein Jahrzehnt später aufhören wird, Erdgas zu verbrennen, teilte der Energieversorger mit. Kernreaktoren ohne den Ausstoß von Treibhausgasen zu betreiben, die den Planeten erwärmen. PacifiCorp plant, kohlenstofffreien Strom aus dem Reaktor zu beziehen und prüft derzeit, wie viel Kernenergie in seine langfristige Planung einbezogen werden soll.
Die am Montag begonnenen Arbeiten zielen darauf ab, den Standort so vorzubereiten, dass TerraPower den Reaktor schnellstmöglich bauen kann, wenn die Genehmigung erteilt wird. Russland steht an vorderster Front für die Entwicklung natriumgekühlter Reaktoren.
In vorbereiteten Bemerkungen sagte Gates, dass die fortschrittliche Anlage „die Zukunft unserer Nation bestimmen wird“.
„Alles, was wir tun, wird mit Strom betrieben: Gebäude, Technologie und zunehmend auch Transport“, sagte Gates. „Um unsere Wirtschafts- und Klimaziele zu erreichen, brauchen wir mehr und nicht weniger saubere Energie. »
Fortschrittliche Reaktoren verwenden typischerweise ein anderes Kühlmittel als Wasser und arbeiten bei niedrigeren Drücken und höheren Temperaturen. Solche Technologien gibt es schon seit Jahrzehnten, aber die Vereinigten Staaten haben weiterhin große, konventionelle wassergekühlte Reaktoren als kommerzielle Kraftwerke gebaut. Laut NRC ist das Wyoming-Projekt das erste Mal seit etwa vier Jahrzehnten, dass ein Unternehmen versucht hat, einen fortschrittlichen Reaktor als kommerzielles Kraftwerk in den Vereinigten Staaten in Betrieb zu nehmen.
„Es ist an der Zeit, auf fortschrittliche Nukleartechnologie umzusteigen, die die neuesten Computer- und Physikmodelle für eine einfachere, kostengünstigere, noch sicherere und effizientere Anlagenkonstruktion nutzt“, sagte Chris Levesque, Präsident und CEO des Unternehmens.
Das Natriumreaktor-Demonstrationsprojekt von TerraPower ist ein natriumgekühlter Schnellreaktor mit einem Energiespeichersystem für geschmolzenes Salz.
„Der Charakter der Branche besteht nicht darin, innovativ zu sein. Es geht vielmehr darum, vergangene Leistungen zu wiederholen und nicht mit neuer Technologie voranzukommen. Und es war gut für die Zuverlässigkeit“, sagte Lévesque in einem Interview. „Aber angesichts der Nachfrage nach Strom, die wir in den kommenden Jahrzehnten sehen werden, und auch um die Kostenprobleme zu lösen, die heute mit Atomkraft und Kernenergie verbunden sind, waren wir bei TerraPower und unsere Gründer wirklich der Meinung, dass es Zeit für Innovationen war.“
Ein Versorgungsunternehmen in Georgia wurde gerade fertiggestellt die ersten beiden amerikanischen Reaktoren, die von Grund auf neu gebaut wurden in einer Generation, mit Kosten von fast 35 Milliarden US-Dollar. Der Preis für die Erweiterung der Vogtle-Anlage von zwei der großen traditionellen Reaktoren auf vier beinhaltet Kostenüberschreitungen in Höhe von 11 Milliarden US-Dollar.
Das TerraPower-Projekt wird voraussichtlich bis zu 4 Milliarden US-Dollar kosten, die Hälfte davon wird vom US-Energieministerium finanziert. Lévesque sagte, in dieser Zahl seien die einmaligen Kosten für die Konstruktion und Lizenzierung des Reaktors enthalten, so dass die künftigen Kosten deutlich geringer ausfallen würden.
Die meisten in der Entwicklung befindlichen fortgeschrittenen Kernreaktoren in den Vereinigten Staaten basieren auf einem Brennstofftyp – bekannt als hochwertiges, schwach angereichertes Uran –, der mit einem höheren Prozentsatz des Uran-235-Isotops angereichert ist als der Brennstoff, der in herkömmlichen Reaktoren verwendet wird. TerraPower hat seinen Starttermin in Wyoming um zwei Jahre auf 2030 verschoben, da Russland der einzige kommerzielle Lieferant des Kraftstoffs ist und mit anderen Unternehmen an der Entwicklung alternativer Versorgungsquellen arbeitet. Das US-Energieministerium arbeitet daran es auf nationaler Ebene weiterentwickeln.
Edwin Lyman war am Donnerstag Co-Autor eines Artikels in „Science“, der Bedenken äußert, dass der Treibstoff für Atomwaffen verwendet werden könnte. Lyman, Direktor für Kernenergiesicherheit bei der Union of Concerned Scientists, sagte, das von HALEU ausgehende Risiko sei heute gering, da es nicht viele davon auf der Welt gebe. Aber das werde sich ändern, wenn fortgeschrittene Reaktorprojekte, die viel größere Mengen erfordern, voranschreiten, fügte er hinzu. Lyman sagte, er wolle das Bewusstsein für die Gefahr schärfen, in der Hoffnung, dass die internationale Gemeinschaft die Sicherheit rund um den Treibstoff erhöhen werde.
NRC-Sprecher Scott Burnell sagte, die Agentur sei zuversichtlich, dass ihre aktuellen Anforderungen sowohl die Sicherheit als auch die öffentliche Sicherheit aller gebauten Reaktoren und ihres Brennstoffs gewährleisten werden.
Gates war 2008 Mitbegründer von TerraPower, um es dem Privatsektor zu ermöglichen, die fortschrittliche Kernenergie voranzutreiben und so sichere, reichlich vorhandene und kohlenstofffreie Energie bereitzustellen.
Der 345-Megawatt-Reaktor des Unternehmens könnte in seiner Spitze bis zu 500 Megawatt erzeugen, genug, um bis zu 400.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. TerraPower sagte, seine ersten Reaktoren würden sich auf die Stromversorgung konzentrieren. Er stellt sich jedoch vor, dass künftige Reaktoren in der Nähe von Industrieanlagen gebaut werden könnten, um hohe Wärmemengen bereitzustellen.
Fast alle industriellen Prozesse, die viel Wärme erfordern, gewinnen diese derzeit aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe. Die Wärme aus fortschrittlichen Reaktoren könnte zur Herstellung von Wasserstoff, Petrochemikalien, Ammoniak und Düngemitteln genutzt werden, sagte John Kotek vom Nuclear Energy Institute.
Es sei bedeutsam, dass Gates, ein Technologieinnovator und Klimaverfechter, auf Kernenergie setzt, um zur Lösung der Klimakrise beizutragen, fügte Kotek, Senior Vice President für Politik der Industriegruppe, hinzu.
„Ich denke, es hat dazu beigetragen, den Menschen die Augen für die Rolle zu öffnen, die die Kernenergie heute spielt und in Zukunft bei der Bekämpfung der CO2-Emissionen spielen kann“, sagte er. „In den Vereinigten Staaten gibt es eine enorme Dynamik für neue Kernenergie und den potenziellen Einsatz einer viel breiteren Palette von Kernenergietechnologien als wir es seit Jahrzehnten gesehen haben.“
___
Die Klima- und Umweltberichterstattung von Associated Press wird von mehreren privaten Stiftungen finanziell unterstützt. Für sämtliche Inhalte ist ausschließlich AP verantwortlich. AP finden Standards zur Zusammenarbeit mit Wohltätigkeitsorganisationen, eine Liste von Unterstützern und finanzierte Deckungsbereiche auf AP.org.