Der erste volle Testtag der Formel-1-Saison 2024 hielt einige Überraschungen bereit. Das erste war Daniel Ricciardos schockierende Leistung im ersten Training, als er seinen RB01 an die Spitze der FP1-Zeitliste des Visa Cash App RB F1-Teams setzte. Dann kam es im FP2 zu einer weiteren Überraschung, als Mercedes mit einem Doppelsieg an der Spitze der Gesamtwertung landete, gefolgt von Lewis Hamilton und seinem Teamkollegen George Russell. Da sich im FP2 eine Reihe von Teams qualifizierten, fiel die Leistung von Mercedes auf jeden Fall ins Auge.
Eine weitere Überraschung aus dem FP2? Haas. Als sich der Staub am Donnerstagabend in Bahrain legte, lag Kevin Magnussen auf dem 14. Platz und Nico Hülkenberg auf dem 7. Platz, nur eine halbe Sekunde hinter der Pace von Hamilton:
Und einige ihrer Mittelfeldkonkurrenten haben es bemerkt.
„Die Autos um uns herum sind schneller, als mir lieb ist, vor allem die Haas, also müssen wir sehen, was wir besser machen können“, sagte Alexander Albon in Williams‘ Medienbericht nach dem Test.
In seinem eigenen Bericht nach der Trainingseinheit versuchte Haas, die Erwartungen herunterzuspielen, indem er alle an ihre Grenzen aus der vergangenen Saison erinnerte.
„Es war ein ziemlich guter Freitag – der erste des Jahres – also ist es noch kein wirklicher Maßstab. Heute Morgen haben wir uns weiterhin auf lange Staffeln und das Renntempo konzentriert und verschiedene Dinge ausprobiert. Heute Nachmittag war es eher ein normales Programm. „Das Tempo auf einer Runde war vielleicht etwas unerwartet, aber es gibt keinen Grund, jetzt überfordert oder zu ehrgeizig zu sein“, sagte Hülkenberg. „Ich denke, es gibt ein paar Leute, die noch keine Rennen mit niedrigem Kraftstoffverbrauch gefahren sind und mehr Potenzial haben, aber es wird spannend und es macht Spaß, es zu sehen.“
„Ich erwarte im Qualifying ein sehr enges Teilnehmerfeld, wie schon im letzten Jahr, das wird auch weiterhin so bleiben – der kleinste Fehler kann also große Auswirkungen haben.“ Ich bin mir nicht sicher, wo wir reinpassen, aber wir werden morgen alles daransetzen, was wir haben.
Laut seinem Teamkollegen hat Haas Fortschritte beim Reifenabbau gemacht, seiner Achillesferse im Vergleich zur letzten Saison.
„Ich denke, es war ein ziemlich guter Tag. Es besteht immer noch große Unsicherheit über die Treibstoffreserven anderer Leute usw. Aber wir haben uns wieder auf die Rennen konzentriert und es war wirklich gut – ich bin bisher ermutigt. Bei niedrigem Kraftstoffverbrauch wird es immer noch eine große Lernkurve sein, da wir noch nie Rennen gefahren sind – FP2 war die erste wirklich niedrige Kraftstoffsitzung, die wir absolviert haben, also gibt es dort viel zu lernen“, fügte Magnussen hinzu. „Es scheint einfacher zu sein, als mit viel Kraftstoff zu fahren. Ich habe das Gefühl, dass wir damit zumindest hinsichtlich des Reifenverschleißes in die richtige Richtung gegangen sind. Ich bin gespannt auf die tatsächliche Geschwindigkeit des Autos unter Rennbedingungen, aber der Reifenabbau ist besser.
Teamchef Ayao Komatsu erklärte, wie sich das Team im FP1 weiterhin auf die Renngeschwindigkeit konzentrierte, die bei den meisten Tests vor der Saison Priorität hatte.
„Im FP1 war es eine Fortsetzung der Arbeit der letzten Woche – die Betrachtung der Langzeitleistung bei hohem Kraftstoffverbrauch – denn das ist immer noch unsere größte Einschränkung“, betonte Komatsu. Aus diesem Grund lagen wir, wenn man sich die Arbeitszeiten anschaut, unter den letzten beiden, aber das machte uns keine Sorgen, wir waren auf unser Programm konzentriert, als wären wir in Tests. Ich bin froh, dass wir ein paar Dinge gelernt haben, die zu Änderungen für das FP2 geführt haben.
Das zweite Training gab ihnen die Gelegenheit, einen Blick auf die Qualifying-Setups zu werfen, und der Haas-Chef stellte fest, dass das Team in dieser Hinsicht einige Fortschritte gemacht hatte.
„Im FP2 waren die Bedingungen ganz anders als beim Test, es war tatsächlich ziemlich kalt. In beiden Sessions gab es viel Wind und es war auch schwieriger als die Tests. Im FP2 haben wir zum ersten Mal seit dem dritten Testtag unsere Leistung bei niedrigem Kraftstoffverbrauch überprüft. Auch hier haben wir nicht das Beste daraus gemacht, aber Nicos Runde war ziemlich gut, aber das ist nicht meine Hauptsorge“, fügte Komatsu hinzu. „Wir haben dann einen Lauf mit viel Sprit gemacht – und alles ist gut gelaufen – aber es zeigt, dass wir noch ein bisschen Arbeit vor uns haben.“ Die Dinge, die wir aus den Tests gelernt haben, spiegelten sich heute wider und es zeigt, dass wir in einer besseren Situation sind, aber wir müssen den nächsten Schritt machen, deshalb konzentrieren wir uns wirklich darauf.
Vor einer Saison war das Tempo im Qualifying eine Stärke des Teams. Es ist vielleicht keine völlige Überraschung, sie in einer Sitzung, in der viele Teams Qualifikationssimulationen versuchten, auf P7 zu sehen. Aber wenn es ihnen gelingt, bei längeren Rennen Verbesserungen zu erzielen – und die Reifenverschleißprobleme zu vermeiden, die ihnen vor einer Saison im Weg standen –, dann haben sie wirklich einen Schritt nach vorne gemacht.