Gespräche mit Amerikanern offenbaren die Vielfalt hinter der gemeinsamen Meinung, dass „das Land auf dem falschen Weg ist“

Wenn Sie auf Politik und Umfragen achten, haben Sie wahrscheinlich gehört, dass Ihre Freunde und Nachbarn mit der Entwicklung des Landes nicht sehr zufrieden sind. Vielleicht sind Sie es auch nicht.

Eine Umfrage von ABC News/Ipsos im November 2023 ergab, dass drei Viertel der Amerikaner der Meinung waren, das Land sei auf dem „falschen Weg“. Nur 23 % meinten, es gehe in die „richtige Richtung“.

Und die Untersuchung war keine Ausnahme. Eine Umfrage nach der anderen zeigt, dass eine große Mehrheit der Bevölkerung des Landes diese Politik ablehnt.

Sind die Amerikaner – die lange Zeit als optimistische und entschlossene Optimisten galten – wirklich unruhig geworden, was den Zustand der Nation und die Richtung angeht, in die sie geht?

Die Antwort lautet unserer Meinung nach ja und nein. Oder um es deutlicher auszudrücken: Wir glauben, dass die Umfragen eine Frage stellen, die für die Vereinigten Staaten im Jahr 2024 keine wirkliche Bedeutung hat, wie die Forscher, die das American Communities Project leiten, das die Unterschiede zwischen 15 verschiedenen Arten von Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten untersucht. – eine Frage, die vielleicht ihren Nutzen verloren hat.

Eine „erstaunliche Entdeckung“

„Haben Sie das Gefühl, dass sich die Dinge im Land generell in die richtige Richtung entwickeln, oder haben Sie das Gefühl, dass sich die Dinge in die falsche Richtung entwickeln?“

Diese oder eine sehr ähnliche Frage ist jedem bekannt, der in den letzten 50 Jahren einen Blick auf eine Umfrage geworfen oder Umfragedaten studiert hat.

Diese öffentlichen Meinungsumfragen, die häufig von Nachrichtenorganisationen gesponsert werden, zielen darauf ab, die Position der Öffentlichkeit zu wichtigen aktuellen Themen zu ermitteln. Im Wesentlichen erzählen sie der Öffentlichkeit etwas über sich. Politische Parteien und Kandidaten führen oft ihre eigenen Umfragen mit einer Version der Frage „richtige Richtung/falscher Weg“ durch, um ihre Wählerschaft und potenziellen Wähler besser zu verstehen.

Das American Communities Project mit Sitz an der Michigan State University nutzt demografische und sozioökonomische Maßnahmen, um die 3.100 Landkreise des Landes in 15 verschiedene Arten von Gemeinden zu unterteilen, von dem, was wir „Großstädte“ nennen, bis hin zu „alternden landwirtschaftlichen Flächen“. Bei unserer Arbeit an dem Projekt haben wir gute Gründe gefunden, hinsichtlich der Frage „richtige Richtung/falscher Weg“ skeptisch zu sein. Einfach ausgedrückt: Die Spaltungen des Landes haben das Thema obsolet gemacht.

Im Jahr 2023 haben wir mit Ipsos zusammengearbeitet, um mehr als 5.000 Menschen im ganzen Land in allen diesen Arten von Gemeinden zu befragen. Wir haben die Umfrageteilnehmer gefragt, welche Themen sie auf lokaler und nationaler Ebene beschäftigen. Was halten sie vom zweiten Verfassungszusatz? Über Geschlechtsidentität? Institutioneller Rassismus? Wir haben viele Meinungsverschiedenheiten zu diesen und anderen kontroversen Themen gesehen.

Aber es gab auch einige Punkte, in denen man sich einig war. Einer der wichtigsten Punkte: In jeder von uns befragten Gemeinde gaben mindestens 70 % an, dass das Land auf dem „falschen Weg“ sei. Und es ist eine erstaunliche Entdeckung.

Vereinbarung aus verschiedenen Gründen

Warum war diese Reaktion so überraschend?

Die von uns untersuchten Arten von Gemeinschaften unterscheiden sich grundlegend voneinander. Einige sind städtisch und andere ländlich. Einige sind voll von Bachelor-Absolventen, während andere nur wenige haben. Rassenmäßig und ethnisch gesehen sehen einige aus wie Amerika, wie es in 30 Jahren sein sollte – multikulturell – und andere wie die Nation von vor 50 Jahren, sehr weiß und nicht-hispanisch. Einige Gemeinden stimmten im Jahr 2020 mit überwältigender Mehrheit für Präsident Joe Biden, während andere das Gleiche für Donald Trump taten.

Wie könnte es angesichts dieser Unterschiede zu einem solchen Grad an Einigkeit über die Richtung des Landes kommen?

Um diese Frage zu beantworten, besuchten wir im Januar zwei Landkreise im Bundesstaat New York, die 3,5 Stunden und mehrere Welten voneinander entfernt liegen: New York County, das in unserer Typologie als „Großstadt“ beschrieben wird und Manhattan umfasst, und Chenango County, das als „ländlich“ bezeichnet wird Zentralamerika“ in unserer Arbeit, gelegen im südlichen zentralen Teil des Staates.

Im Jahr 2020 gewann Biden 86 % der Stimmen in der Großstadt Manhattan und Trump 60 % in der ländlichen und alternden Region Chenango.

Als wir diese beiden Länder besuchten, erzählten uns fast alle viel über den „falschen Weg“ Amerikas an beiden Orten. Noch wichtiger ist, dass wir große Meinungsverschiedenheiten darüber hörten, „warum“ das Land auf dem falschen Weg war.

„Wenn sich bei den nächsten Wahlen nichts ändert, sind wir am Ende. Wir werden ein sozialistisches Land. Sie versuchen einem zu sagen, was man tun kann und was nicht. Es ist eine Diktatur.“ Ist das nicht ein freies Land? sagte James Stone, 75, aus Chenango County.

Auch im Chenango County macht sich der 69-jährige Leon Lamb Sorgen um die nächste Generation.

„Ich mache mir Sorgen darüber, dass sie Kinder in der Schule ausbilden“, sagte er. „Heutzutage gibt es Kinder, die nicht einmal arbeiten wollen. Sie bekommen kostenlose Taschengelder … Ich habe als Kind gearbeitet … Ich konnte es kaum erwarten, das Haus zu verlassen. Ich wollte allein sein.“

Unterdessen sieht Emily Boggs, 34, eine Theaterkünstlerin, Barkeeperin und Schwimmlehrerin, in New York die Dinge anders, während sie darum kämpft, über die Runden zu kommen.

„Seit wir jung waren, wurde uns gesagt, dass Amerika das beste Land der Welt ist. Jeder möchte hier sein, man ist frei und kann tun und lassen, was man will“, sagte Boggs. „Und es ist so, nun ja, wenn man Geld hat … Ich habe große Probleme mit Millionären und Milliardären, die nicht ihren vollen Anteil an Steuern zahlen müssen, sondern nur mit den Milliardären, die es da draußen gibt … Das ist Ungleichheit.“

Harvey Leibovitz, 89, ein langjähriger Einwohner von New York City, sagte uns: „Das Land ist völlig in die falsche Richtung. Aber es stützt sich auf eine sehr extreme, aber bedeutende Minderheit, die keinen Respekt vor der Demokratie hat und meiner Meinung nach grundsätzlich rassistisch ist und sich Sorgen um die Hautfarbe der Bevölkerung macht.“

Gegensätzliche Ansichten in derselben Antwort

Um es klarzustellen: Wir sagen nicht, dass es völlig sinnlos ist, die Menschen zu fragen, in welche Richtung sich das Land entwickelt. Es mag nützlich sein, die Unzufriedenheit der Amerikaner mit dem Zustand ihres Landes aufzuzeichnen, aber als eigenständige Frage ist die Frage „richtige Richtung/falscher Weg“ nicht sehr nützlich. Es ist der Beginn eines Gesprächs, kein sinnvoller Schritt.

Es stellt sich heraus, dass die Vorstellung einer Person, dass das Land auf dem falschen Weg ist, möglicherweise das genaue Gegenteil der Version einer anderen Person über die falsche Richtung Amerikas ist.

Es ist leicht zu verstehen, wie attraktiv eine allgemeine Frage ist, die darauf abzielt, die Gedanken anderer zusammenzufassen. Aber in einem komplexen und stark fragmentierten Land würde eine differenziertere Sicht auf die Wahrnehmung der Nation durch die Öffentlichkeit den Amerikanern helfen, sich selbst und ihr Land besser zu verstehen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.