Fast jedes College-Basketballteam würde sich freuen, wenn Caitlin Clark für sie spielen würde.
Der Star der Iowa Hawkeyes ist die beste Torschützin der NCAA aller Zeiten, aber das vorherzusagen, als sie noch in der High School war, wäre ziemlich gewagt gewesen.
Drei weitere Spieler waren in ihrer High-School-Klasse höher eingestuft als sie: Paige Bueckers, Angel Reese und Cameron Brink.
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Cheftrainer Geno Auriemma von den UConn Huskies spricht mit Caitlin Clark von den Iowa Hawkeyes nach dem Sweet 16 des NCAA-Turniers im Alamodome am 27. März 2021 in San Antonio. (Carmen Mandato/Getty Images)
Reese und Brink verpflichteten sich für Maryland bzw. Stanford, und während Clark zu Hause blieb, um bei den Hawkeyes zu spielen, holte UConn Bueckers, den besten Spieler der Klasse.
UConn-Cheftrainer Geno Auriemma sagte, er habe Clark nicht rekrutiert und habe dafür seine Gründe.
„Ich habe mich sehr, sehr früh für Paige Bueckers entschieden, und es wäre dumm von mir gewesen, zu Paige zu sagen: ‚Hey, schau, wir stecken dich in den Rückraum, und dann werde ich mich wirklich anstrengen.‘ um Caitlin Clark zu rekrutieren. So mache ich das nicht“, sagte Auriemma Anfang dieser Woche über CT Insider.
Im Nachhinein ist es 20/20.
Bueckers verpasste eine Saison mit einem Kreuzbandriss, während Clarks Lebenslauf für sich spricht. Die beiden werden am Freitagabend im Final Four gegeneinander antreten.
Obwohl Clark von UConn schwärmte und sagte, es sei „der coolste Ort der Welt“, erweckte Auriemma den Eindruck, als würde Clark die Huskies nicht ernsthaft im Auge behalten.
Cheftrainer Geno Auriemma von den UConn Huskies reagiert während der ersten Halbzeit gegen die Ohio State Buckeyes in der Sweet-16-Runde des NCAA-Frauenbasketballturniers in der Climate Pledge Arena am 25. März 2023 in Seattle, Washington. (Steph Chambers/Getty Images)
„Caitlin ist offensichtlich eine großartige Spielerin, eine Generationsspielerin. Aber wenn Caitlin wirklich zu UConn kommen wollte, hätte sie mich angerufen und gesagt: ‚Trainer, ich möchte wirklich zu UConn kommen‘“, sagte er.
„Keiner von uns hat verloren. Sie hat die beste Entscheidung für sie getroffen und es hat wirklich gut geklappt. Wir haben die Entscheidung getroffen, die wir unserer Meinung nach treffen sollten.“
„Wir sehen viele großartige Spieler, die in der High School auftauchen, Tausende. Man wird nur ein paar rekrutieren. Man wird nicht sie alle rekrutieren. Manche Leute rekrutieren sie alle, ich nicht.“ „Das tue ich nicht. Ich versuche herauszufinden, wer der Richtige für uns ist“, fügte Auriemma hinzu.
„Wir versuchen, sie von Anfang an zu kontrollieren, und genau das ist uns und Paige passiert. Wir haben uns sehr, sehr wohl damit gefühlt und wir haben es akzeptiert. Das sind Entscheidungen, die jeden Tag, jedes Jahr, von jedem Trainer getroffen werden.“
Caitlin Clark von den Iowa Hawkeyes schneidet das Netz ab, nachdem sie die LSU Tigers am 1. April 2024 in Albany, NY, im Elite Eight des NCAA-Turniers in der MVP Arena mit 94:87 besiegt hat (Andy Lyons/Getty Images)
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Die topgesetzten Hawkeyes verloren letztes Jahr die nationale Meisterschaft gegen LSU, konnten sich aber in der Elite Eight revanchieren. UConn steht unterdessen zum 23. Mal im Final Four und zum 15. Mal in den letzten 16 Turnieren und strebt seinen 13. nationalen Titel an.
Die Huskies haben seit ihrem Vierer von 2013 bis 2016 nicht mehr gewonnen.
Iowa und UConn werden am Freitag um 21:30 Uhr ET benachrichtigt.
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