WASHINGTON (AP) – Die Environmental Protection Agency gab am Donnerstag bekannt, dass sie die geplanten Regeln zur Reduzierung der Emissionen bestehender Erdgasanlagen, die schädliche Luftschadstoffe ausstoßen und zur globalen Erwärmung beitragen, verzögert.

Die Agentur sagte, sie sei immer noch auf dem Weg, die Regeln für Kohlekraftwerke und neue Gaskraftwerke, die noch nicht ans Netz gegangen sind, fertigzustellen, was ein wichtiger Schritt zur Verlangsamung der mit der globalen Erwärmung verbundenen Umweltverschmutzung sei. Planet aus dem Elektrizitätssektor, dem zweiten nationalen Beitragszahler globale Erwärmung. Klimawandel.

Aber im Gegensatz zu früheren Plänen kündigte die Agentur an, dass sie die Standards für bestehende Gasanlagen überarbeiten und die Regeln auf weitere Schadstoffe ausweiten werde. Die Änderung folgt auf Beschwerden von Umweltrechtsgruppen, die sagten, der vorherige Plan lasse zu viel giftige Luftverschmutzung zu, die einkommensschwache Viertel in der Nähe von Kraftwerken, Raffinerien und anderen Industriestandorten unverhältnismäßig schädige.

„Während die EPA im Laufe dieses Frühjahrs daran arbeitet, endgültige Standards zur Reduzierung der Klimaverschmutzung durch bestehende Kohle- und Gaskraftwerke zu entwickeln, verfolgt die Agentur einen neuen umfassenden Ansatz, um die gesamte Flotte erdgasbetriebener Turbinen sowie weitere Schadstoffe abzudecken. „, sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Erklärung.

Er nannte den neuen Plan einen „stärkeren, nachhaltigeren Ansatz“, der zu größeren Emissionsreduzierungen führen werde als der aktuelle Vorschlag. Es werde auch gefährdete Gemeinden an vorderster Front besser schützen, die unter der giftigen Luftverschmutzung durch Kraftwerke und andere Industriestandorte leiden, sagte Regan.

Allerdings wurde der Plan von Umweltschützern nicht allgemein begrüßt, die sagen, dass der neue Ansatz wahrscheinlich die Regeln für bestehende Gaskraftwerke über die Präsidentschaftswahlen im November hinaus verschieben wird.

„Wir sind äußerst enttäuscht über die Entscheidung der EPA, die Fertigstellung der CO2-Belastungsnormen für bestehende Gaskraftwerke zu verschieben, die einen erheblichen Teil der CO2-Emissionen im Energiesektor ausmachen“, sagte Frank Sturges, Anwalt der Clean Air Task Force, einer Umweltorganisation. Band.

„Die Treibhausgasemissionen von Kraftwerken sind viel zu lange unkontrolliert geblieben und wir haben keine Zeit zu verlieren“, sagte er.

Andere Umweltgruppen begrüßten den Schritt und sagten, der neue Plan würde letztendlich zu besseren Ergebnissen führen.

„Wir wussten immer, dass der Kampf für einen sauberen Energiesektor nicht schnell gehen würde“, sagte Charles Harper von Evergreen Action. „Die erste Aufgabe der EPA sollte darin bestehen, so schnell wie möglich strenge und notwendige Grenzwerte für die Klimaverschmutzung durch neue Gas- und bestehende Kohlekraftwerke festzulegen. »

„Wir freuen uns, dass sich die EPA dazu verpflichtet hat, diese Aufgabe mit einer neuen Regelung abzuschließen, die alle in Betrieb befindlichen Gasanlagen in den Vereinigten Staaten abdeckt“, fügte Harper hinzu.

„Die Bekämpfung umweltschädlicher Kohlekraftwerke ist eine der wichtigsten Maßnahmen, die der Präsident und die EPA ergreifen können, um die Klimaverschmutzung einzudämmen“, sagte Abigail Dillen, Präsidentin von Earthjustice. „Wenn Energieversorger neue Kraftwerke für fossiles Gas vorschlagen, müssen wir unbedingt mit einem großen neuen Umweltproblem rechnen. »

EPA ausgestellt eine im Mai 2023 vorgeschlagene Regel Darin wurde eine drastische Reduzierung der Treibhausgasemissionen bestehender Kohle- und Gaskraftwerke sowie künftiger, von der Energiewirtschaft geplanter Gaskraftwerke gefordert. In den Vereinigten Staaten wurden seit mehr als einem Jahrzehnt keine neuen Kohlekraftwerke eröffnet, während Dutzende Kohlekraftwerke in den letzten Jahren aufgrund der Konkurrenz durch billigeres Erdgas geschlossen wurden. Die Biden-Regierung hat sich verpflichtet, bis 2035 einen Energiesektor ohne Kohlenstoffverschmutzung zu schaffen.

Der EPA-Vorschlag könnte Kraftwerke dazu verpflichten, Schornsteinemissionen mithilfe einer Technologie aufzufangen, die seit langem versprochen, aber in den Vereinigten Staaten nicht weit verbreitet ist.

Im Falle ihrer Verabschiedung wären die vorgeschlagenen Regelungen die ersten Beschränkungen, die die Bundesregierung einführt Kohlenstoffdioxid-Ausstoß bestehende Kraftwerke, die nach dem Transportsektor etwa 25 % der Treibhausgasverschmutzung in den USA verursachen. Die Regel würde auch für zukünftige Kraftwerke gelten und bis 2042 bis zu 617 Millionen Tonnen Kohlendioxid vermeiden, was den jährlichen Emissionen von 137 Millionen Personenkraftwagen entspricht, sagte die Regierung. EPA.

Es wird erwartet, dass fast alle Kohlekraftwerke – sowie häufig genutzte große Gaskraftwerke – bis 2038 fast ihren gesamten Kohlendioxidausstoß reduzieren oder abfangen, so die EPA. Fabriken, die die neuen Standards nicht erfüllen können, wären gezwungen, ihre Türen zu schließen.

Ein Großteil des EPA-Plans wird voraussichtlich im Frühjahr fertiggestellt und wird wahrscheinlich von Branchenverbänden und republikanisch geprägten Bundesstaaten angefochten. Sie warfen der demokratischen Regierung vor, bei den Umweltvorschriften zu weit zu gehen, und warnten vor einer drohenden Krise der Zuverlässigkeit des Stromnetzes. Die Kraftwerksregel ist eine von mindestens einem halben Dutzend EPA-Regeln zur Begrenzung der Kraftwerksemissionen und der Abwasserbehandlung.

Die National Mining Association warnte bei der Ankündigung des EPA-Vorschlags im vergangenen Jahr vor „einem Ansturm“ staatlicher Regulierung, „die darauf abzielt, die Kohleflotte vorzeitig stillzulegen“.

Regan bestritt, dass die Kraftwerksregelung darauf abzielt, den Kohlesektor lahmzulegen, räumte jedoch letztes Jahr ein, dass „ Wir werden einige Kohleausstiege erleben.“

Kohle liefert etwa 20 % des Stroms in den USA, gegenüber etwa 45 % im Jahr 2010. Erdgas liefert etwa 40 % des Stroms in den USA. Der Rest stammt aus Kernkraft und erneuerbaren Energien wie Wind-, Solar- und Wasserkraft.

Peggy Shepard, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von WE ACT for Environmental Justice, einer in New York ansässigen Gruppe, sagte, sie sei erfreut darüber, dass die Anliegen der Umweltgerechtigkeitsgemeinschaften bei der EPA-Regelsetzung berücksichtigt werden.

„Der Elektrizitätssektor ist eine der Hauptquellen für Kohlenstoffemissionen und Umweltverschmutzung“, sagte sie. „Mit dieser Pause zur Weiterentwicklung der umfassendsten und durchdachtesten Regeln für Gasanlagen, die es gibt, haben wir die Möglichkeit, diese Arbeit gut und effektiv zu leisten, um die Gesundheit von Mensch und Umwelt der am meisten überlasteten, vernachlässigten und gefährdeten Menschen auf der ganzen Welt zu schützen. das Land.”

Über den überarbeiteten Plan der EPA wurde erstmals von Bloomberg News berichtet.