USC-Neuling Bronny James wird in den kommenden Wochen seine Optionen hinsichtlich seiner Basketball-Zukunft abwägen, und der Prozess seiner nächsten Entscheidung könnte sich beschleunigen sein College-Trainer Andy Enfield verlässt seine Position bei USC, um die vakante Trainerposition bei SMU zu übernehmen.
Der Sohn des Superstars der Los Angeles Lakers, LeBron James, könnte am NBA-Draft 2024 teilnehmen, für die Saison 2024-25 zum USC zurückkehren oder das Transferportal betreten und seine Optionen ausloten, wenn er mindestens eine weitere Saison am College bleiben möchte.
Nach seinem High-School-Abschluss belegte James im Zyklus 2023 von 247Sports den 28. Gesamtrang. Er engagierte sich für die Trojaner im Oregon State und im Ohio State. Er bestritt in dieser Saison 25 Spiele, nachdem er die ersten acht Spiele seiner College-Karriere aufgrund eines beängstigenden Gesundheitsvorfalls verpasst hatte, bei dem er während des Sommertrainings einen Herzstillstand erlitt.
„Es liegt an ihm“, sagte LeBron letzten Monat während des NBA All-Star Game Weekend über Bronnys Status. „Es liegt an dem Kind. Natürlich werden wir den gesamten Prozess durchlaufen. Es ist noch Saison, das Pac-12-Turnier steht vor der Tür. … Wir werden unsere Optionen abwägen und loslegen dem Kind die Entscheidung überlassen.“
Rich Paul, CEO von Klutch Sports, der sowohl LeBron als auch Bronny vertritt, sagte Anfang des Monats, dass er „der Teilnahme eines jungen Spielers an der Lotterie nicht so viel Bedeutung beimisst wie seiner Platzierung im richtigen Team und in der richtigen Entwicklungssituation.“
Abgesehen von LeBrons öffentlichen Äußerungen über seinen Sohn hat Bronny selbst nicht viele Hinweise darauf gegeben, was er tun würde. Bronny hat in dieser Saison nur einmal öffentlich gesprochen, und zwar nach seinem College-Debüt gegen Long Beach State am 10. Dezember.
Nach der Niederlage gegen LBSU stand er weniger als eine Minute lang auf dem Podium, um eine Erklärung abzugeben, in der er sich bei den Ärzten, Trainern und dem Unterstützungssystem bedankte, die ihm bei der Rückkehr zum Spiel geholfen hatten. Beim Pac-12-Turnier sind Umkleideräume für die Medien zugänglich, aber James äußerte sich nicht.
„Ich möchte nur sagen, dass ich für alles dankbar bin“, sagte Bronny nach dem LBSU-Spiel. „Die Mayo Clinic, alles, womit sie mir geholfen hat. Meine Eltern, meine Geschwister, die mich in dieser schwierigen Zeit meines Lebens unterstützt haben. Ich möchte einfach allen danken, die mir durch diese Zeit geholfen haben.“
Hier sind fünf Dinge, die Sie über Bronnys mögliche Entscheidung wissen müssen
1. Bronnys Saison war begrenzt
Man vergisst leicht, dass Bronnys erste Staffel aufgrund des gruseligen Vorfalls im Sommer abgebrochen wurde. James verpasste den Roadtrip des USC nach Griechenland und Kroatien für eine drei Spiele umfassende Sommertour und fehlte zu Beginn des Herbsttrainings, bevor er Anfang Dezember auf das Feld zurückkehrte. Hätte James in der vergangenen Nebensaison nicht die Zeit verpasst, hätte er sich möglicherweise vom ersten Tag an in einer größeren Rolle etabliert. Bronny hatte in dieser Saison die Chance, einige Starts zu machen, als sein Teamkollege Isaiah Collier mit einer Hand zu Boden ging. Verletzung. Mit Colliers Rückkehr letzten Monat gingen Bronnys Einsatzminuten zurück. Die beste Nachricht von allen ist, dass Bronny jetzt gesund ist. Seine Rückkehr an den Hof sollte gefeiert und nicht wegen seines Familiennamens übersehen werden.
2. LeBron möchte mit Bronny spielen
Es ist kein Geheimnis, dass LeBron mit seinem Sohn in der NBA spielen möchte. Er spricht seit Jahren öffentlich darüber.
„Ich muss mit meinem Jungen auf dem Platz sein“, sagte LeBron im Januar 2023 zu ESPN. „Ich muss mit Bronny auf dem Platz sein. Entweder in derselben Uniform oder in einem Match gegen ihn … das will ich nicht.“ Ich möchte sagen, dass ich mich das ganze Spiel über gegenseitig beschütze – weil er und ich Point Guard sind –, an diesem Punkt spiele ich Center oder was auch immer das Team braucht, um zu spielen. Aber ich würde gerne die ganze Sache mit Ken Griffey Sr. und Jr. machen. Das wäre auf jeden Fall ideal.
LeBron hat eine Spieleroption für die NBA-Saison 2024-25, die er hypothetisch ablehnen könnte, was den beiden möglicherweise einen einfacheren Weg eröffnet, in der nächsten Saison in der Liga zusammenzuarbeiten. Die Lakers besitzen ihren eigenen Zweitrunden-Pick für den NBA-Draft 2024. Die New Orleans Pelicans besitzen den Erstrunden-Pick der Lakers und haben stattdessen Anspruch auf ihren Erstrunden-Pick 2025.
Man kann es LeBron nicht verübeln, dass er mit seinem Sohn auf höchstem Niveau spielen wollte. Da LeBron einer der einflussreichsten Sportler im Sport ist, sollte es nicht überraschen, dass er es ist, wenn es jemand kann. Schließlich muss sich Bronny zunächst für den kommenden NBA-Draft anmelden.
3. Bronnys Draft-Aktie ist schwer einzuschätzen
Bronnys Gesamtstatistik war in dieser Saison nicht besonders gut, aber das wird ein bestimmtes Team nicht davon abhalten, ihn zu verpflichten.
Die NBA-Draft-Klasse 2024 ist ein Rätsel, da sie eine der schwächsten Draft-Klassen an der Spitze seit fast einem Jahrzehnt ist. Dies könnte letztendlich James zugute kommen und ihn davon überzeugen, sich für den Draft anzumelden, wenn ein Team eine Chance auf einen Aufwärtstrend ergreifen möchte.
Bronnys Auftritte werden überall sein, wenn er es erklärt. Bronnys 3-Punkte-Prozentsatz war eine überraschende Enttäuschung aufgrund seiner Leistungen auf Highschool-/AAU-Niveau. Der junge James hat wie sein Vater einen hohen Basketball-IQ. Zwei seiner größten Stärken sind Moderation und Defensivspiel – beides kann auf die nächste Stufe übertragen werden.
Wenn Bronny im Training beweist, dass er den langen Ball mit einer viel respektableren Geschwindigkeit fallen lassen kann, wird sein Draft-Bestand steigen. James wurde in keinem der jüngsten Mock Drafts von CBS Sports als Erstrunden-Pick berücksichtigt.
4. USC ist nicht nur eine College-Option
Wenn James sich dazu entschließt, diesen Herbst wieder zur Schule zu gehen, wäre das ein enormer Aufschwung für USC. James könnte dazu beitragen, in ihrer ersten Saison als Mitglied der Big Ten eine neue Ära des Basketballs der Trojans einzuläuten. Er würde auch zu einem Brennpunkt auf beiden Seiten des Spielfelds werden und ein Hauptkandidat für den Beginn seiner zweiten Saison werden.
Es wird erwartet, dass sich Boogie Ellis, Kobe Johnson und Collier diesen Sommer für den NBA-Draft anmelden. Das bedeutet, dass Bronny bei seiner Rückkehr einer der erfahrensten Spieler im Kader sein wird. Die Trojans verpflichten den Vier-Sterne-Guard Trent Perry, den Drei-Sterne-Stürmer Brody Kozlowski und den Drei-Sterne-Guard Liam Campbell für ihre Rekrutierungsklasse 2024, um die Produktion zu ersetzen, die sie auf der nächsten Stufe verlieren könnten.
Eine Rückkehr zur Schule würde Bronny eine komplette Nebensaison überstehen. Obwohl eine Rückkehr zur Schule unwahrscheinlicher erscheint als eine Anmeldung zum Draft, könnte es eine praktikable Option sein, seinen Draft-Bestand für den NBA-Draft 2025 zu verbessern. Es ist auch möglich, dass James sich woanders umsieht, um seine College-Karriere fortzusetzen.
Das Transferportal ist eine beliebte Initiative von Spielern, wenn ihr jeweiliger Trainer den Job wechselt. Es gibt (noch) keinen Hinweis darauf, dass dies eine Möglichkeit ist, aber man kann es nicht als mögliche Option ausschließen, wenn er in der Schule bleibt.
5. Die NBA bleibt die wahrscheinlichste Option
Die Anmeldung für den NBA-Draft 2024 scheint für Bronny aus vielen Gründen die wahrscheinlichste Option zu sein.
Das Offensichtlichste ist, dass LeBron nicht immer in der Liga sein wird. Wenn er sich dieses Jahr für den Draft anmeldet, hätte er die meiste Zeit, als Vater-Sohn-Duo in der NBA zu spielen. Ein weiterer Grund: Bronny wird in der NBA auf jeden Fall eine Chance haben. Dies kann als jemand mit regulärem Vertrag oder als Zwei-Wege-Spieler sein. Es scheint logisch, dass die Lakers alles tun würden, um LeBron glücklich zu machen.
Diese Draft-Klasse ist nicht so voll mit Blue-Chip-Talenten wie in den letzten Jahren. Das heißt nicht, dass Bronny ein Erstrunden-Pick sein wird, wenn er sich meldet, aber die Chancen, dass er höher gedraftet wird, sind viel wahrscheinlicher.
Unabhängig von seinem Nachnamen ist Bronny ein talentierter Spieler. Es gibt einen Grund, warum er ein Vier-Sterne-Kandidat, McDonald’s All-American und einer der höchstrangigen Rekruten in der Geschichte der USC war. Bronnys Entscheidung wird in den kommenden Tagen und Wochen im Auge behalten werden.
Seine Entscheidung – was auch immer passiert – wird seismische Auswirkungen auf USC, den NBA-Draft oder die Hoffnung haben, Bronny und LeBron auf der nächsten Ebene gemeinsam spielen zu sehen.