WASHINGTON (AP) – Das als El Nino bekannte Wetterphänomen – nicht der Klimawandel – war ein wesentlicher Faktor für die geringen Niederschläge, die letztes Jahr die Schifffahrt auf dem Panamakanal störten, sagten Wissenschaftler am Mittwoch.
Ein Team internationaler Wissenschaftler fand heraus, dass El Nino – eine natürliche Erwärmung des Zentralpazifiks, die die Wettermuster weltweit verändert – die Wahrscheinlichkeit, dass Panama während der Regenzeit des letzten Jahres leichte Regenfälle erhielt, verdoppelte. Diese Dürre hat den Wasserstand im Stausee gesenkt, der den Panamakanal mit Frischwasser versorgt und mehr als die Hälfte des zentralamerikanischen Landes mit Trinkwasser versorgt.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel ist nicht einer der Hauptfaktoren für die ungewöhnlich trockene Monsunzeit in dem zentralamerikanischen Land, kam die Gruppe „World Weather Attribution“ zu dem Schluss, nachdem sie die Niederschlagsmengen mit Modellen einer simulierten Welt ohne aktuelle Erwärmung verglichen hatte.
Die Studie wurde noch nicht in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht, sondern folgt wissenschaftlich anerkannten Techniken, und solche Studien wurden oft erst Monate später veröffentlicht.
„Natürliche Variabilität spielt eine entscheidende Rolle bei der Entstehung vieler Extreme“, sagte Kim Cobb, Klimaforscherin an der Brown University, die nicht an der Studie beteiligt war. „Es ist eine wichtige Erinnerung daran, dass der Klimawandel nicht immer die Lösung ist.“
Panama erlebte letztes Jahr eines der trockensten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen und verzeichnete in sieben der acht Monate der Regenzeit von Mai bis Dezember unterdurchschnittliche Niederschläge.
Daher hat die Panamakanalbehörde seit letztem Juni die Anzahl und Größe der Schiffe, die den Panamakanal durchqueren, aufgrund des niedrigen Wasserstands des Gatún-Sees, dem wichtigsten Wasserreservat des Kanals, begrenzt. Der weltweite Versand ist immer noch gestört.
Um zu testen, ob der Klimawandel eine Rolle spielt, analysierte das Wissenschaftlerteam Wetterdaten anhand von Computersimulationen, die genau genug waren, um die Niederschläge in der Region zu erfassen. Solche Modelle simulieren eine Welt ohne die aktuelle Erwärmung von 1,2 Grad Celsius (2,2 Grad Fahrenheit) seit vorindustrieller Zeit und bewerten die Wahrscheinlichkeit eines Mangels an Niederschlägen in einer Welt ohne Erwärmung durch fossile Brennstoffe.
Klimamodelle haben keinen ähnlichen Trocknungstrend wie in Panama im letzten Jahr gezeigt. Tatsächlich zeigen viele Modelle einen feuchteren Trend in der Region aufgrund des Klimawandels durch Kohlendioxid- und Methanemissionen, die durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas entstehen.
Unterdessen zeigte die Analyse, dass El Niño die Niederschläge im Jahr 2023 um etwa 8 % reduzierte und dass Panama ohne den Einfluss des Wetterphänomens wahrscheinlich keine so trockene Regenzeit erlebt hätte. Forscher sagten, der gestiegene Wasserbedarf in der Region habe das Defizit verschlimmert.
Die Gruppe nutzte Niederschlagsaufzeichnungen aus mehr als 140 Jahren, die von 65 Wetterstationen gesammelt wurden – ein „Traum für Statistiker“, sagte Clair Barnes, Forscherin am Imperial College London und eine der Autoren der Studie.
„Wir sind daher sehr zuversichtlich, dass El Niño die Ursache für die geringen Niederschläge ist“, sagte die Klimatologin Friederike Otto, ebenfalls vom Imperial College, die das Team der Zuordnungsstudie koordiniert.
Die World Weather Attribution-Gruppe wurde 2015 größtenteils aus Frust darüber ins Leben gerufen, dass es so lange gedauert hatte, festzustellen, ob der Klimawandel ein extremes Wetterereignis verursachte. Studien wie ihre, im Rahmen der Attributionswissenschaft, verwenden reale Wetterbeobachtungen und Computermodelle, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass ein bestimmtes Ereignis vor und nach dem Klimawandel eintritt, und um zu bestimmen, ob die globale Erwärmung seine Intensität beeinflusst hat.
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