Die Rams hatten schon früh einen Vorsprung in der Free Agency. Sind sie nun bereit, loszulegen?
Durch die Neuverpflichtung des Offensive Lineman Kevin Dotson zu einem Mehrjahresvertrag und des Wide Receivers Demarcus Robinson zu einem Einjahresvertrag hat Rams-General Manager Les Snead zwei dringende Bedürfnisse erfüllt, während sich die Rams auf eine Saison mit gestiegenen Erwartungen vorbereiten.
Die Verhandlungsphase der NFL für uneingeschränkte Free Agents beginnt am Montag, und die Teams können Spieler verpflichten, wenn das neue Ligajahr am Mittwoch beginnt.
Laut Overthecap.com verfügen die Rams über eine Gehaltsobergrenze von etwa 29 Millionen US-Dollar. Das ist der 17. Platz unter den NFL-Teams.
Snead und Trainer Sean McVay „greifen gerne an“ und sind aggressiv, sagte Snead, aber die Rams werden nicht ihr gesamtes Kapital für „Weihnachten“ ausgeben, wenn die freie Hand beginnt.
„Lasst uns etwas davon vielleicht für einen späteren Geburtstag, einen späteren Geburtstag, einen späteren Muttertag aufheben“, sagte Snead und verwies auf die Saison 2021, als die Rams spät in der Saison den Edge Rusher Von Miller und den Receiver Odell Beckham Jr. hinzufügten Super Bowl-Titellauf.
Die Rams könnten unter anderem einen Edge Rusher, Cornerbacks, Receiver, Tight End und Kicker einsetzen. Aber wenn Snead vor Mittwoch keinen Signature-Blockbuster hat, könnten die Rams bis zur zweiten und dritten Welle der Free Agency warten, bevor sie irgendwelche Deals abschließen.
Hier ist ein Blick auf den Kader der Rams, wenn sie in die Free Agency eintreten:
Quarterbacks
Nachdem die Rams den Super Bowl LVI gewonnen hatten, erhielt Matthew Stafford eine Verlängerung, die ihm im Jahr 2024 einen Cap-Hit von 49,5 Millionen US-Dollar beschert. Was vor drei Jahren gigantisch schien, ist jetzt für einen Elite-Starter mittelmäßig – selbst mit 36 Jahren.
Das Stetson-Bennett-Experiment der Rams scheint zu Ende gegangen zu sein, bevor es begonnen hat – McVay und die Teammanager äußerten sich unverbindlich über Bennetts Rückkehr von der Nicht-Football-Verletzungs-/Krankheitsliste – daher geht die Suche nach einem Ersatz und möglichen Nachfolger weiter, während Dave Ragone mit der Suche beginnt erste Saison als Quarterbacks-Trainer. .
Carson Wentz, der die Saison 2023 bei den Rams beendete, ist ein Free Agent auf der Suche nach einer Startmöglichkeit. Weitere verfügbare Free-Agent-Quarterbacks sind Gardner Minshew, Jacoby Brissett und Jameis Winston.
Running Backs
Kyren Williams‘ Aufstieg zum 1.000-Yard-Rusher im Jahr 2023 – und sein Schnäppchengehalt von 985.000 US-Dollar im Jahr 2024 und 1,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2025 – bedeuten, dass die Rams nicht auf der Suche nach Saquon Barkley, Derrick Henry oder anderen großen Namen sind . zurückkommen. Aber wie in der letzten Saison mit Royce Freeman könnten die Rams darüber nachdenken, einen erschwinglichen Veteranen zu engagieren, um Williams zu unterstützen und ein Laufteam zu verstärken, zu dem auch Ronnie Rivers gehört.
Rams-Receiver Demarcus Robinson, der in der vergangenen Saison einen Touchdown in einem Spiel gegen die Saints feierte, erhielt erneut einen Einjahresvertrag.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Receiver/Tight Ends
Der Rekordempfänger Puka Nacua ist ein Schnäppchen. Der ehemalige Fünftrunden-Pick geht mit einem Cap-Hit von nur 976.000 US-Dollar in seine zweite NFL-Saison. Veteran Cooper Kupp, der in der letzten Saison von Verletzungen geplagt wurde, wird im Juni 31 Jahre alt und wird voraussichtlich einen Cap-Hit von 29,8 Millionen US-Dollar erzielen. Die Rams erfüllten einen Bedarf, indem sie Robinson erneut verpflichteten, der es in jeder Saison seiner achtjährigen Karriere in die Playoffs geschafft hat und laut Overthecap.com in dieser Saison 4 Millionen US-Dollar verdienen wird.
Der frühere Zweitrunden-Pick Tutu Atwell geht in das letzte Jahr seines Vertrags und gilt nicht als Kandidat für eine Wiederunterzeichnung. Die Rams könnten also versuchen, die Positionsgruppe im Draft zu stärken oder einen Spieler in einer Free-Agent-Klasse zu gewinnen, zu der unter anderem Beckham und Gabriel Davis gehören. Der erfahrene Tight End Tyler Higbee erholt sich von einer schweren Knieoperation. Zu den weiteren Tight Ends im Kader gehören die Profis im zweiten Jahr, Davis Allen und Hunter Long.
Offensive Linemen
Dotson erneut zu verpflichten, bevor er auf den Markt kam, war eine wichtige Entscheidung von Snead. Da der Profi im zweiten Jahr, Steve Avila, als Rookie jedes Spiel auf der linken Abwehrseite begonnen hat, werden die Rams in die Innenlinie versetzt, wenn sie, wie erwartet, Center Coleman Shelton erneut verpflichten. Die Rams suchen immer noch nach einer langfristigen Antwort im Left Tackle.
Alaric Jackson ist ein eingeschränkter Free Agent, daher werden die Rams wahrscheinlich einen ehemaligen, nicht gedrafteten Free Agent behalten, der letzte Saison 15 Spiele in der Startelf stand. Joe Noteboom wird mit ziemlicher Sicherheit einer Vertragsumstrukturierung zustimmen müssen – er erhält eine Obergrenze von 20 Millionen US-Dollar –, um bei den Rams zu bleiben. Der frühere USC- und Dallas Cowboys-Star Tyron Smith gehört zu den Free Agent Tackles, ist aber für die Rams wahrscheinlich zu teuer.
Rams Offensive Tackle Joe Noteboom (links) feiert einen Touchdown mit Wide Receiver Cooper Kupp während eines Spiels gegen die Falcons.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Defensive Linemen
Der zukünftige Hall of Famer Aaron Donald tritt in das letzte garantierte Jahr eines Vertrags ein, der zwei Nulljahre umfasst. Es wird erwartet, dass er einen Cap-Hit von 34,2 Millionen US-Dollar erhält. Nose Tackle Kobie Turner, ein Drittrunden-Pick der letzten Saison, war Finalist für die Wahl zum NFL Defensive Rookie of the Year. Bobby Brown III geht in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags. Bis Donald in den Ruhestand geht, werden die Rams wahrscheinlich versuchen, diese Positionsgruppe durch den Draft aufzubauen. Giff Smith ist die neue Defensivtrainerin.
Externe Linebacker
Byron Young, wie Walker ein Drittrunden-Pick, ging mit acht Spielern als Kraft hervor Taschen. Aber Edge Rusher bleibt vielleicht der größte Bedarf der Rams. Nach einem scheinbar erfolgreichen Wechsel von der Defensive Line zum Outside Linebacker gegen Ende der Saison 2022 gelang es Michael Hoecht nicht, die Leistung als gewaltige Pass-Rushing-Bedrohung zu wiederholen. Hoecht ist ein eingeschränkter Free Agent. Da Brian Burns und Josh Allen das Franchise markiert haben, ist Danielle Hunter die beste verfügbare Rusherin.
Inside Linebacker
Ernest Jones IV geht in das letzte Jahr seines Vertrags – und er ist in der Regel die Ausnahme von der Praxis der Rams, nicht zu verlängern oder viel Geld für Inside Linebacker auszugeben. Sowohl McVay als auch Snead haben angedeutet, dass sie daran arbeiten werden, Jones über 2024 hinaus zu behalten, obwohl die Rams traditionell bis zum Vorabend der Saison warten, um Verlängerungen anzukündigen. Christian Rozeboom und Troy Reeder sind Free Agents. Jake Hummel steht auf der Liste.
Rams-Linebacker Ernest Jones IV (53), der mit seinen Teamkollegen Michael Hecht (links) und Kobe Turner einen Sack feiert, geht in das letzte Jahr seines Vertrags, wird aber wahrscheinlich eine Vertragsverlängerung erhalten.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Defensive Backs
Der Markt ist plötzlich voll von erstklassigen Cornerbacks und Safeties, darunter Xavien Howard, Tre’Davious White, Darious Williams, Justin Simmons, Xavier McKinney, Jamal Adams und Queller Diggs, um nur einige zu nennen. Williams spielte gut für die Rams, bevor er einen großen Vertrag bei den Jacksonville Jaguars unterschrieb, aber er wird am 15. März 31 Jahre alt, daher könnten die Rams vorsichtig sein.
Unabhängig davon brauchen sie Hilfe, da sich die Cornerbacks Derion Kendrick und Cobie Durant nicht als durchweg effektiv erwiesen haben und Ahkello Witherspoon ein uneingeschränkter Free Agent ist. Safeties Jordan Fuller, Mannschaftskapitän, und John Johnson III sind ebenfalls Free Agents. Russ Yeast und Quentin Lake kehren in Sicherheit zurück.
Spezialisten
Nachdem die Rams letzte Saison erneut mit Brett Maher, Lucas Havrisik und Maher zu kämpfen hatten, wollen sie unbedingt eine Wiederholung vermeiden, auch wenn sie nicht viel Geld für Kicker ausgeben. Nick Folk, der ehemalige Ram Greg Zuerlein und Chase McLaughlin stehen zur Verfügung. Und obwohl die Rams zwei Punt-Returns für Touchdowns aufgaben – den, der den Baltimore Ravens den Sieg bescherte –, behielt McVay die Dienste des Spezialteam-Koordinators Chase Blackburn. Punter Ethan Evans und Long Snapper Alex Ward kehren zurück.