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Baxter Holmes, leitender Autor bei ESPN
Ein ehemaliger Mitarbeiter der Minnesota Timberwolves ist auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er festgenommen und wegen Einbruchs dritten Grades angeklagt wurde, weil er angeblich Tausende interner Dateien, darunter „strategische NBA-Informationen“, von einer Führungskraft des Teams gestohlen hat, heißt es in einer Gerichtsakte. Dies wurde am Donnerstag von ESPN erhalten.
Somak Sarkar, 33, wurde am Donnerstag nach einer ersten Anhörung vor einem Gericht in Minnesota freigelassen. Als Teil der Bedingungen seiner Freilassung darf Sarkar keinen Kontakt zu Timberwolves-Manager Sachin Gupta aufnehmen, von dem er angeblich Informationen direkt oder indirekt, auch über soziale Medien, gestohlen hat.
Sarkar muss außerdem jegliches Eigentum meiden, das den Timberwolves gehört, von ihnen betrieben oder verwaltet wird, und er darf den Bundesstaat Minnesota nicht verlassen.
Sein nächster Gerichtstermin ist für den 16. Mai geplant.
Laut einer Strafanzeige, die ebenfalls ESPN vorliegt, wurde Sarkar im Februar aus dem Team entlassen, nachdem er eine Festplatte aus dem Target Center-Büro von Gupta, dem Executive Vice President der Timberwolves, der die Analyseabteilung des Teams leitet, mitgenommen hatte.
Diese Diskette enthielt Guptas persönliche Finanzinformationen sowie private Informationen über das Team, einschließlich Arbeitsverträge und Spieler.
Einem anderen Mitarbeiter gelang es, Sarkars Festplatte wiederherzustellen, und das Team stellte nach einer Computeranalyse fest, dass Sarkar auf mehr als 5.000 Dateien zugegriffen und diese auf ein anderes Gerät heruntergeladen hatte.
Sarkar wurde am Montag festgenommen und die Polizei erließ einen Durchsuchungsbefehl in seinem Haus, bei dem sie mehrere Festplatten, einen Computer und drei Tablets fand. Ein zweiter Durchsuchungsbefehl ergab, dass eines der Geräte Informationen von Guptas Festplatte enthielt.
Als er von der Polizei befragt wurde, sagte Sarkar, dass er als Mitglied des Trainerstabs die Festplatte gehabt habe, „Dinge darauf zu legen“, aber vergessen habe, sie zurückzugeben.
„Hier steckt mehr hinter der Geschichte“, sagte Sarkars Anwalt Ryan M. Pacyga am Donnerstag gegenüber ESPN. „Ich bin noch nicht bereit, es zu veröffentlichen, aber wir sammeln weitere Informationen und werden bald weitere veröffentlichen, wenn die Zeit reif ist.“
In der Beschwerde heißt es, Sarkar sei im August 2023 aufgrund schlechter Arbeitsleistungen aus Guptas Abteilung in den Trainerstab versetzt worden.
Seinem LinkedIn-Profil zufolge kam Sarkar im August 2021 zu den Timberwolves und hatte zuvor analytische Funktionen bei den New York Knicks und New Orleans Pelicans inne. Von Oktober 2012 bis Juni 2013 arbeitete er außerdem als Basketball-Operations-Praktikant für die Houston Rockets.
Die Timberwolves teilten ESPN mit, dass sie sich der Vorwürfe bewusst seien und derzeit keinen weiteren Kommentar abgeben würden. Eine Quelle teilte ESPN mit, dass das Team keine Strafanzeige erstatten werde.