MEXIKO-STADT – Leonidas Otlica Reyes wird von der Dürre in Río Frío de Juárez geplagt, einer Stadt im Bundesstaat Mexiko, wo die Regenfälle im vergangenen Jahr so weit nachgelassen haben, dass sich die Bäche in sumpfige Pfützen verwandelt haben, die die ausgedörrten Gewässer überqueren Erde. .
„Im Moment haben wir ein großes Problem, weil es nicht regnet. Es gibt kein Wasser. Der Mangel ist zu groß“, sagte Otlica Reyes, eine 46-jährige Kellnerin, die seit 2016 im Restaurant Río Frío arbeitet Naturschutzgruppe. , ein Verein, der sich auf den Umweltschutz konzentriert.
Für Otlica Reyes sind nicht nur die schwerwiegenden Auswirkungen der seltenen Regenfälle auf die Ernten der Region am besorgniserregendsten, sondern auch die Bedrohung, die über dem Axolotl-Vulkan schwebt (Ambystoma leorae), eine vom Aussterben bedrohte Amphibie. Seinen Namen verdankt er seinem Lebensraum in der Nähe der Vulkane Telapón und Tláloc, in der bergigen Enklave Sierra Nevada östlich von Mexiko-Stadt. In diesem Gebiet gibt es die Bäche Tula und Río Frío, die die einzigen Orte sind, an denen diese Axolotl-Art gedeiht.
„Wir hatten weder diese Hitze noch diese Dürre gespürt“, sagte Otlica Reyes traurig in einem Interview mit Noticias Telemundo. „Es gibt keine Flussniederschläge. Bei uns gibt es nichts davon und im Moment ist es die größte Gefahr, der wir für die Axolotl ausgesetzt sind.
Axolotls gehören zur Gattung Ambystom und sind eine Art neotenischer Salamander, was bedeutet, dass diese Tiere während ihres gesamten Fortpflanzungslebens einige jugendliche Merkmale behalten.
Felipe Osuna López, Akademiker am Colegio de la Frontera Sur und Mitglied der Naturschutzgruppe Río Frío, sagte, dass Axolotls im Ökosystem von großer Bedeutung seien, da sie die wichtigsten Raubtiere der Wasserstraßen seien und zur Aufrechterhaltung des biologischen Gleichgewichts der Region beitragen. .
„Sie sind ein Bioindikator schlechthin; Sie halten die Population der Wirbellosen in Schach und tragen so zur Erhaltung der Wasserqualität bei“, erklärt Osuna López. „Wenn es den Axolotls gut geht, bedeutet das, dass die Gewässer in gutem Zustand sind und die Wasserversorgung für Tausende von Menschen in den umliegenden Gemeinden gewährleistet ist.“
Axolotl leben in Flüssen und Bächen, daher haben die Eigenschaften dieser Lebensräume ihre Entwicklung bestimmt. Dies machte sie sehr anfällig für Veränderungen in diesen Gewässern, sagte Osuna López. Laut einer Studie des mexikanischen Ministeriums für Umwelt und natürliche Ressourcen aus dem Jahr 2018 hat dies aufgrund von Faktoren im Zusammenhang mit der Veränderung des Lebensraums, wie etwa der Flussverschmutzung, zu einem deutlichen Rückgang ihrer Population geführt.
Osuna López, Otlica Reyes und andere haben eine Spendenaktion gestartet, um Axolotl zu retten, die in den Gewässern der Gegend schmachten und sterben. Ihren Schätzungen zufolge gibt es in den Gewässern der Region weniger als 200 Exemplare dieser Art.
„Zum ersten Mal in dieser Trockenzeit hörte das Wasser im Tula-Strom auf zu fließen und stagnierte, so dass die Axolotls an ihrem Überleben festhielten“, sagte Osuna López. „Glücklicherweise konnten wir es rechtzeitig erkennen und begannen, die Axolotls in Gebiete mit besseren Bedingungen umzusiedeln.“
Laut Osuna López hat die Axolotl-Population zahlenmäßig zugenommen. „Das Problem ist, dass in Tula, wo wir die größte Bevölkerung hatten, die mangelnde Überwachung und Präsenz dazu führte, dass diese klimatischen Angriffe nicht rechtzeitig erkannt wurden und die Bevölkerung zurückging“, erklärte er.
Die jüngsten Zahlen der Nationalen Wasserkommission (Conagua) zeigen, dass das Ausbleiben von Regen ein nationales Problem ist: 67,97 % des mexikanischen Territoriums leiden unter mäßiger bis außergewöhnlicher Dürre, die sich auf die Ökosysteme auswirkt und zu einem Anstieg der Waldbrände um 60 % geführt hat.
Im Fall der Axolotl des Vulkans zielt die von der Río Frío Conservation Group ins Leben gerufene Kampagne darauf ab, unter anderem 65.000 mexikanische Pesos (ca. 3.900 US-Dollar) für Überwachungsarbeiten, die Instandhaltung von Gewässern und Aufklärungskampagnen in der Gemeinde zu sammeln.
„Dies ist eine reaktive Strategie, um diese Trockenzeit zu überwinden und den Axolotls zu helfen. Wir bewegen sie, wir überwachen sie und halten den Pegel der Teiche aufrecht, damit sie die Bedingungen zum Überleben haben“, sagte Osuna López. „Mittelfristig müssen wir diese Wasserstraßen, wo immer möglich, sanieren, damit sie mehr Wasser aufnehmen können.“
„Teil unserer Identität“
Der mexikanische Axolotl hat eine große Bedeutung in der Kultur des Landes, die bis in die vorspanische Zeit zurückreicht. Die Azteken betrachteten den Axolotl als eine Manifestation von Xolotl, dem Zwillingsgott, der mit Tod und Transformation verbunden ist.
„Der Axolotl taucht erstmals in vorspanischen Kodizes auf und wird mit aztekischen Gottheiten in Verbindung gebracht. Der Axolotl war der Zwillingsbruder von Quetzalcoatl und wird in der Mythologie so dargestellt. Kulturell gesehen ist diese Amphibie Teil unserer Identität“, sagte Diana Vázquez Mendoza, Forscherin am Ecological Restoration Laboratory am Institut für Biologie der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko.
Genre Ambystom besteht aus 33 Arten, die in ganz Nordamerika verbreitet sind, von Südwest-Alaska und Südkanada bis zum mexikanischen Hochland. Nach Angaben des Ministeriums für Umwelt und natürliche Ressourcen gibt es in Mexiko 17 Arten, die im Nordosten und in der Mitte des Landes verbreitet sind.
Davon sind 16 endemisch, ebenso wie Exemplare von Ambystoma leorae, besser bekannt als der Axolotl-Vulkan, und der Ambystoma mexicanum, Dies sind die bekanntesten Axolotl und kommen in Xochimilco vor, einer Region südlich von Mexiko-Stadt, die für ihr Kanalnetz bekannt ist, das landwirtschaftliche Parzellen namens Chinampas umgibt.
Laut Osuna López ist die Axolotl-Art des Vulkans viel kleiner als beispielsweise der Xochimilco-Axolotl. „Unsere Art misst im Durchschnitt etwa 15 Zentimeter von der Schnauze bis zum Schwanz. Und es weist eine große morphologische Variation auf. Wir haben Grau, Schwarz, Braun, Gelb. Wir hatten Grüntöne, sogar mit rötlichen Tönen, aber leider sind sie bereits verloren gegangen“, sagte er.
Vázquez Mendoza sagte, dass Axolotl als Amphibien „sehr empfindliche Tiere sind und aufgrund ihres Hauttyps und ihrer Morphologie sehr empfindlich auf Umweltveränderungen reagieren.“ Und es ist offensichtlich, dass es ein Problem des Klimawandels gibt, das sich auf die Ökosysteme auf lokaler Ebene auswirkt.
Der Forscher erklärte, dass die Xochimilco-Axolotl auch durch die Urbanisierung von Gebieten in der Nähe ihrer Lebensräume, Veränderungen der Umweltbedingungen und die Verschmutzung von Kanälen und anderen Feuchtgebieten, in denen die Art gedeiht, gefährdet seien.
Für Otlica Reyes sei das, was mit den Axolotls passiert, kein Einzelfall, sagt er besorgt. Gemeinden müssen sich ständig darüber im Klaren sein, damit sie ihre lokale Flora und Fauna mobilisieren und schützen können.
„Das ist kein Problem für die Axolotl, sondern für die gesamte Gemeinschaft, sowohl für Menschen als auch für andere Lebewesen“, sagte er. „Wir alle brauchen Wasser, aber im Moment fehlt es den Axolotls wirklich.“
Eine frühere Version dieser Geschichte wurde erstmals in Noticias Telemundo veröffentlicht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht