Schlagzeilen machen Schlagzeilen, nachdem das Landwirtschaftsministerium bestätigt hat, dass das Vogelgrippevirus H5N1 Milchkühe im ganzen Land infiziert hat. Tests haben das Virus bei Rindern in neun Bundesstaaten nachgewiesen, vor allem in Texas und New Mexico, und zuletzt in Colorado, sagte Nirav Shah, stellvertretender Hauptdirektor der Centers for Disease Control and Prevention, bei einer Veranstaltung am 1. Mai im Council on Foreign . Berichte.
Eine Schar anderer Tiere wurde mit H5N1 infiziert, und mindestens eine Person in Texas. Was Wissenschaftler jedoch am meisten befürchten, ist, dass sich das Virus effizient von Mensch zu Mensch verbreitet. Es ist nicht passiert und es wird vielleicht auch nicht wieder passieren. Shah sagte, die CDC betrachte den H5N1-Ausbruch als „zu diesem Zeitpunkt ein geringes Risiko für die breite Öffentlichkeit“.
Viren entwickeln sich und Epidemien können sich schnell ausbreiten. „Wie jede größere Epidemie bewegt sich auch diese mit der Geschwindigkeit eines Hochgeschwindigkeitszuges“, sagte Shah. „Worüber wir sprechen werden, ist eine Momentaufnahme dieses Zuges, der sich mit hoher Geschwindigkeit bewegt.“ Er meint damit, dass sich das, was wir heute über die Vogelgrippe H5N1 wissen, zweifellos ändern wird.
In diesem Sinne verrät Ihnen KFF Health News, was Sie jetzt wissen müssen.
Wer bekommt Vogelgrippe?
Hauptsächlich Vögel. In den letzten Jahren hat sich das Vogelgrippevirus H5N1 jedoch zunehmend von Vögeln auf Säugetiere auf der ganzen Welt ausgebreitet. Die wachsende Liste von mehr als 50 Arten umfasst Robben, Ziegen, Stinktiere, Wildkatzen und Buschhunde in einem britischen Zoo. Mindestens 24.000 Seelöwen starben letztes Jahr bei Ausbrüchen der Vogelgrippe H5N1 in Südamerika.
Was den aktuellen Ausbruch bei Rindern ungewöhnlich macht, ist die Tatsache, dass er sich schnell von Kuh zu Kuh ausbreitet, während andere Fälle – mit Ausnahme von Seelöweninfektionen – offenbar begrenzt sind. Forscher wissen das, weil die genetischen Sequenzen der H5N1-Viren, die in diesem Jahr Rindern entnommen wurden, nahezu identisch waren.
Der Rinderausbruch ist auch deshalb besorgniserregend, weil das Land überrascht wurde. Forscher, die das Genom des Virus untersuchen, vermuten, dass es sich Ende letzten Jahres in Texas ursprünglich von Vögeln auf Kühe ausgebreitet hat und sich seitdem auf viel mehr Kühe ausgebreitet hat als die, die getestet wurden.
„Unsere Analysen zeigen, dass dies seit etwa vier Monaten direkt vor unserer Nase bei Kühen zirkuliert“, sagte Michael Worobey, Evolutionsbiologe an der University of Arizona in Tucson.
Ist dies der Beginn der nächsten Pandemie?
Noch nicht. Aber dieser Gedanke ist durchaus erwägenswert, denn eine Vogelgrippe-Pandemie wäre ein Albtraum. Mehr als die Hälfte der Menschen, die sich zwischen 2003 und 2016 mit älteren Stämmen des Vogelgrippevirus H5N1 infiziert hatten, starben. Selbst wenn sich die Sterblichkeitsraten für den derzeit bei Rindern zirkulierenden H5N1-Stamm als weniger schwerwiegend erweisen, könnten die Auswirkungen eine große Zahl von Patienten und Krankenhäuser treffen, die für die Bewältigung anderer medizinischer Notfälle zu überlastet sind.
Obwohl sich in diesem Jahr mindestens eine Person mit H5N1 infiziert hat, kann das Virus in seinem aktuellen Zustand nicht zu einer Pandemie führen. Um diesen schrecklichen Status zu erreichen, muss ein Krankheitserreger viele Menschen auf mehreren Kontinenten krank machen. Und um das zu erreichen, müsste das H5N1-Virus eine Menge Menschen infizieren. Dies wird nicht durch zufällige Übertragungen des Virus von Nutztieren auf Menschen geschehen. Vielmehr muss das Virus Mutationen erwerben, um sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten, ähnlich wie die saisonale Grippe, eine Atemwegsinfektion, die größtenteils über die Luft übertragen wird, wenn Menschen husten, niesen und atmen. Wie wir in den Tiefen von Covid-19 erfahren haben, ist es schwierig, durch die Luft übertragene Viren zu stoppen.
Das ist noch nicht passiert. Allerdings haben H5N1-Viren jetzt viele Chancen, sich weiterzuentwickeln, da sie sich in Tausenden von Kühen vermehren. Wie alle Viren mutieren sie bei ihrer Replikation und Mutationen, die das Überleben des Virus verbessern, werden an die nächste Generation weitergegeben. Und da Kühe Säugetiere sind, könnten Viren in Zellen, die näher an unseren liegen, besser wachsen als in denen von Vögeln.
Die Entwicklung eines Vogelgrippevirus, das zur Pandemie bereit ist, könnte durch eine Art Supermacht erleichtert werden, die viele Viren besitzen. Dies liegt daran, dass sie manchmal Gene mit anderen Stämmen austauschen, was als Reassortment bezeichnet wird. In einer 2009 veröffentlichten Studie führten Worobey und andere Forscher den Ursprung der H1N1-„Schweinegrippe“-Pandemie auf Ereignisse zurück, bei denen verschiedene Viren, die Schweinegrippe, Vogelgrippe und Menschengrippe verursachen, ihre Gene in den Schweinen, die sie gleichzeitig waren, vermischten und anpassten. ansteckend. Schweine müssen dieses Mal nicht involviert sein, warnte Worobey.
Was passiert, wenn eine Person mit einem Virus kontaminierte Milch trinkt?
Kuhmilch sowie in Geschäften verkaufte Milchpulver und Säuglingsnahrung gelten als sicher, da das Gesetz vorschreibt, dass alle kommerziell verkaufte Milch pasteurisiert sein muss. Durch das Erhitzen der Milch auf hohe Temperaturen werden Bakterien, Viren und andere kleine Organismen abgetötet. Tests haben Fragmente des H5N1-Virus in Milch aus Lebensmittelgeschäften identifiziert, bestätigen jedoch, dass die Virusfragmente tot und daher harmlos sind.
Es hat sich jedoch gezeigt, dass nicht pasteurisierte „Rohmilch“ lebende H5N1-Viren enthält, weshalb die FDA und andere Gesundheitsbehörden dringend davon abraten, sie zu trinken. Dies könnte eine Person ernsthaft oder noch schlimmer erkranken lassen. Aber selbst dann ist eine Pandemie unwahrscheinlich, da sich das Virus in seiner jetzigen Form nicht effizient von Mensch zu Mensch verbreitet, wie dies bei der saisonalen Grippe der Fall ist.
Was soll getan werden?
Eine Menge! Aufgrund mangelnder Kontrolle ließen das US-Landwirtschaftsministerium und andere Behörden zu, dass sich die Vogelgrippe H5N1 unbemerkt unter Rindern ausbreitete. Um die Situation in den Griff zu bekommen, hat das USDA kürzlich angeordnet, dass alle laktierenden Milchkühe getestet werden müssen, bevor Landwirte sie in andere Bundesstaaten verlagern, und dass die Testergebnisse gemeldet werden.
Aber ebenso wie die Beschränkung der Covid-Tests auf internationale Reisende Anfang 2020 die unentdeckte Ausbreitung des Coronavirus ermöglichte, würden viele Fälle durch Tests nur bei Kühen, die Staatsgrenzen überschreiten, übersehen.
Solche begrenzten Tests werden nicht Aufschluss darüber geben, wie sich das Virus unter Nutztieren ausbreitet – Informationen, die Landwirte dringend benötigen, um es zu stoppen. Eine führende Hypothese ist, dass Viren über die Melkmaschinen von Kuh zu Kuh übertragen werden.
Um Tests voranzutreiben, sagte Fred Gingrich, Geschäftsführer einer gemeinnützigen Organisation für landwirtschaftliche Tierärzte, der American Association of Bovine Practitioners, dass die Regierung Rinderproduzenten, die Fälle melden, Mittel anbieten sollte, damit sie ermutigt werden, Tests durchzuführen. Ohne sie, sagte er, käme die Berichterstattung nur zu einem Reputationsschaden und einem finanziellen Verlust.
„Diese Ausbrüche haben erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen“, sagte Gingrich. „Landwirte verlieren während eines Ausbruchs etwa 20 % ihrer Milchproduktion, weil die Tiere aufhören zu fressen, weniger Milch produzieren und ein Teil dieser Milch abnormal ist und daher nicht verkauft werden kann.“
Die Regierung habe H5N1-Tests für Landwirte kostenlos gemacht, fügte Gingrich hinzu, aber sie habe kein Geld für Tierärzte bereitgestellt, die Kühe untersuchen, die Proben transportieren und den Papierkram erledigen müssten. „Testen ist der kostengünstigste Teil“, sagte er.
Auch wenn Tests auf landwirtschaftlichen Betrieben nach wie vor schwierig sind, können Evolutionsvirologen durch die Analyse der Genomsequenzen von H5N1-Viren von Rindern dennoch viel lernen. Die Unterschiede zwischen den Sequenzen erzählen die Geschichte darüber, wo und wann der aktuelle Ausbruch begann, welchen Weg er einschlägt und ob Viren Mutationen erwerben, die eine Bedrohung für den Menschen darstellen. Doch diese wichtige Forschung sei durch die langsame und unvollständige Veröffentlichung genetischer Daten durch das USDA behindert worden, sagte Worobey.
Die Regierung sollte Geflügelzüchtern auch dabei helfen, Ausbrüche von H5N1 zu verhindern, da diese viele Vögel töten und eine ständige Gefahr der Ausbreitung darstellen, sagte Maurice Pitesky, ein Spezialist für Vogelkrankheiten an der University of California-Davis.
Wasservögel wie Enten und Gänse sind häufige Auslöser von Ausbrüchen auf Geflügelfarmen, und Forscher können ihre Nähe mithilfe von Fernerkundung und anderen Technologien erkennen. Durch die Fokussierung auf Bereiche mit potenziellen Spillover-Effekten können Landwirte ihre Aufmerksamkeit gezielter lenken. Dies kann eine routinemäßige Überwachung zur Erkennung früher Anzeichen einer Infektion bei Geflügel, den Einsatz von Wasserwerfern zur Vertreibung wandernder Herden, die Verbringung von Nutztieren oder deren vorübergehende Einbringung in Ställe umfassen. „Wir sollten in die Prävention investieren“, sagte Pitesky.
Welches Risiko besteht für Menschen, die an der Vogelgrippe H5N1 erkranken?
Niemand weiß es wirklich. In Texas wurde dieses Jahr im April nur bei einer Person die Krankheit diagnostiziert. Diese Person arbeitete eng mit Milchkühen zusammen und hatte eine leichte Augeninfektion. Das CDC hat sie durch seinen Überwachungsprozess entdeckt. Die Kliniken sollen die staatlichen Gesundheitsämter alarmieren, wenn sie die Grippe bei Landarbeitern diagnostizieren, indem sie Tests verwenden, die Grippeviren umfassend erkennen. Die staatlichen Gesundheitsämter bestätigen dann den Test, und wenn er positiv ausfällt, schicken sie die Probe einer Person an ein CDC-Labor, wo sie speziell auf das H5N1-Virus untersucht wird. „Bisher haben wir 23 erhalten“, sagte Shah, „alle bis auf einen waren negativ.“
Er sagte, Beamte des staatlichen Gesundheitsministeriums überwachten außerdem etwa 150 Menschen, die sich in der Nähe des Viehbestands aufgehalten hätten. Sie kontaktieren diese Landarbeiter per Telefon, SMS oder bei persönlichen Besuchen, um zu sehen, ob sie Symptome entwickeln. Und wenn das passiert, werden sie getestet.
Eine andere Möglichkeit zur Beurteilung von Landarbeitern wäre die Untersuchung ihres Blutes auf Antikörper gegen das Vogelgrippevirus H5N1; Ein positives Ergebnis würde darauf hinweisen, dass sie sich möglicherweise unwissentlich infiziert haben. Aber Shah sagte, dass die Gesundheitsbehörden diese Arbeit noch nicht erledigen.
„Die Tatsache, dass vier Monate vergangen sind und wir nichts getan haben, ist kein gutes Zeichen“, sagte Worobey. „Ich mache mir im Moment keine großen Sorgen wegen einer Pandemie, aber wir sollten anfangen, so zu tun, als ob wir nicht wollen, dass es passiert.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht