Millionen von Menschen im ganzen Land waren Anfang dieser Woche Zeugen einer totalen Sonnenfinsternis, und die Raumfahrtindustrie hofft, dass die ganze Aufregung, die damit einhergeht, noch mehr Menschen dazu inspirieren wird, in die Raumfahrtbranche einzusteigen.
„Man muss kein Raketenwissenschaftler sein, um in der Raumfahrtindustrie zu arbeiten“, sagte Heather Pringle, eine pensionierte Generalmajorin der Luftwaffe und geschäftsführende Direktorin für Raumfahrt, gegenüber der Yahoo News Non-Profit-Stiftung. „Wir brauchen Finanzmanager, wir brauchen Personalspezialisten, wir brauchen alle Arten von Einzelpersonen, die dieser Branche helfen, zu wachsen und zu gedeihen, und damit wir das volle Potenzial der Weltraumtechnologien ausschöpfen können, die uns auf der Erde helfen können.“ »
Laut dem jährlichen Raumfahrtbericht der Stiftung, der Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, ist die Zahl der in der Raumfahrtindustrie tätigen Menschen im Jahr 2023 um 4,8 % gestiegen (ein Anstieg von 30 % seit 2016). In jedem Bundesstaat des Landes gibt es mittlerweile mindestens eine weltraumbezogene Organisation, heißt es in dem Bericht. Und die Raumfahrtwirtschaft im Wert von 546 Milliarden US-Dollar – die letztes Jahr um 8 % zulegte – ist auf dem besten Weg, sich bis 2030 zu einer Multi-Billionen-Dollar-Industrie zu entwickeln.
„Die wachsende Rolle des Weltraums in unserem Leben ist ein Trend, den wir weiterhin beobachten werden“, sagte Pringle. „Es betrifft fast alle Menschen, ob wir es bemerken oder nicht.“
Mehr Berichterstattung über die Sonnenfinsternis
Einer der Treiber der Weltraumwirtschaft ist der Wettlauf privater Weltraumforschungsunternehmen – darunter Elon Musks SpaceX und Jeff Bezos‘ Blue Origin – darum, Menschen ins All zu bringen.
„Dieser Kommerzialisierungstrend wird vielfältigere Märkte und Industrien in das Weltraumökosystem bringen, die es vorher nicht gab“, sagte Pringle. „Und wenn wir dort ankommen, werden wir ein viel breiteres Spektrum an teilnehmenden Branchen haben, wie Fertigung, Lebensmittel und Getränke, Gastgewerbe und natürlich Weltraumtourismus.“
Pringle sieht die Kommerzialisierung des Weltraums als Ergänzung zur NASA, die bereits mehr als 17.000 Mitarbeiter beschäftigt und unter anderem die Mission hat, bis 2026 Astronauten zum Mond zurückzubringen.
Aus diesem Grund ist so etwas wie eine Sonnenfinsternis sowohl für die Raumfahrtindustrie als auch für die Menschheit wichtig.
„Es gibt mir das Gefühl, Teil von etwas zu sein, das größer ist als ich selbst“, sagte Pringle. „Ein Ereignis wie eine totale Sonnenfinsternis bringt uns zusammen. Es lässt uns alle unsere Unterschiede vergessen. Und wir konzentrieren uns auf die Gemeinsamkeiten, die wir haben, und darauf, wie wir alle Teil dieser Erde sind und vom größeren Kosmos um uns herum beeinflusst werden.