Die New Orleans Pelicans waren den Clippers in den letzten Jahren ein Dorn im Auge, da sie eines der wenigen Teams waren, das es beherrschte, sie zu schlagen.
Das Spiel am Freitagabend hatte mehr Bedeutung als sonst, denn die Clippers und Pelicans standen vor einem Showdown in der ersten Runde der Playoffs. Auf einer Ebene hätte das Spiel für ein Clippers-Team, das 11 seiner letzten 15 Spiele gegen New Orleans verloren hatte, sogar noch wichtiger sein können.
Die Clippers kämpften die meiste Zeit des Spiels von hinten und konnten Zion Williamson und die Pelicans mit einer 112:104-Niederlage nicht besiegen.
Williamson beendete das Spiel mit 34 Punkten, sieben Rebounds und vier Assists und bescherte den Pelicans damit ihren dritten Sieg gegen die Clippers in dieser Saison.
„Es fiel uns einfach schwer, Zion einigermaßen einzudämmen“, sagte Paul George, der 26 Punkte, sechs Assists und fünf Rebounds hatte. „Das ist etwas, was wir verstehen müssen.“
Die Clippers müssen dies tun, da sie sich in den Playoffs möglicherweise auf Kollisionskurs mit den Pelicans befinden. Die Clippers (42-24), 16 Tage vor Schluss Vierter der Western Conference, liegen immer noch zwei Spiele vor den Pelicans, Fünfter (40-26), was ihnen in der ersten Runde einen Heimvorteil verschaffen würde die Nummern 4 und 5. Aber die Pelicans halten den Tiebreaker, nachdem sie die Saisonserie gewonnen haben.
„Wir freuen uns über jede Herausforderung“, sagte George, „jedes Spiel.“
Williamson fand im dritten Viertel seinen Rhythmus und die Clippers waren machtlos, ihn aufzuhalten. Er machte alle sieben seiner Schüsse und erzielte im Laufe des Viertels scheinbar nach Belieben 16 Punkte.
Er schoss 14 von 21 vom Feld aus.
„Heute Abend kam Zion an seinen Platz und machte Schüsse“, sagte Kawhi Leonard, der 23 Punkte und sieben Rebounds hatte.
Die Clippers versuchten es mit Leonard statt Williamson. Es hat nicht funktioniert.
Sie versuchten es mit Center Ivica Zubac, den Reservespielern PJ Tucker und Mason Plumlee.
Nichts hat geklappt.
Aber das ist nichts Neues: Die Clippers wurden bei jeder ihrer drei Niederlagen gegen New Orleans von Williamson geschlagen.
Williamson erzielte bei den drei Siegen der Pelicans durchschnittlich 29 Punkte bei einer Schussquote von 54,8 %. In dem von den Clippers gewonnenen Spiel hatte er nur 12 Punkte.
„Zion, ich glaube, von den drei Spielen, die sie dieses Jahr gewonnen haben, drei von vier, dominierte er uns in den letzten sechs Minuten des dritten Drittels, wie wir vor dem Spiel besprochen haben, und im gesamten vierten“, sagte Clippers. sagte Trainer Tyronn Lue. „Wir müssen also auf die Details achten und verstehen, was wir tun wollen. Ich verstehe, dass die Jungs spielen und mithalten und stolz darauf sein wollen, aber wenn wir mit der Zeit unser Leistungsniveau verdoppeln wollen, müssen wir es verdoppeln, wie wir gesagt haben.
„Und nach einer Auszeit müssen wir sicherstellen, dass wir dem Ganzen ein anderes Aussehen verleihen.“ Er hat es sich einfach zu bequem gemacht. Sie laufen auf fünf Walzen. Sie haben ihn jedes Mal hingerichtet und uns drei von vier Spielen zerstört, sodass er immer wieder das Gleiche spielte. Geben Sie ihnen also Anerkennung. Wenn das Spiel auf dem Spiel steht, ist es ein knappes Spiel, er behält bis zum Ende immer die Kontrolle über das Spiel.
Bemerkungen
Norman Powell sagte, er habe sich am linken Unterschenkel verletzt, als er im vierten Viertel während eines Gedränges um einen losen Ball hinfiel. Powell benutzte Krücken, um sich nach dem Spiel in der Umkleidekabine fortzubewegen. „Es ist nicht kaputt“, sagte Powell, der 15 Punkte erzielte. „Deshalb bin ich wieder ins Spiel gekommen.“ … Terance Mann kehrte zum Spiel zurück, nachdem er vor der Halbzeit in die Umkleidekabine gehumpelt war. … James Harden verpasste sein zweites Spiel in Folge wegen einer Überlastung der linken Schulter. „Er fühlt sich besser. Er ist einfach noch nicht so weit“, sagte Lue. … Das nächste Spiel der Clippers findet am Sonntagabend gegen die Atlanta Hawks in der Crypto.com Arena statt.