Die Parthenon-Murmeln lösen besonders heftige Debatten über die Rückführung aus: Ein Archäologe erklärt, warum

Die Parthenon-Murmeln werden selten übersehen. In jüngerer Zeit haben türkische Beamte Behauptungen des British Museum zurückgewiesen, dass der britische Diplomat Lord Elgin im frühen 19. Jahrhundert von den osmanischen Behörden die Erlaubnis erhalten habe, die Murmeln von der Akropolis in Athen zu entfernen.

Die Parthenon-Murmeln sind wahrscheinlich das berühmteste Beispiel dafür, dass ein Land die Rückgabe von Kulturgütern fordert. Sie sind Teil eines umfassenderen Ansatzes, der darauf abzielt, die kolonialen Kontexte zu untersuchen, in denen die meisten westlichen Museumssammlungen entstanden sind. Dadurch sehen wir allmählich eine größere Transparenz über die Akquisitionshistorie.

Wir stellen in bestimmten Fällen auch einen neuen Wunsch fest, umstrittene Objekte wie die Benin-Bronzen, von denen einige derzeit nach Nigeria zurückgeführt werden, zu repatriieren – oder „zurückzubringen“.

Alle Rückführungsfälle bedeuten den Beteiligten viel, aber der Fall Parthenon Marbles hat weit über den Konflikt zwischen den wichtigsten griechischen und britischen Parteien hinaus Berühmtheit erlangt. Warum schwingen sie dann so tief mit? Warum waren sie im klassischen Griechenland und für die modernen Griechen heute wichtig?

Die Parthenon-Murmeln wurden zwischen 1801 und 1805 von Lord Elgin von der Akropolis in Athen entfernt. Anschließend verschiffte er sie nach Großbritannien, um sie 1816 in die Sammlungen des British Museum aufzunehmen.

Diese Unterdrückung erfolgte unter osmanischer Herrschaft, nur fünf Jahre vor der Gründung des modernen griechischen Staates. Heute verfügt das British Museum über 17 Giebelfiguren (die dreieckige Form, die den Giebel des schrägen Daches des Tempels bildet), 15 Hochrelief-Metope (die verzierten Tafeln direkt über der Kolonnade) und ein 75 Meter langes Flachrelief. Fries, der den Parthenon umgab. Diese ergänzen Materialien aus anderen Bauwerken auf der Akropolis.

Seit 1983 fordert Griechenland offiziell die Rückgabe des Marmors. Die Debatte dreht sich um die Rechtmäßigkeit des Eigentums, den Ort, an dem es am besten erhalten und ausgestellt wird, und die Idee – die im Vordergrund der aktuellen Debatte steht –, dass sie innerhalb eines sorgfältig entworfenen Gebäudes zusammengehören. Seit 2009 steht ein eigens errichtetes Akropolis-Museum bereit, um die Murmeln gemeinsam auszustellen, sodass sie in Sichtweite der Akropolis besichtigt werden können.

Die Bedeutung von Murmeln

Der Parthenon ist ein Tempel, der Athene, der Schutzgöttin Athens, gewidmet ist und sich auf der Spitze des Akropolis-Hügels befindet. Es gilt heute als eines der bedeutendsten Denkmäler der Antike, ein künstlerisches und architektonisches Wunderwerk.

Ein Beweis für seine moderne Bedeutung ist, dass sich das Logo der UNESCO, Hüterin der Welterbeliste, auf den Tempel bezieht. Tatsächlich steht die gesamte Akropolis seit 1987 auf der Liste des Weltkulturerbes. Die Skulpturen sind hervorragende Kunstwerke, verkörpern darüber hinaus aber auch die Identität des klassischen Athens, seine Ursprungsmythen und seine Ideologien. Sie sind eine physische Manifestation dessen, was es bedeutete, im 5. Jahrhundert v. Chr. Athener zu sein.

Der Parthenon war ein Denkmal für die imperiale Macht Athens, aber auch eine Hymne an die Demokratie (wenn auch nicht in der Form, die wir heute kennen, war es schließlich eine Sklavengesellschaft).

Es ist die symbolische Botschaft der Gleichheit und Freiheit der Murmeln, die heute so kraftvoll nachhallt und ihnen sowohl lokale historische Bedeutung als auch moderne globale Bedeutung verleiht. Aufgrund des griechischen Erbes an Antike, Literatur, Philosophie und Kunst betrachteten Westeuropäer im 18. und 19. Jahrhundert Griechenland als die Wiege der westlichen Zivilisation.

Der britische Historiker Paul Cartledge plädierte für ihre Rückkehr und sagte, dass „die Parthenon-Skulpturen den Griechen einfach viel mehr bedeuten als uns in Großbritannien.“

Die Gründe für ihre Bedeutung für Griechenland (weit über die Tausenden griechischen Objekte in Museen auf der ganzen Welt hinaus) sind klar, aber komplex. Die antike Vergangenheit wurde als verbindendes Symbol des modernen griechischen Staates verwendet.

Zwei kurze Beispiele veranschaulichen die Rolle, die der Parthenon und seine Murmeln in der modernen griechischen Vorstellung spielen. Der erste war ein hitziger Vorfall im Dezember 2014, als das British Museum die Figur des griechischen Flussgottes Ilissos (ursprünglich Teil des Parthenon) an die Eremitage in St. Petersburg, Russland, verlieh.

Damals deutete der Direktor des Museums, Neil McGregor, an, dass dies das erste Mal sein würde, dass das russische Volk Zeuge dieses großen Moments „europäischer“ Kunst und Denkens werden könnte.

Die Einrahmung der Skulptur als zu Europa gehörend ist suggestiv und verbindet die in den Murmeln eingebettete globale Geschichte. Dies verdeutlicht auch die politische Soft Power der Welt des internationalen Museumsaustauschs. Es überrascht nicht, dass dies in der griechischen Presse große Wut hervorrief.

Die zweite ist eine viel ältere Geschichte. Der Folklore des 19. Jahrhunderts zufolge behaupteten die Einheimischen, die anderen gehört zu haben, als eine der sechs Karyatiden (die weiblichen Figuren, die die architektonische Stütze des Tempels bilden) aus dem Erechtheion (einem Tempel nördlich der Akropolis) entfernt wurde. „Sie stöhnen vor Traurigkeit und rufen nach ihrer Schwester.“

Dieses Bild – der einsamen Parthenon-Skulpturen, entfernt und fern der athenischen Sonne eingesperrt – wurde in Kampagnen für ihre Rückkehr verwendet und spricht deutlich für die emotionale Verbindung, die die Griechen heute mit den Murmeln empfinden.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.