Die Menge war lebendig geworden.
Nachdem die Lakers nach einem ihrer 21 Ballverluste gerade eine Auszeit hatten, sprinteten sie in der Verteidigung über das Spielfeld und versuchten, ihren Vorsprung von einem Punkt aufrechtzuerhalten. Sie taten sich mit Tyrese Maxey, Point Guard der Philadelphia 76ers, zusammen, dann erholte sich Austin Reaves gegen einen offenen Nicolas Batum und Philadelphia erzwang einen harten Dreier. LeBron James schnappte sich den Abpraller, stürmte über das Spielfeld und punktete.
Dann ein weiterer Stopp der Lakers – Tobias Harris machte einen Dreier, einen seiner fünf Fehlschüsse aus der Distanz. Die Lakers rannten erneut, diesmal mit einem Pass von D’Angelo Russell zu einem offenen Anthony Davis, der 5:35 Minuten vor Spielende einen Dunk und einen Vorsprung von fünf Punkten erzielte.
Die Crypto.com Arena war lebendig. Auch die Lakers.
„Hässlich“, sagte James. „Aber wir haben den Job geschafft.“
Diese Serie verhalf den Lakers am Freitagabend zu einem 101:94-Sieg über die Ziellinie, als sie offensiv selten ihre Bestform zeigten, aber wenn es darauf ankam, ziemlich gut waren.
Der Sieg brachte die Lakers (38-32) sechs Spiele über .500 und gab ihnen ein Spiel gegen den zehntplatzierten Golden State (36-33) zurück, der am Sonntag gegen den Gegner Indiana der Lakers verlor.
Nach den Pacers treffen die Lakers auswärts auf Milwaukee, Memphis, Indiana (erneut), Brooklyn, Toronto und Washington. Spiele mit den Grizzlies und Wizards finden am zweiten Abend in Folge statt.
Dies ist eine Gelegenheit für die Lakers, im Playoff-Rennen aufzuholen – alle Teams außer den Pacers und Bucks sind aus den Playoffs ausgeschieden.
„Letztendlich konzentrieren wir uns nicht wirklich auf das Ranking“, sagte James. „Wir konzentrieren uns nur auf das, was wir kontrollieren können. Wir können die Rangliste nicht kontrollieren, wenn andere Teams immer noch zu gut spielen. Was Sie kontrollieren können, ist rauszugehen, zu spielen und zu versuchen, so viele Spiele wie möglich zu gewinnen und zu sehen, wo Sie landen.
Die Lakers kamen am Freitag mit einer viertägigen Pause an, eine beispiellose Pause zu diesem Zeitpunkt der Saison, und sie konnten zwei verteidigungsorientierte Trainingseinheiten abhalten. Gegen die 76ers sahen sie an diesem Ende des Spielfelds deutlich besser aus, so dass Philadelphia im vierten Viertel nur 34,4 % der Feldwürfe und nur 18 Punkte erzielte.
Ballverluste der Lakers bedrohten den Abend. Zwei Ballbesitze in den ersten beiden Ballbesitzphasen des dritten Viertels hätten den 76ers die Tür unglaublich weit öffnen können.
„Man muss die Dinge einfach besprechen und darf nicht implodieren“, sagte Lakers-Trainer Darvin Ham. „Diese Frustration muss der Auftakt zur Konzentration sein. Es liegt in der Natur des Menschen, sich aufzuregen und wütend zu werden, wenn man Fehler macht. Aber wir dürfen dieser Emotion nicht nachgeben. Wir müssen schnell vorankommen, um uns weiterhin zu behaupten und aus einem Spiel wie diesem als Sieger hervorzugehen.
Davis führte die Lakers mit 23 Punkten und 19 Rebounds an, wobei zwei seiner vier Blocks im letzten Viertel landeten. James hatte 11 seiner 20 Punkte im vierten Durchgang und die anderen drei Starter – Rui Hachimura, Russell und Reaves – beendeten das Rennen mit jeweils 14 Punkten.
Spencer Dinwiddie erzielte von der Bank aus 11 Tore in 24 Minuten und setzte dabei sein starkes Defensivspiel fort.
„Sie haben mich für ein paar gute Dreier gefunden“, sagte Dinwiddie. „Ich hatte die Chance, sie zu machen.“
Mit seinem zweiten Treffer im Spiel stellte Russell den Lakers-Rekord für drei Punkte in einer Saison auf und übertraf damit Nick Van Exels Marke von 183 in der Saison 1994/95.
Russell startete mit einer Schussquote von 42,4 Prozent aus der Tiefe in dieser Saison und traf vier von zehn.
„Es fühlt sich gut an, wie gesagt Teil eines solchen Deals zu sein. Und dieses Franchise ist eines der prestigeträchtigsten“, sagte Russell. „Meinen Namen zu haben, nur um ein Teil davon zu sein, überaus dankbar, über alle Maßen gesegnet. Ich möchte es einfach weiter brechen, wenn ich kann, und es der nächsten Person wirklich schwer machen.
Maxey führte Philadelphia (38-32) mit 27 Punkten an. Die 76ers haben sieben von zehn Spielen verloren, seit Joel Embiid, der amtierende wertvollste Spieler, eine Knieverletzung erlitt.
„Wir müssen uns auf unsere Verteidigung verlassen können, egal was in der Offensive passiert“, sagte Davis. „Sie haben Spielzüge gemacht, Schüsse gemacht. Wir haben es heute Abend 20 Mal umgedreht. Sie haben ihre Defensivaufgabe erfüllt, um den Ball zu drehen, was ihnen seitdem sehr gut gelingt [ Embiid] war verletzt. Auch in der Defensive blieben wir im Ballbesitz; Machen Sie weiterhin Paraden und lassen Sie das dann unsere Offensive anheizen.