KAPSTADT, Südafrika (AP) – Am Freitag schwand die Hoffnung für 44 Bauarbeiter, die tagelang in den Trümmern eines eingestürzten Gebäudes in Südafrika begraben waren. Die Behörden sagten, Retter stünden nun vor der Herausforderung, Tausende Tonnen Beton mit schweren Lasten zu bewegen Maschinen, um zu sehen, ob es noch andere Überlebende gibt.
Die Zahl der Todesopfer steigt auf neun, nachdem ein Arbeiter in kritischem Zustand im Krankenhaus starb, teilten die Behörden mit.
Von den 28 von der Baustelle geretteten Arbeitern befanden sich 21 in einem kritischen Zustand oder hatten nach dem Einsturz des im Bau befindlichen fünfstöckigen Apartmentkomplexes am Montag lebensgefährliche Verletzungen erlitten.
Aus Angst, dass die endgültige Zahl der Todesopfer 50 überschreiten könnte, sagten die Behörden in der Stadt George an der Südküste Südafrikas, dass große Mengen an Erdbewegungsgeräten eingetroffen seien und Rettungsteams unterwegs seien, um riesige Betonplatten und Schutt zu entfernen, um tiefer vorzudringen in die Trümmer.
Die Stadtbehörden sagten, es handele sich immer noch um eine Rettungsaktion und nicht um eine Bergung, doch seit Mittwoch seien keine Überlebenden gefunden oder evakuiert worden.
„Trotz der Einführung großer Maschinen werden die Rettungsmaßnahmen weiterhin sorgfältig und einfühlsam von dem hochqualifizierten und erfahrenen Katastrophenmanagementteam durchgeführt“, heißt es in einer Erklärung der Stadt.
Er revidierte auch die Zahl der Vermissten von 38 auf 44, nachdem er festgestellt hatte, dass sich mehr Bauarbeiter auf der Baustelle befanden als bisher angenommen. Neue Informationen des Bauunternehmens zeigen, dass es beim Einsturz des Gebäudes 81 Arbeiter gab und nicht 75, wie die Behörden ursprünglich berichtet hatten, sagte sie.
An der Rettungsaktion sind mehr als 600 Menschen beteiligt, viele davon kamen aus Nachbarorten. George liegt etwa 400 Kilometer östlich von Kapstadt und ist eine kleine Stadt, die als Urlaubs- und Golfziel bekannt ist.
Nach Angaben der Behörden laufen derzeit mehrere Untersuchungen zur Ursache des Einsturzes, unter anderem durch die Polizei, die Provinzregierung und das nationale Arbeitsministerium.
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