Jason Kelce hat am Montag offiziell seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt und seinen Rücktritt aus der NFL nach 13 Saisons bekannt gegeben.
Einige Reporter vor Ort bemerkten, dass Kelce wie bei jeder Veranstaltung bei seiner Pressekonferenz zum Ruhestand seine Knöchel abgeklebt hatte. Philadelphia Eagles Spieltag. Am Dienstagabend verstand die Sportwelt endlich, warum.
Eagles-Sporttrainer Joe O’Pella sagte, er habe Kelces Knöchel abgeklebt, bevor er mit den Medien sprach, weil O’Pella das letzte NFL-Spiel des Centers verpasste, als er sich einer Krebsbehandlung unterzog.
„In seiner letzten Staffel, als bei mir Krebs diagnostiziert wurde und ich mich einer Bestrahlung und Chemotherapie unterziehen musste, [Kelce] bot mir sein Haus an der Küste an, falls ich weg musste, und bot an, für die Verpflegung zu bezahlen, um meiner Frau und mir zu helfen“, schrieb O’Pella auf Instagram. „Und er rief mich zufällig an, als ich zu Hause war, zu krank, um wegen der Chemotherapie vorbeizukommen, nur um nach mir zu sehen und über zufällige Dinge zu plaudern.
„…Ich habe 13 Saisons lang jeden Tag die Knöchel und Daumen dieses Kerls abgeklebt, und als er sein letztes Spiel in Tampa spielte, konnte ich wegen Krebs erneut nicht dabei sein. Und als er mir erzählte, dass er in den Ruhestand geht, und ich mein Bedauern darüber zum Ausdruck brachte, dass ich nicht der letzte war, der es aufzeichnete, bot er an, es für seine Ruhestands-Pressekonferenz aufzuzeichnen.
„Das ist er.“
Was für eine kraftvolle Geschichte.
Es ist ein Klischee im Sport, dass ein Athlet außerhalb des Feldes ein besserer Mensch ist als ein Leistungsträger auf dem Feld. Aber für Kelce scheint das definitiv der Fall zu sein.