WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Die Fans der Black Caps bereiten sich auf eine emotionale Reise vor, wenn die Twenty20-Weltmeisterschaft nächsten Monat in den Vereinigten Staaten und auf den Westindischen Inseln beginnt, und blicken dem Turnier mit einer Mischung aus Hoffnung und Fatalismus entgegen.
Diese gemischte, zum Pessimismus neigende Sichtweise basiert auf Neuseelands Erfahrung mit Cricket-Weltmeisterschaften mit begrenzter Teilnehmerzahl, von denen viele die Fans auf eine Reise mitgenommen haben emotionale Achterbahnfahrt bevor es in einer Enttäuschung endete.
Neuseeland erreichte das Finale der T20-Weltmeisterschaft 2021 und verlor gegen Australien in den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie das Halbfinale der Turniere 2016 und 2022 Pokal 2015 und 2019 und die Halbfinals 2007, 2011 und 2023.
Insgesamt haben die Black Caps sieben Mal das Halbfinale des ICC World Cup erreicht. Aber Neuseelands einziger Sieg bei einem großen Limited-Over-Turnier kam bei der ICC Knockout Trophy in Kenia im Jahr 2000.
Im Laufe der Jahre haben kleine Misserfolge unter den neuseeländischen Anhängern Pessimismus gesät. Aber auch Neuseelands Wettbewerbsfähigkeit bei globalen Turnieren, einschließlich seines Sieges bei der ersten Test-Weltmeisterschaft, hat Hoffnung geweckt.
Neuseeland hatte die Fähigkeit, komplette und starke Teams in allen Disziplinen aufzubauen, was die Voraussetzung für den Turniererfolg ist.
„Wenn man zu einer Weltmeisterschaft geht, will man Erfahrung und Leute, die wissen, wie es ist“, sagte Gary Stead, Cheftrainer der Black Caps.
Neuseeland hat diese Erfahrung. Sein Team wird von Kane Williamson in seinem sechsten T20 World Cup und seinem vierten als Kapitän angeführt. Tim Southee wird bei seinem siebten Twenty20 World Cup den Seam-Angriff anführen, unterstützt von Trent Boult bei seinem fünften.
Neuseeland verfügt über Tiefe und Abwechslung in seinen Spin- und Nahtangriffen. Auch die Schlagmannschaft ist erfahren und stark, mit Kraft und Mut.
„Wir haben Bowler, die uns auch eine sehr abwechslungsreiche Aufstellung bieten: linkshändige Bowler, rechtshändige Bowler, Spinner, die in beide Richtungen spielen“, sagte Stead. „Dieser ausgleichende Teil ist wichtig.
„Wenn wir gut und klug spielen, hoffen wir, dass es ein Turnier wird, das wir gewinnen können.“
Das einzige nennenswerte Versäumnis des neuseeländischen Teams ist das eines spezialisierten Wicketkeepers. Stead entschied sich dafür, den Wicketkeeper und Eröffnungsschläger Tim Seifert nicht zu übernehmen, sondern die Keeper-Aufgaben an Devon Conway und Finn Allen und zur Not auch an Rachin Ravindra oder Glenn Phillips zu delegieren.
Diese Krise könnte irgendwann kommen, da Conway mit einer Daumenverletzung und Allen mit einer kürzlichen Rückenverletzung ins Turnier gehen. Stead ist zuversichtlich, dass beide rechtzeitig angepasst werden.
Weitere wichtige Faktoren bei einem globalen Turnier sind die Bedingungen und der Zeitplan. Neuseeland liegt gut auf dem ersten Platz; 13 Mitglieder seines Kaders spielten auf seiner letzten Tour durch die Westindischen Inseln und sechs spielten in der Caribbean Premier League.
Sie treffen in ihrem ersten Spiel in Guyana auf Afghanistan und sind in ihrem zweiten Co-Gastgeber der Westindischen Inseln, gefolgt von Uganda und Papua-Neuguinea vor der Super-8-Etappe.
„Afghanistan gegen Guyana auf einem traditionell rotierenden Wicket wird vielleicht ein entscheidendes Spiel sein“, sagte Stead.
Das Afghanistan-Spiel beginnt für die Kiwis, die zu Hause hauptsächlich morgens oder am frühen Nachmittag Ortszeit zuschauen, die Reise. Der erste Schritt, Super 8 zu erreichen, scheint relativ einfach zu sein. Aber wir mussten das Finale gewinnen, was in der Vergangenheit so schwierig war.
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