In dieser Saison gab es eine Phase, in der die Clippers 25:5 erzielten und die NBA als ernsthaften Anwärter auf die Meisterschaft bekannt machten.
Die Clippers haben in letzter Zeit die Orientierung verloren und vier ihrer letzten fünf Spiele verloren, bevor sie gegen ein Team der Portland Trail Blazers mit der fünftschlechtesten Bilanz der Liga antraten.
Das allein war ein Rezept für eine positive Veränderung für die Clippers, die bei ihrem 116-103-Sieg am Mittwochabend im Moda Center mit 27 Punkten Vorsprung führten, wobei alle fünf Starter zweistellig punkteten.
„Wir machen gerade eine schwere Zeit durch“, sagte Clippers-Trainer Ty Lue. „Aber wir wissen, wer wir sind. Du wirst nicht jedes Spiel gewinnen. Wir verstehen das. Wir verstehen, dass wir besser spielen können. Wir verstehen das. Aber beginnen wir mit der Ausführung auf beiden Seiten des Basketballs. Wir wissen, was unsere Identität ist und wer wir sind…“
Lus sagte, sie seien eine defensiv denkende Mannschaft, eine physische Mannschaft, eine Mannschaft, die mit Tempo und Raum spielte und eine Mannschaft, die den Ball bewegte, wenn er rollte.
„Wir haben diese Dinge also definitiv in uns“, sagte Lue. „Wir haben es gezeigt.“
Ihre Verteidigung war zu einem der größten Probleme der Clippers geworden. Sie waren in den letzten 15 Spielen in der NBA auf den 27. Platz in der Defensivwertung (117,2 Punkte pro Spiel) zurückgefallen.
Und wenn sie dies gegen die Trail Blazers festigen wollten, mussten die Clippers auf zwei Schlüsselspieler verzichten, Terance Mann (Verstauchung der rechten Schulter) und den sechsten Mann Norman Powell (Bluterguss am linken Unterschenkel).
Dennoch hatten die Clippers die Stars Paul George und Kawhi Leonard einsatzbereit.
George erzielte 27 Punkte bei 10 von 18 Schüssen, sieben Rebounds, vier Assists, zwei Steals und einem Block.
Leonard, der sich bei einem Foul im dritten Viertel offenbar die linke Hand verletzt hatte, erzielte bei neun von 16 Schüssen, vier Rebounds und vier Steals 24 Punkte. Nach der Verletzung machte er zwei Freiwürfe, saß jedoch gegen Ende des Viertels auf der Bank und kehrte nie wieder zurück, da die Clippers die Kontrolle über das Spiel hatten.
James Harden machte sein Ding mit einem Double-Double von 19 Punkten und 14 Assists.
Die Clippers (43-25) treffen hier am Freitagabend erneut auf dieselben Trail Blazers.