Da die Zahl der Außenseiter beim diesjährigen Basketballturnier der Männer der NCAA Division I weiter abnimmt, trägt das North Carolina State Wolfpack seinen Teil dazu bei, die Magie am Leben zu erhalten.
Das Wolfsrudel Nr. 11 besiegte am Freitagabend die zweitgesetzten Marquette Golden Eagles. Der 67:58-Sieg brachte NC State zum ersten Mal seit 1986 in die Elite Eight. Das Wolfsrudel musste beim Atlantic Coast Conference-Turnier eine Siegesserie hinlegen, um sich für den Big Dance zu qualifizieren.
NC State hat seit Beginn des ACC-Turniers nun acht Spiele in Folge gewonnen.
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Kam Woods #2 des North Carolina State Wolfpack feiert seine Niederlage gegen die Marquette Golden Eagles in der Sweet-16-Runde des NCAA-Männer-Basketballturniers im American Airlines Center am 29. März 2024 in Dallas, Texas. (Carmen Mandato/Getty Images)
„Es ist magisch, aber ich muss sagen, das wussten wir vom ersten Tag an“, sagte DJ Horne von NC State, dessen Team am Ende der regulären Saison sieben von neun Spielen verlor. „Wir wussten, dass wir ein gutes Team sind. Es ging nur darum, es richtig zu machen und unsere Rollen zu verstehen, und es gab keinen besseren Zeitpunkt als jetzt, dies zu tun.“
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NC State erwartet am Sonntag den Sieger des mit Spannung erwarteten Duells zwischen dem an Nummer 4 gesetzten Houston und dem an Nummer 4 gesetzten Duke um einen Platz im Final Four.
Tyler Kolek #11 der Marquette Golden Eagles reagiert während der letzten Minute der Sweet-16-Runde des NCAA-Männer-Basketballturnierspiels gegen das North Carolina State Wolfpack im American Airlines Center am 29. März 2024 in Dallas, Texas. (Patrick Smith/Getty Images)
Das letzte Mal, dass das Wolfsrudel so weit kam, vor 41 Jahren, musste es das ACC-Turnier gewinnen, bevor der verstorbene Jim Valvano nach einer Überraschung auf das Spielfeld sprintete und versuchte, jemanden zum Umarmen zu finden. Wir reden immer noch über das überragende Houston der Titel. .
Die Golden Eagles konnten bei ihrer ersten Teilnahme an den Sweet 16 seit 2013 eine unansehnliche Schussleistung nicht überwinden. Sie erzielten 4 von 31 (12,9 %) aus der 3-Punkte-Distanz und schossen insgesamt 33,3 %.
„Wir haben darüber gesprochen, defensiv sehr geizig zu sein“, sagte NC State-Trainer Keatts. „Marquette ist eine sehr gute Basketballmannschaft. Sie machen einen tollen Job. Ich dachte, wir wären defensiv besser.“
Michael O’Connell #12 vom North Carolina State Wolfpack feiert seine Niederlage gegen die Marquette Golden Eagles während der zweiten Hälfte der Sweet-16-Runde des NCAA-Männer-Basketballturniers im American Airlines Center am 29. März 2024 in Dallas, Texas. (Carmen Mandato/Getty Images)
Der Trainer im dritten Jahr, Shaka Smart, steht im NCAA-Turnier in Texas mit Marquette 0:2 – einschließlich des Erstrunden-Ausscheidens gegen North Carolina vor zwei Jahren – nachdem er in sechs Saisons als Tabellenführer der Longhorns kein Turnierspiel gewinnen konnte. Das Sweet-16-Spiel am Freitag wurde in Dallas ausgetragen.
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„Das Schlimmste an der heutigen Niederlage ist, dass wir morgen kein Training haben“, sagte Smart. „Wir haben kein weiteres Spiel, auf das wir uns vorbereiten müssen.“
Das Ende der ersten Halbzeit sprach Bände, als die Golden Eagles mit einer Saison-Tiefpunktzahl abschlossen.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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