Wenn es um die NFL-Gehaltsobergrenze geht, können Teams jederzeit Trades verschieben, eine kreative Buchhaltung nutzen und später einen Wechsel vornehmen – aber früher oder später. alle Mangel an Straße.
Das ist die Realität, mit der die Buffalo Bills am Mittwoch konfrontiert wurden, als eine Flut von Kürzungen am späten Nachmittag einen verschlafenen Fußballnachmittag in ihren eigenen schwarzen Mittwoch verwandelte. Insgesamt wurden sechs Spieler entlassen und die Verträge von zwei weiteren Spielern umstrukturiert. Dabei handelte es sich nicht nur um Rotationsspieler, sondern auch um drei namhafte Debütanten.
Buffalo war gezwungen, diese Position aufgrund einer enormen Gehaltserhöhung und zahlreicher teamfreundlicher langfristiger Verträge anzunehmen, die nun auf dem Weg zur Rolltreppe sind. Josh Allen erwartet, dass sein Grundgehalt im Jahr 2024 deutlich ansteigt, von 1,08 Millionen US-Dollar auf 23,5 Millionen US-Dollar – während Stefon Diggs einen weiteren großen Anstieg verzeichnet, der von 1,16 Millionen US-Dollar auf 18,5 Millionen US-Dollar steigt. Vor Mittwoch wurde erwartet, dass das Team 40 Millionen US-Dollar erreicht. An die Gehaltsobergrenze für 2024, und dazu gehört auch die Anfang des Jahres angekündigte massive Erhöhung der Obergrenze. Mit diesen sechs Kürzungen und der Umstrukturierung von Rasul Douglas und Von Miller hat das Team insgesamt 47,6 Millionen US-Dollar im Vergleich zu seinem Höchstwert im Jahr 2024 verloren und ist damit näher dran, schwarze Zahlen zu schreiben – obwohl die Organisation derzeit keinen Spielraum hat, das Team zu verbessern freie Agentur. diese Saison.
Wie konnte die Deckensituation so schlimm werden? Nun, es gibt nicht wirklich einen einzigen Vertrag, der dafür verantwortlich ist, aber Von Miller erhält viel Aufmerksamkeit, weil er im Zentrum der Probleme steht.
Das Team verpflichtete Miller im Jahr 2022 zu einem ehrlich gesagt lächerlichen Sechsjahresvertrag über 120 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 51,4 Millionen US-Dollar – obwohl der Passgeber zu diesem Zeitpunkt 32 Jahre alt war. Es war ein unglaublich vielversprechender Deal, der mit der Überzeugung abgeschlossen wurde, dass Miller bis weit in seine Mitte 30 ein erstklassiger Passspieler bleiben könnte. Zunächst schien es in Ordnung zu sein, da Miller in seiner ersten Saison in Buffalo acht Sacks verbuchte, aber als er sich im November sein Kreuzband riss, fielen die Räder ab. Im Jahr 2023 spielte er in 12 Spielen, ohne ein einziges zu starten, konnte dabei keine Wirkung erzielen und beendete das Jahr mit dürftigen drei Tackles und keinen Sacks.
Wenn Miller einen Vertrag mit einem kleinen Team unterschrieben hätte, wäre das kein großes Problem gewesen, aber die Art des garantierten Geldes im Vertrag machte Miller neben Josh Allen zum bestbezahlten Spieler im Team, und Buffalo bekam fast keinen zurückkehren. . Obwohl Miller im Rahmen dieser Kürzungsrunde seinen Vertrag umstrukturierte und sein Gehalt kürzte, bleibt er mit einem Wert von mehr als 15,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 der vierthöchste Spieler im Team.
Es besteht Hoffnung für Buffalos Cap-Situation. Millers Vertrag enthält eine Klausel, nach der er vor der Saison 2025 entlassen werden kann. Aus heutiger Sicht gibt es für Buffalos Zukunft jedoch noch viel zu tun. OverTheCap prognostiziert derzeit, dass die Bills im Jahr 2025 über einen Cap-Space von 29 Millionen US-Dollar verfügen werden, aber derzeit stehen nur 30 Spieler unter Vertrag. Im Moment geht die Rechnung einfach nicht auf und für Bills-General Manager Brandon Beane könnten schwierigere Entscheidungen bevorstehen.
Die Entscheidungen der Bills am Mittwoch werfen faszinierende Fragen für die freie Hand auf. Tre’Davious White ist einer der besten Cornerbacks der NFL, wenn er gesund ist, aber er hat in zwei der letzten drei Saisons schwere Verletzungen erlitten, was ihn zu einem riskanten Kandidaten macht. Jordan Poyer ist auch eine unglaubliche Option für ein Team, das Hilfe im Sicherheitsbereich benötigt, während Mitch Morse ein großartiger Center für ein Team bleibt, das Hilfe in der Mitte benötigt (Eagles?).
Es war sicherlich ein harter Tag am Mittwoch in Buffalo, aber die Mehrheit dieser Spieler dürfte bei der Eröffnung der Free Agency am 13. März mit neuen Teams aufsteigen.