NORWALK, Connecticut (AP) – Arbeiter begannen am Freitag mit dem Abriss einer Brücke über einer Autobahn in Connecticut, die bei einem heftigen Unfall mit einem Benzintankwagen beschädigt wurde – ein Projekt, das voraussichtlich dazu führen wird, dass beide Seiten der Interstate 95 am Wochenende gesperrt bleiben und der Verkehr ansteigt . Albtraum auf der Hauptverkehrsader zwischen New England und New York.
Die Teams bauten den Metallzaun auf der Norwalk-Spannweite ab, bevor ein großer Bagger damit begann, die Betonseiten des Bauwerks abzureißen. In der Nacht wurde schweres Gerät eingebracht. Gouverneur Ned Lamont sagte, man hoffe, die Autobahn bis Montagmorgen wieder öffnen zu können.
Der Verkehr auf beiden Seiten der Autobahn konzentrierte sich von drei Fahrspuren auf die Ausfahrtsspuren, während die Fahrer auf die örtlichen Straßen rund um die Unfallstelle umgeleitet wurden. Livestreams zeigten Autos und Lastwagen, die langsam die Ausfahrtsrampen hinaufkrochen. Das staatliche Verkehrsministerium gab an, dass die Fahrzeit für die 16 Meilen von der New Yorker Grenze bis zur Route 7 in Norwalk an der I-95 Nord mehr als eine Stunde betrug.
Der Unfall ereignete sich am Donnerstag gegen 5.30 Uhr auf der Südseite der Autobahn. Der Tankwagen, der etwa 8.500 Gallonen (32.000 Liter) Benzin geladen hatte, geriet unter der Fairfield Avenue-Brücke in Brand, nachdem er mit einem Sattelzug und einem Auto zusammengestoßen war. Nach Angaben der Behörden wurde niemand ernsthaft verletzt. Die Ursache des Untergangs wurde noch untersucht.
„Die Hitze des brennenden Brennstoffs hat einen Teil der Brücke beschädigt, so dass die Brücke einstürzen muss und der Abriss morgen früh beginnen wird“, sagte Lamont während einer Pressekonferenz am Donnerstag in Hartford.
Laut offiziellen Angaben nutzen täglich etwa 160.000 Fahrzeuge diesen Abschnitt der I-95 in beide Richtungen.
Die Schulen in Norwalk waren am Freitag geschlossen und Bürgermeister Harry Rilling forderte die örtlichen Arbeitgeber auf, darüber nachzudenken, ihren Mitarbeitern die Arbeit von zu Hause aus zu ermöglichen.
An Einwohner von Connecticut, New York und New Jersey wurden SMS-Benachrichtigungen gesendet und Speditionen, die den Abschnitt der I-95 nutzen, gebeten, alternative Routen und Transportmöglichkeiten zu finden. US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte in Social-Media-Beiträgen, dass Bundesstraßenbeamte mit den Behörden von Connecticut zusammenarbeiteten.
Durch den Unfall erhöhte sich der Verkehr auf anderen Autobahnen und Nebenstraßen erheblich. Die wichtigste Ausweichstraße der Gegend, der Merritt Parkway, kann nicht von Lastkraftwagen befahren werden, da die Unterführungen zu niedrig sind.
Der Unfall erinnert an ein Todesfall im letzten Jahr in Philadelphia, als ein mit Benzin beladener Sattelschlepper auf der I-95 die Kontrolle verlor, Feuer fing und einen Abschnitt der Autobahn zerstörte.
Der Unfall am Donnerstag ereignete sich auch etwas mehr als ein Jahr nach einem ähnlichen Unfall auf der I-95 in Connecticut, der ebenfalls zur Sperrung der Autobahn führte. Bei diesem Unfall im April 2023 geriet ein Tankwagen in Brand, nachdem er mit einem Auto kollidierte, das auf der Gold Star Memorial Bridge zwischen New London und Groton hielt. Der Tankwagenfahrer kam ums Leben. Durch den Unfall war die Südseite der Brücke stundenlang gesperrt, während die Nordseite kurzzeitig gesperrt war. Der Fahrer des Autos wurde kürzlich wegen fahrlässiger Tötung angeklagt.