OXFORD, Maine (AP) – Die Gouverneurin von Maine, Janet Mills, lehnte am Dienstag den seltenen Schritt ab, einen Sheriff auszuweisen, dem Unregelmäßigkeiten vorgeworfen wurden, darunter die Übergabe von Waffen aus einem Beweismittelschrank an einen Drogendealer ohne entsprechende Dokumente.
Christopher Wainwright, Sheriff des Oxford County, wurde außerdem beschuldigt, nicht dafür gesorgt zu haben, dass ordnungsgemäße Bescheinigungen für Schulressourcenbeamte vorhanden waren, und einen Stellvertreter aufgefordert zu haben, gegenüber einer Person, die wegen eines Verkehrsverstoßes festgenommen wurde, nachsichtig zu sein.
Mills sagte, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass die Beweise nicht die entscheidende Hürde „außergewöhnlicher Umstände“ darstellten, die erforderlich seien, um zum ersten Mal seit 1926 einen Sheriff aus dem Amt zu entfernen.
„Meine Entscheidung hier sollte nicht als Rechtfertigung von Sheriff Wainwright angesehen werden“, schrieb sie. „Das Protokoll der Anhörung zeigt, dass er Fehler gemacht und gelegentlich übermäßig gehandelt hat.“
Im Februar forderten Kommissare des Oxford County Mills auf, Wainwright zu entlassen. Gemäß der Verfassung von Maine ist der Gouverneur die einzige Person, die gewählte Sheriffs absetzen kann.
In seiner Entscheidung kam Mills zu dem Schluss, dass das Problem mit dem Papierkram des Schulressourcenbeauftragten auf den vorherigen Sheriff zurückgeht und dass es keine Beweise dafür gibt, dass Wainwright persönlich von der Waffentransaktion profitiert hat.
Sie kam außerdem zu dem Schluss, dass seine zugrunde liegende Bitte an einen Abgeordneten, gegenüber einem Bekannten, dessen Schwester an Krebs erkrankt sei, Nachsicht zu üben, weder illegal noch unethisch sei. Sie sagte, die Reaktion des Sheriffs, als ein Hilfssheriff sein Eingreifen in Frage stellte – er verfluchte und beschimpfte – sei falsch, stelle aber kein Verhaltensmuster dar.