SEATTLE (AP) — William Anders, der ehemalige Apollo-8-Astronaut, der 1968 das ikonische „Earthrise“-Foto machte, das den Planeten als schattierte blaue Murmel aus dem Weltraum zeigt, kam am Freitag ums Leben, als das Flugzeug, das er allein steuerte, in den Gewässern vor den San Juan Islands, Washington, abstürzte. Er war 90 Jahre alt.
Sein Sohn, Oberstleutnant der Luftwaffe im Ruhestand Greg Anders, bestätigte den Tod gegenüber The Associated Press.
„Die Familie ist am Boden zerstört“, sagte er. „Er war ein großartiger Pilot und wir werden ihn schrecklich vermissen.“
William Anders, ein pensionierter Generalmajor, sagte, das Foto sei sein wichtigster Beitrag zum Raumfahrtprogramm und stelle gleichzeitig den Betrieb des Kommandomoduls und des Servicemoduls von Apollo 8 sicher.
Das Foto, das erste Farbbild der Erde aus dem Weltraum, ist eines der wichtigsten Fotos der modernen Geschichte, da es die Sichtweise der Menschen auf den Planeten veränderte. Dem Foto wird zugeschrieben, dass es die weltweite Umweltbewegung ins Leben gerufen hat, da es zeigt, wie empfindlich und isoliert die Erde vom Weltraum aus wirkt.
Der NASA-Administrator und ehemalige Senator Bill Nelson sagte, Anders verkörpere die Lehren und den Zweck der Erforschung.
„Er ging zum Rand des Mondes und half uns allen, etwas anderes zu sehen: uns selbst“, schrieb Nelson auf der sozialen Plattform X.
Anders machte das Foto während der vierten Mondumrundung der Crew, wobei er hektisch von Schwarzweiß- auf Farbfilm wechselte.
„Oh mein Gott, sieh dir das Bild da drüben an!“ » sagte Anders. „Hier ist die Erde, die erscheint. Wow, es ist hübsch!
Die Apollo-8-Mission im Dezember 1968 war der erste bemannte Raumflug, der die erdnahe Umlaufbahn verließ und zum und vom Mond reiste. Es war die gewagteste und vielleicht gefährlichste Reise, die die NASA jemals unternommen hatte, und ebnete den Weg für die Apollo-Mondlandung sieben Monate später.
„Bill Anders hat mit seinem berühmten Earthrise-Foto auf Apollo 8 unsere Sicht auf unseren Planeten und uns selbst für immer verändert“, schrieb der Senator von Arizona, Mark Kelly, der auch ein pensionierter NASA-Astronaut ist, auf X. „Er hat mich und Generationen von Astronauten und Entdeckern inspiriert.“ . Meine Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden.
Gegen 11:40 Uhr ging die Meldung ein, dass ein älteres Modellflugzeug ins Wasser stürzte und in der Nähe des nördlichen Endes von Jones Island sank, sagte Eric To Furt, Sheriff des San Juan County. Greg Anders bestätigte gegenüber KING-TV, dass die Leiche seines Vaters am Freitagnachmittag gefunden wurde.
Nach Angaben der Federal Aviation Association befand sich zu diesem Zeitpunkt nur der Pilot an Bord des Beech A45-Flugzeugs.
Das National Transportation Safety Board und die FAA untersuchen den Unfall.
William Anders sagte 1997 in einem mündlichen Geschichtsinterview der NASA, dass er nicht glaube, dass die Apollo-8-Mission ohne Risiko sei, dass es jedoch wichtige nationale, patriotische und explorative Gründe für die Verfolgung gebe. Er schätzte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Besatzung nicht zurückkehren würde, bei etwa eins zu drei lag, und dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Mission erfolgreich war und nicht startete, gleich hoch war. Er sagte, er vermute, dass Columbus mit schlechteren Chancen gesegelt sei.
Er sprach darüber, dass die Erde zerbrechlich und physisch unbedeutend schien und sie dennoch sein Zuhause war.
„Wir waren rückwärts und auf den Kopf gestellt, hatten weder die Erde noch die Sonne wirklich gesehen, und als wir uns umdrehten und zurückkamen, sahen wir den ersten Erdaufgang“, sagte er. „Das war mit Abstand das Beeindruckendste. Es war wirklich kontrastreich zu sehen, wie diese sehr zarte und farbenfrohe Kugel, die für mich wie ein Weihnachtsbaumschmuck aussah, vor dieser sehr kargen und hässlichen Mondlandschaft auftauchte.
Anders sagte im Nachhinein, dass er gerne mehr Fotos gemacht hätte, aber Missionskommandant Frank Borman war besorgt darüber, ob alle ausgeruht waren, und zwang Anders und den Kommandomodulpiloten James A. Lovell Jr. zum Schlafen, „was wahrscheinlich Sinn machte.“
Chip Fletcher, Professor an der Universität von Hawaii, der umfangreiche Forschungen zu Küstenerosion und Klimawandel durchgeführt hat, erinnert sich, wie er das Foto als Kind gesehen hat.
„Es hat mir einfach den Kopf geöffnet, als mir klar wurde, dass wir allein, aber zusammen sind“, sagte er und fügte hinzu, dass es ihn noch heute beeinflusst.
„Es ist eines dieser Bilder, die mir nie aus dem Kopf gehen“, sagte er. „Und ich denke, das gilt für viele, viele Menschen in vielen Berufen.“
Anders diente 1966 als Ersatzmannschaft für Apollo 11 und Gemini XI, aber die Apollo 8-Mission war das einzige Mal, dass er ins All flog.
Anders wurde am 17. Oktober 1933 in Hongkong geboren. Zu dieser Zeit war sein Vater Marineleutnant an Bord der USS Panay, einem amerikanischen Kanonenboot, das auf dem Jangtsekiang in China segelte.
Anders und seine Frau Valerie gründeten 1996 das Heritage Flight Museum im Bundesstaat Washington. Es befindet sich heute auf einem Regionalflughafen in Burlington und umfasst nach Angaben des Museums 15 Flugzeuge, mehrere Oldtimer-Militärfahrzeuge, eine Bibliothek und viele Artefakte, die von ehemaligen Kämpfern gespendet wurden Webseite. Zwei seiner Söhne halfen ihm bei der Leitung.
Laut einer auf der Website des Museums veröffentlichten Biografie zog das Paar 1993 auf die Orcas-Insel im San-Juan-Archipel und unterhielt ein zweites Zuhause in ihrer Heimatstadt San Diego. Sie hatten sechs Kinder und 13 Enkelkinder. Ihr derzeitiges Zuhause in Washington war Anacortes.
Anders schloss 1955 die Marineakademie ab und diente als Kampfpilot bei der Luftwaffe.
Später war er Mitglied der Atomenergiekommission, Vorsitzender des US-UdSSR Joint Technology Exchange Program für Kernspaltung und Fusionsenergie sowie Botschafter in Norwegen. Laut seiner NASA-Biografie arbeitete er später für General Electric und General Dynamics.
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McAvoy berichtete aus Honolulu. Die Associated Press-Autorin Lisa Baumann hat zu diesem Bericht beigetragen.