Albert Pujols meldete sich am Montag für eine einwöchige Tätigkeit als Gastlehrer im Angels Camp und erfüllte damit eine der Verpflichtungen aus dem 10-Jahres-Vertrag über 10 Millionen US-Dollar für persönliche Dienstleistungen des ehemaligen Schlägers mit dem Besitzer Arte Moreno.
Wenn die nächsten Jahre so verlaufen, wie Pujols es sich vorgestellt hat, wird der todsichere Hall of Famer eines Tages mit einem neuen Titel zum Frühlingstraining zurückkehren: Manager.
„Ja“, sagte Pujols, als er gefragt wurde, ob er es in die großen Ligen schaffen wolle. „Ich denke, wissen Sie, warum nicht? Wenn sich jemals die Gelegenheit bietet, denke ich, dass ich dafür bereit sein werde.
Pujols, 44, ging 2022 nach einer 22-jährigen Karriere, in der er mit den St. Louis Cardinals drei National League Most Valuable Player Awards und zwei World Series-Titel gewann, in den Ruhestand und wurde neben Barry das vierte Mitglied des exklusiven 700 Homerun-Baseballclubs . Bonds, Hank Aaron und Babe Ruth und sammelten 3.384 Hits, 2.218 RBIs und 1.914 Runs.
Aber er ist nicht wirklich der Typ für den Ruhestand. Seit dem Ende seiner Spielerkarriere arbeitet Pujols als Sonderassistent des MLB Network-On-Air-Analysten Rob Manfred und wurde kürzlich zum Manager des Dominikanischen Winterliga-Klubs Leones del Escogido ernannt, bei dem er als Kind aufwuchs. .
Pujols hofft, dass die Führungsposition in seinem Heimatland der erste Schritt zur Verwirklichung seines ultimativen Ziels ist.
„Es ist ein neues Kapitel in meinem Leben, etwas, das ich tun möchte, und es ist großartig, dies im eigenen Land für eine Organisation tun zu können, die 17 Meisterschaften gewonnen hat“, sagte Pujols. „Ich betrachte dies als Chance, eines Tages hoffentlich einen Job hier in den großen Ligen zu finden.“
Pujols spielte seine ersten 11 Jahre unter Tony La Russa in St. Louis, und nachdem er vor der Saison 2012 einen 10-Jahres-Vertrag über 240 Millionen US-Dollar bei den Angels unterzeichnet hatte, spielte er die nächsten sieben Jahre unter der Leitung von Mike Scioscia in Anaheim.
Pujols krönte seine Karriere mit Spielen für Brad Ausmus und Joe Maddon in Anaheim, Dave Roberts in Los Angeles und Oliver Marmol in St. Louis, indem er am 23. September 2022 als Cardinal im Dodger Stadium die Karriere-Homeruns Nr. 699 und 700 schlug.
Pujols plant, diese Woche mit La Russa in der Gegend von Phoenix zu Abend zu essen, und das Gespräch wird wahrscheinlich denen ähneln, die die beiden von 2001 bis 2011 im Büro des Cardinals-Managers geführt haben.
„Ich war immer der Typ Spieler, der mit Tony ins Büro ging und ihm verschiedene Fragen stellte, warum er bestimmte Dinge getan hat, und ich werde sein Gehirn durchsuchen. [this week]„, sagte Pujols. „Ich glaube, ich habe eine gute Idee.“ [of how I’d manage]Aber es schadet nicht, diesen Jungs Fragen zu stellen.
Pujols plant auch, Zeit mit Ron Washington zu verbringen, aber der neue Angels-Manager bezweifelt, dass er viel zu bieten hat, was Pujols noch nicht gesehen oder gehört hat.
„Ich denke, Albert ist einer der klügsten Jungs im Spiel“, sagte Washington. „Und was sein Management betrifft, werde ich nicht auf ihn zugehen. Er muss auf mich zukommen, denn er weiß wahrscheinlich mehr als ich.
Der ehemalige Angels-Schläger Vladimir Guerrero, der das Team von 2004 bis 2009 zu fünf Titeln in der American League West führte und 2018 in die National Baseball Hall of Fame aufgenommen wurde, kam am Montag ebenfalls als Gasttrainer zu Pujols.
Washington hofft, dass Pujols und Guerrero, die insgesamt 1.152 Homeruns absolvierten und zu den härtesten Spielern gehörten, die er je gesehen hatte, bei jungen Angels-Spielern wie Catcher Logan O’Hoppe, dem Court Zach Neto und First Baseman Nolan Schanuel einen bleibenden Eindruck hinterlassen werden .
„Ich denke, sie können es [help with] die mentale Seite“, sagte Washington. „Diese beiden Jungs waren die Stärksten, die ich je gesehen habe. Man hat nie eine Schwäche in der Art und Weise gesehen, wie sie ihre Geschäfte erledigten, und ich möchte, dass sie diesen Kindern diese beibringen, weil sie keine Beständigkeit und Struktur erlebt haben.
„Sie haben es nicht erlebt, dass sie weiterhin damit klarkommen, wenn sich ihr Körper nicht gut anfühlt. Wenn man in der heutigen Welt anfängt, etwas Schlimmes in seinem Körper zu spüren, wollen alle Ärzte, dass man damit aufhört, und die Baseball-Leute sagen: „Mach weiter, mach weiter.“ Ich denke, das ist es, was Albert und Vlad mitbringen werden.
Aber einige Verletzungen, wie die der Angels-Star-Centerfielder Mike Trout, die er in den letzten drei Spielzeiten erlitten hat, sind nicht zu überwinden.
Pujols und Trout waren während der gesamten Saison 2012–20 Teamkollegen der Angels, ein Zeitraum von neun Jahren, in dem Trout drei AL-MVP-Auszeichnungen gewann, viermal Zweiter bei der MVP-Wahl wurde und bis zur Ankunft von der beste Allround-Baseballspieler war Shohei Ohtani in den Vereinigten Staaten.
Aber eine Wadenverletzung beschränkte Trout auf 36 Spiele im Jahr 2021, eine Rückenverletzung beschränkte ihn auf 119 Spiele im Jahr 2022 und ein Bruch des Hamatums in der linken Hand, den er sich am 5. Juli bei einem Foul auf einem Feld zugezogen hatte, beendete schließlich seine Saison 2023.
Die Pujols können mit Trout sympathisieren. Er glaubt, dass er 800 Homeruns geschafft hätte, wenn er in der zweiten Hälfte seiner Karriere nicht aufgrund verschiedener Oberschenkel-, Knie- und Fußverletzungen so viel Zeit verpasst hätte.
„Ich habe Mike Trout beim Training gesehen, und in dieser Umkleidekabine hat niemand härter trainiert“, sagte Pujols. „Aber letzten Endes, wenn man dieses Feld betritt, gibt es einige Dinge, die man nicht kontrollieren kann. Eines Tages wachst du auf und dein Rücken ist steif. Als ich in der Nebensaison anfing, Gewichte zu heben, hatte ich Muskelkater.
„Ich weiß also, was Mike durchgemacht hat, und ich habe ein paar Mal mit ihm darüber gesprochen. Es ist einfach ein Teil des Spiels. Du [reporters] Spielen Sie nicht einmal und Sie verletzen sich beim Herumlaufen. Es ist also schwierig, vor allem wenn wir wissen, was wir tun können, wenn wir gesund sind und Verletzungen es uns nicht erlauben, die Zahlen zu veröffentlichen, die wir veröffentlichen möchten.