Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Studie gehörten ein Paar altägyptischer Schädel, beide Tausende Jahre alt, zu einigen der ersten bekannten Krebspatienten in der Geschichte.
Laut der in der Fachzeitschrift Frontiers in Medicine veröffentlichten Studie wiesen die Schädel Schnittspuren rund um krebsartige Wucherungen auf, was ein Beweis dafür ist, dass die alten Ägypter Wege zur Krebsbehandlung durch Operationen erforschten.
Die alten Ägypter waren für ihr medizinisches Fachwissen bekannt. Die Texte beschreiben, wie sie eine Reihe von Krankheiten und Verletzungen behandelten, in einigen Fällen durch den Bau von Prothesen und den Einsatz falscher Zähne.
Doch dieser Einblick in die Krebsbehandlung stelle einen „Meilenstein in der Geschichte der Medizin“ dar, heißt es in der Studie.
„Wir stellen fest, dass Krebs, obwohl die alten Ägypter in der Lage waren, komplexe Schädelfrakturen zu behandeln, immer noch eine Grenze des medizinischen Wissens darstellte“, sagte Tatiana Tondini, eine der Autorinnen der Studie, in einer Erklärung.
Der Hauptautor der Studie, Professor Edgard Camarós, fügte hinzu, dass die Entdeckung „ein einzigartiger Beweis dafür sei, wie die altägyptische Medizin vor mehr als 4.000 Jahren versucht hätte, Krebs zu behandeln oder zu erforschen“.
Camarós, ein Paläopathologe an der Universität von Santiago de Compostela in Spanien, und sein Team untersuchten laut der Studie zwei Schädel aus der Duckworth-Sammlung der Universität Cambridge mithilfe eines Mikroskopscanners und einer mikroskopischen Analyse der Knochenoberfläche.
„Wir wollten mehr über die Rolle von Krebs in der Vergangenheit wissen, wie verbreitet diese Krankheit in der Antike war und wie antike Gesellschaften mit dieser Pathologie interagierten“, sagte Tondini, Forscher an der Deutschen Universität Tübingen.
Einer der Schädel gehörte einem Mann und wurde auf 2.687 bis 2.345 v. Chr. datiert, während der andere der einer Frau war und auf 663 bis 343 v. Chr. datiert wurde.
Der Schädel des Mannes wies eine große Läsion auf, die von etwa dreißig kleinen metastasierten Läsionen umgeben war. Zu ihrer Überraschung entdeckten die Forscher Schnittwunden rund um die Läsionen.
„Als wir die Schnittspuren zum ersten Mal unter dem Mikroskop betrachteten, konnten wir nicht glauben, was sich vor uns befand“, sagte Tondini.
„Es scheint, dass die alten Ägypter eine Art chirurgischen Eingriff im Zusammenhang mit dem Vorhandensein von Krebszellen durchgeführt haben“, sagte ein anderer Co-Autor, Professor Albert Isidro, ein chirurgischer Onkologe am Universitätskrankenhaus Sagrat Cor in Barcelona in Spanien.
Der Schädel der Frau wies außerdem eine große Läsion auf, die auf einen Krebstumor zurückzuführen war, der zur Knochenzerstörung geführt hatte, was darauf hindeutet, dass die Person möglicherweise älter war. Der Studie zufolge gibt es auch zwei verheilte Läsionen nach traumatischen Verletzungen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht