Neuralink, das Gehirntechnologie-Startup von Elon Musk, sagte am Mittwoch, dass ein Problem mit dem ersten menschlichen Gehirnimplantat des Unternehmens aufgetreten sei, Wochen nachdem es einem Patienten eingesetzt wurde.
Das Unternehmen gab in einem Blogbeitrag bekannt, dass sich in den Wochen nach der Operation des Patienten im Januar mehrere Verbindungsdrähte des Implantats aus dem Gehirn zurückzogen, was zu einer Verringerung der Signale führte, die vom Implantatgerät erfasst werden konnten.
Neuralink lieferte nur wenige weitere Details zu dem Problem und verriet nicht, was dazu geführt haben könnte, dass die Kabel herausgefallen sind.
Das Unternehmen sagte jedoch, es habe einen Algorithmus geändert, „um empfindlicher auf Signale der Neuronenpopulation zu reagieren“, was bedeutet, dass es die Art und Weise verbessern konnte, wie die Gehirnsignale des Patienten erkannt und übersetzt wurden.
Neuralinks erster menschlicher Patient, Noland Arbaugh, 29, verlor nach einem Tauchunfall im Jahr 2016 jegliche Bewegung und jedes Gefühl in seinen Armen und Beinen.
Das N1-Gerät von Neuralink ist etwa so groß wie ein Vierteldollar und kann vollständig in den Schädel implantiert werden. Das Gerät ist über 64 ultradünne Drähte mit winzigen Elektroden, die neuronale Signale des Patienten aufnehmen, mit dem motorischen Kortex des Gehirns verbunden.
Es ist unklar, ob die zurückgezogenen Drähte damals irgendwelche Sicherheitsbedenken für Arbaugh aufwarfen.
Im März veranstaltete das Unternehmen einen Livestream, in dem Arbaugh einen Cursor auf einem Laptop-Bildschirm bewegte und online Schach spielte, indem er nur seine Gedanken nutzte. In anderen vom Unternehmen veröffentlichten Videos schien Arbaugh das Rennvideospiel Mario Kart mit dem Gehirnchip zu spielen.
Das neueste Update kommt weniger als eine Woche, nachdem Neuralink-Mitbegründer Dr. Benjamin Rapoport in einer Folge des Podcasts „The Future of Everything“ des Wall Street Journal vom 3. Mai angedeutet hatte, dass er das Unternehmen aus Sicherheitsgründen verlassen habe.
Rapoport, ein Neurochirurg, gründete Neuralink 2016 zusammen mit Musk und anderen Wissenschaftlern, verließ das Unternehmen jedoch später, um ein neues Unternehmen namens Precision Neuroscience zu gründen.
„Ich habe praktisch mein gesamtes Berufsleben der Aufgabe gewidmet, neuronale Schnittstellen aus der Welt der Wissenschaft in die Welt der Medizin zu bringen. Aber ich hatte das Gefühl, dass beim Einstieg in die Welt der Medizin und Technik Sicherheit an erster Stelle steht“, sagte er im Podcast.
Dies ist nicht das erste Mal, dass das Unternehmen mit Kontroversen konfrontiert wird. Aktivistengruppen und interne Mitarbeiterbeschwerden haben behauptet, dass Neuralink einige der in den Experimenten verwendeten Tiere misshandelt habe. Laut Reuters ergab eine bundesstaatliche Untersuchung keine Hinweise auf Verstöße, die über ein „unerwünschtes chirurgisches Ereignis“ im Jahr 2019 hinausgingen, das das Unternehmen selbst gemeldet hatte.
Neuralink erhielt letztes Jahr von der Food and Drug Administration die Genehmigung zur Durchführung seiner ersten klinischen Studie am Menschen. Das Unternehmen entwickelte ein Gehirnimplantat, das es Menschen, einschließlich Patienten mit schwerer Lähmung, ermöglichen würde, einen Computer, ein Telefon oder ein anderes externes Gerät mithilfe ihrer Gedanken zu steuern.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht