BENGALURU (Reuters) – Das indische Unternehmen Agnikul Cosmos startete am Donnerstag zum ersten Mal seine Agnibaan-Rakete, die von Indiens einzigem Raketentriebwerk angetrieben wird, das sowohl Gas als auch flüssigen Treibstoff nutzt, beim zweiten Flug einer privat gebauten Rakete im Land.
Der Erstflug der Agnibaan war in den vergangenen zwei Monaten wegen technischer Probleme viermal abgesagt worden. Die letzte Absage erfolgte am Dienstag, als der Start fünf Sekunden vor dem Start abgebrochen wurde.
Am Donnerstag flog die anpassbare zweistufige Trägerrakete, die eine Nutzlast von bis zu 300 kg (661 lb) in eine Umlaufbahn von etwa 700 Kilometern Höhe (435 Meilen) befördern soll, zwei Minuten lang zu einer maximalen Höhe, dem Apogäum, von 8.076 Meter, bevor es ins Meer stürzte.
„Alle Missionsziele für diesen kontrollierten Vertikalsteigflug wurden erreicht und die Leistung war nominal“, sagte das Unternehmen.
Der Raumfahrtbehörde des südasiatischen Landes, der Indian Space Research Organization (ISRO), ist es nicht gelungen, eine Rakete zu fliegen, die mit einem sogenannten „semi-kryogenen“ Triebwerk ausgestattet war.
„Ein wichtiger Meilenstein, da dies der erste kontrollierte Flug eines halbkryogenen Flüssigkeitsmotors ist, der durch additive Fertigung erreicht wurde“, sagte ISRO auf der Social-Media-Plattform X.
Der suborbitale Flug am Donnerstag diente dem Testen des neuen Triebwerks und der 3D-gedruckten Teile.
Auch Pawan K Goenka, Vorsitzender des indischen National Space Promotion and Authorization Centre (IN-SPACe), begrüßte den „historischen Moment“. Die Indian Space Association (ISpA) sagte, der Start werde „das weltweite Vertrauen“ in die private Raumfahrtindustrie des Landes stärken.
In den letzten Jahren hat der indische Premierminister Narendra Modi auf die Privatisierung und Kommerzialisierung des Raumfahrtsektors des Landes gedrängt.
Indiens erste privat entwickelte Rakete von Skyroot flog im Jahr 2022.
Agnikul, dessen Name vom Hindi- und Sanskrit-Wort für Feuer abgeleitet ist, wurde 2017 gegründet und betreibt Indiens erste private Startrampe und Missionskontrollzentrum. Alle anderen Startrampen werden von ISRO betrieben.
(Berichterstattung von Nivedita Bhattacharjee, Text von Sakshi Dayal. Redaktion von Gerry Doyle)