CLEVELAND (AP) – Caitlin Clark möchte nicht darüber nachdenken. Oder will nicht darüber reden. Das kommt später. Wahrscheinlich viel später.
Ja, der Iowa-Star sieht die Tribünen überfüllt. Hört den Lärm in der Menge jedes Mal, wenn sie einen weiteren Dreier vom Logo wirft. Spürt die Medienmenge um sie herum. Unnötig zu erwähnen, dass sein Vorname in den letzten vier Monaten fast überall zum Trend geworden ist, der sein Leben und in gewisser Weise auch seinen Sport verändert hat.
Die Realität ist Bester Torschütze aller Zeiten in der Geschichte der NCAA Division I Einen Teil davon habe ich mir eingebildet. Vor einem Jahr, nach einer schmerzhaften Niederlage gegen LSU im nationalen Titelspiel, bestand Clarks einziges Ziel darin, einen Weg zur Rückkehr zu finden.
Eine paradigmenwechselnde Saison später ist dieser Moment da. Clark wird am Sonntagnachmittag die Bühne des Rocket Mortgage Fieldhouse betreten und hat die Chance, ein letztes Kästchen in seinem ansonsten hervorragenden Lebenslauf anzukreuzen Die Hawkeyes treffen auf das ungeschlagene South Carolina im letzten Spiel seiner einzigartigen College-Karriere.
Es gibt viel zu bedenken. Dennoch ist Clark fest davon überzeugt, dass sie unabhängig vom Ausgang nicht will, dass die Anzeigetafel sie definiert. Ja, sie konzentriert sich auf den Sieg, aber die 22-Jährige sagt, dass die Ereignisse der letzten vier Saisons weit über alles hinausgehen, was sie auf dem Feld erreicht hat.
„Ich möchte nicht, dass mein Vermächtnis lautet: ‚Caitlin hat X Spiele gewonnen oder Caitlin hat X Punkte erzielt‘“, sagte Clark. „Ich hoffe, dass ich das für den Frauenbasketball tun konnte.“ Ich hoffe es kleine Jungen und Mädchen die inspiriert sind, diesen Sport auszuüben oder davon träumen, das zu tun, was sie in ihrem Leben tun möchten.
Clarks Wirkung
Die Beweise waren an diesem Wochenende überall.
Die Arena war fast voll, als Clarks mittlerweile ikonische Nr. 22 am Samstag das Feld zum offenen Training in Iowa betrat. Sie rannte zu ihren Teamkameradinnen, die ein schwarzes Unterhemd, Shorts und Socken trugen, und schickte beim ersten Ballkontakt einen 3-Punkte-Korb vom Flügel, der durch das Netz spritzte und auf einen hörbaren Lautstärkeanstieg stieß.
So geschah es im Laufe von 50 meist informellen Minuten. Die Kameras in der Arena bewegten sich nie weg. Die Menge blieb nie wirklich still. Das passiert nie wirklich, wenn Clark involviert ist.
Das ist schon seit über einem Jahr so. Sie hat alles mit ungewöhnlicher Raffinesse gemeistert und begrüßt das Rampenlicht, schon allein deshalb, weil es ihr die Macht gibt, es in die von ihr gewünschte Richtung zu lenken.
Clark sieht sich nicht als isolierte Einzelperson, sondern als Teil eines wachsenden Ökosystems im Frauensport. Natürlich sahen am Freitagabend rekordverdächtige 14,2 Millionen Menschen Iowas Sieg über UConn. Sie hält dies nicht für einen Einzelfall.
„Ich denke, das zeigt sich in allen Bereichen, egal ob Softball, Gymnastik oder Volleyball“, sagte Clark. „Die Leute wollen zuschauen. Nur wenn man die Gelegenheit dazu hat, zeigen Untersuchungen und Fakten, dass die Leute es lieben.
Und sie lieben Clark ganz besonders, ein Moment, der sich für Clark schließt, den sie nie erwartet hätte. Sie erinnert sich, dass sie als Kind Teil der „Jimmer-Mania“ war, die den ehemaligen BYU-Scharfschützen Jimmer Fredette umgab.
Jetzt ist sie diejenige, die Kinder auf der Tribüne hat, die T-Shirts mit ihrem Bild tragen. Sie ist diejenige, die sich eine Art Lehen aufgebaut hat und Basketballspiele überall dort verkauft, wo sie ihre schwarz-gelben Nikes trägt. Das ist alles etwas seltsam, schon allein deshalb, weil das nie seine Absicht war.
Als sie aufwuchs, träumte sie davon, Iowa dabei zu helfen, die Spitzenbasketballspielerinnen aufzuspüren. Heute bahnen sie und die Hawkeyes ihren Weg in die Elite des Sports. Das war schon immer das Ziel, aber das ist nicht das Einzige, was überraschend ist: Die Anzeigen, die Namen fallen aus dem Rahmen eines Königshauses Lebron James Und Steph Curry und die Art und Weise, wie sie dazu beigetragen hat, Frauenbasketball einem Publikum zugänglich zu machen, das es lange Zeit, wenn überhaupt, als Nebensache betrachtete.
Es kann schwindelerregend sein. Sie versuchte jedoch, den Überblick zu behalten und betonte, wann immer sie konnte, dass es bei dieser Sache – was auch immer es war – nicht nur um sie ging. Es geht um diejenigen, die vorher kamen, und diejenigen, die danach kommen werden.
Es ist eine Gruppe, die expandiert.
Als Clark und die Hawkeyes eine Tour machten, die auch dazu diente, ihre Fortschritte zu feiern, hielt ein junges Mädchen ein Schild mit der Aufschrift „Früher habe ich Football gespielt, jetzt spiele ich Basketball.“ Sie ist kaum allein.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass es jedes Mal, wenn Caitlin einen Rekord bricht oder ein Spiel beendet, Tausende von Jungen und Mädchen gibt, die schießen und 22 werden wollen“, sagte Iowa-Trainerin Lisa Bluder. „Tausende.“
Und danach
Das Original ist bereit, die Bühne – zumindest auf dieser Ebene – anderen zu überlassen. Es ist ein Moment, von dem Clark weiß, dass er kommen wird, auch wenn sie Wert darauf gelegt hat, sich nicht zu übertreffen. Zu sehr in die Endgültigkeit von allem vertieft zu sein, würde zu viel Energie von der anstehenden Aufgabe rauben.
„Sobald der Summer auf Null geht, wird mich, egal ob wir gewinnen oder verlieren, ganz sicher von einer Welle der Emotionen überwältigt werden, vor allem in der nächsten Woche, da sich die Dinge in meinem Leben ein wenig ändern“, erklärte sie. sagte.
DER WNBA-Entwurf, wo Clark beim Indiana Fever voraussichtlich Gesamtsieger sein wird, findet am 15. April statt, also in etwas mehr als einer Woche. Dann verbringen Sie vielleicht vor den Olympischen Spielen in Paris etwas Zeit mit dem Team USA.
Es war ein echter Wirbelsturm. Es wird ein Wirbelsturm sein. Es wird später Zeit zum Nachdenken geben. Im Moment bleibt ihr nur noch ein weiterer Lauf mit ihren Teamkollegen, eine weitere Gelegenheit, vor einer überfüllten Arena, vor Millionen weiterer Zuschauer zu Hause, tiefe 3er zu schießen.
Manche schauen sie an, um sie zu unterstützen. Einige werden sich ihr unbedingt widersetzen. Manche werden aus Neugier zuschauen. Manche werden staunend zusehen.
Aber sie werden alle zuschauen.
Und vielleicht bedeutet das für Clark mehr als jede Zeremonie zum Durchschneiden des Netzes.
„Die Art und Weise, wie die Leute nicht nur auftauchen, sondern auch das Spiel fördern und in das Spiel investieren, ermöglicht es ihnen, das Spiel zu verstehen“, sagte sie. „Sie wissen, was los ist. Sie sind mit Leidenschaft dabei. Für mich ist das das Coolste.
Es ist Caitlin Clarks Sache.
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