Geheimnisse und Scham: Jede Familie hat ihren Anteil. Als es an der Zeit war, seinen autobiographischsten Roman zu schreiben, Claire Messud stützte sich auf eine 1.500 Seiten umfassende Familiengeschichte, die ihr Großvater väterlicherseits zusammengestellt hatte. Das Ergebnis, „This Strange and Eventful Story“, umfasst ein Drittel der Seiten – 423, um genau zu sein – und erzählt die Geschichte von drei Generationen einer französisch-algerischen Familie, die aus ihrer kolonialen Heimat vertrieben wurde und nie wirklich einen anderen Ort gefunden hat live. Ich fühlte mich so zu Hause.
Die Geschichte wird aus der Sicht des Patriarchen Gaston erzählt, einem leidenschaftlichen Franzosen und gläubigen Katholiken. sein entwurzelter und kosmopolitischer Sohn François; und seine verängstigte, verblendete und psychisch geschädigte Tochter Denise. Abgerundet wird der Refrain von Barbara, der schönen, in Kanada geborenen protestantischen Frau von Francis, die zwischen den Rollen von Ehefrau, Mutter und Tochter hin- und hergerissen ist, während sie auf dem Höhepunkt der „Befreiung der Frauen“ in den 1970er Jahren um einen Juraabschluss kämpft ihr Einkommen erhöhen. zwei Töchter und das Auskochen von Julia-Child-Rezepten für Dinnerpartys; und schließlich Gastons Enkelin Chloé, Ersatz für die Autorin, Erbin dieser „seltsamen und ereignisreichen Geschichte“ und letztendlich Enthüllerin von Familiengeheimnissen und vielleicht Exorzistin der Schande.
Hinter dem „endlosen Ritual“ ihres geschäftigen Lebens – von der Geburt bis zum Tod, von der Grundschule bis zur Rente – ist sich Messud vollkommen bewusst, dass sich eine größere Geschichte abspielt, eine Geschichte, die Epochen und Kontinente durchquert und von den verschiedenen Mitgliedern nur durch Schimmer wahrgenommen wird des Clans. Als Francis beispielsweise Barbara anruft, um ihr von einem schrecklichen Unfall an einem Bergbaustandort in Australien zu erzählen, wo sie für seine Arbeit eingesetzt wurden, denkt sie: „Was war da?“ Nicht nichts. Es war die Heimat eines Aborigine-Stammes: Bevor es sich in eine dystopische Höllenlandschaft verwandelte, war es Tausende von Jahren unberührt geblieben, und die Menschen lebten dort ebenso leichtfertig und einfallsreich wie die Tiere und Vögel.
Für Fans von Messud, zu dessen früheren Romanen der 2006 erschienene Bestseller „Die Kinder des Kaisers“ sowie „Die Frau von oben“ gehören, wird dieses neueste Werk ambrosisch sein, voller langer Passagen, die versuchen, die flüchtigen Empfindungen des Lebens einzufangen – die Berührung, der Geschmack, die Geräusche, die Gerüche, das sich ständig ändernde Register des Lichts. Andere verlieren sich möglicherweise in dichten, beschreibenden Passagen, die immer weitergehen, weil sie dem englischen Schriftsteller der Moderne verpflichtet sind. Virginia Woolf, einer von Messuds literarischen Helden. Doch insgesamt ist das Buch eine Meisterleistung, eine dunkle und freudige Meditation über die Tröstungen und Enttäuschungen von Imperium, Nation, Glauben und Familie.
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