Die Denver Broncos werden Russell Wilson entlassen, wenn die Free Agency diesen Monat offiziell eröffnet wird, gab das Team am Montag in einer Erklärung bekannt.
„Wir haben heute mit Russell Wilson gesprochen, um ihn über seine Freilassung nach Beginn des Ligajahres zu informieren“, sagten General Manager George Paton und Cheftrainer Sean Payton in einer gemeinsamen Erklärung. „Im Namen der Broncos danken wir Russell für seine Beiträge und sein Engagement für unser Team und unsere Gemeinschaft und wünschen ihm für die Fortsetzung seiner Karriere alles Gute.“
„Im weiteren Verlauf konzentrieren wir uns darauf, das bestmögliche Team für die Saison 2024 und darüber hinaus aufzubauen. Wir freuen uns darauf, diese Nebensaison zu verbessern und werden die Flexibilität haben, uns im Draft und in der freien Agentur zu verbessern.“
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Russell Wilson, Quarterback der Denver Broncos, wirft den Ball im zweiten Viertel gegen die Cleveland Browns im Empower Field at Mile High in Denver am 26. November 2023. (Ron Chenoy – USA TODAY Sports)
Die Broncos sagten, Wilson werde offiziell entlassen, sobald das neue Ligajahr am 13. März beginnt.
Wilson dankte den Broncos-Fans und seinen Teamkollegen in einer separaten Erklärung für ihre Unterstützung.
„In den letzten zwei Jahren haben Sie meine Familie und mich mit offenen Armen empfangen und uns als Mitglieder der Denver-Gemeinschaft willkommen geheißen“, sagte er. „Diese Stadt wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen einnehmen. Unsere Familie ist hier gewachsen, wir haben unzählige Erinnerungen und Freundschaften geschlossen und Beziehungen aufgebaut, die ein Leben lang halten werden.“
Er beendete seine Aussage mit den Worten: „Harte Zeiten halten nicht an, aber harte Menschen schon.“
„Gott hat mich erwischt. Ich bin gespannt auf das, was als nächstes kommt.“
Die Broncos erwarben Wilson vor Beginn der Saison 2022 in einem Blockbuster-Trade von den Seattle Seahawks. Denver gab im Rahmen des Deals mehrere Draft-Picks mit Noah Fant, Shelby Harris und Drew Lock auf.
Wilson sollte der Quarterback unter dem neuen Cheftrainer Nathaniel Hackett sein. Die Broncos stolperten jedoch und endeten mit 5-12.
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Russell Wilson, Quarterback der Denver Broncos, verlässt das Feld, nachdem er am 24. Dezember 2023 im Empower Field at Mile High in Denver gegen die New England Patriots verloren hat. (Andy Cross/MediaNews Group/Denver Post über Getty Images)
Die Broncos heuerten Payton als Ersatz für Hackett nach der Saison 2022 an, doch Wilson verlor seinen Job letztlich an Jarrett Stidham, trotz eines entscheidenden Sieges gegen den späteren Super-Bowl-Sieger Kansas City Chiefs.
Wilson spielte in der Saison 2023 in 15 Spielen. Er hatte 3.070 Passing Yards, 26 Touchdown-Pässe und acht Interceptions.
In einer aktuellen Folge des Podcasts „I AM ATHLETE“ sagte er, dass er bei den Broncos bleiben wolle.
„Ehrlich gesagt, ich habe mehr Feuer als je zuvor, besonders in den letzten Jahren und nach dem, was ich durchgemacht habe“, sagte der 35-jährige Super-Bowl-Champion. „Ob es Denver ist oder wo auch immer. Ich hoffe, es ist Denver. Ich hoffe, dass ich dort ins Ziel komme. Ich bin dort engagiert. Ich möchte dort sein.“
Er fügte hinzu, dass er in den nächsten fünf Jahren mindestens zwei weitere Super Bowls gewinnen möchte.
„Für mich geht es ums Gewinnen. In den nächsten fünf Jahren möchte ich zwei gewinnen“, sagte Wilson. „Ich möchte die Frische dieser Trophäe noch einmal spüren. Ich liebe die Stadt und alles andere, aber man möchte auch an einem Ort sein, der einen liebt. Ich möchte gewinnen, das ist alles, was mir zählt.“
Der Super-Bowl-Champion-Quarterback wird in dieser Offseason frei sein, ein neues Team zu finden.
Russell Wilson (Dustin Bradford/Getty Images)
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Denver beendete das Jahr 2023 mit 8:9 und muss nun herausfinden, wer am besten für die von Payton angeführte Offensive geeignet ist.