Austin Reaves hatte Bauchschmerzen, der Ball war mehr als zur Hälfte da, bevor er irgendwie heraussprang, als es darauf ankam.
Vor neun Tagen verfolgte Reaves die Players Championship, als Wyndham Clark mit seinem 17-Fuß-Birdie, der den Einzug in die Playoffs erzwang, in den Pokal ein- und wieder ausschied.
„Was ihm passiert ist“, sagte Reaves, „es war widerlich.“
Als er am Dienstag durch den Hinterflur des Fiserv Forums ging, zeigte ein Reporter Reaves ein Bild, das Clarks Putt ähnelte. Der Ball war im Korb, aber noch nicht durch den Rand. Die Uhr war ausgeschaltet. Das Spiel war vorbei.
Nur wenn er eingetreten wäre.
„Es ist so verrückt“, sagte Reaves, als er aussah, als wäre er fast der Sieger des Spiels und ruhte sich im Korb aus, bevor er heraussprang. “Das passt zu mir…”
Dann gab es eine Reihe von Flüchen. Ein leicht frustriertes Grunzen. Und endlich ein Lachen.
Clark bekam keine zweite Chance, als er seinen Putt verfehlte. Reaves und die Lakers? Ihre Show ging weiter, und das Team gewann schließlich mit 128:124 in der doppelten Verlängerung, was zum großen Teil einem riesigen Reaves-Dreier in der Schlussphase zu verdanken war, der ihnen den Sieg bescherte.
„An diesem Punkt muss man einfach … mit Selbstvertrauen schießen“, sagte Reaves der Times. „Wir stehen vor der Wand. Doppelte Überstunden und alle sind müde. Lasst uns nach Hause gehen.
Reaves verließ die Arena mit seinem zweiten Triple-Double in seiner Karriere – 29 Punkte, 14 Rebounds und 10 Assists.
Austin Reaves von den Lakers schießt in der zweiten Verlängerung des Lakers-Sieges im Fiserv Forum am Dienstag in Milwaukee über Khris Middleton von den Bucks.
(Stacy Rere/Getty Images)
Der Schuss von Reaves krönte einen wilden Sieg – die Lakers lagen im ersten Spiel mit bis zu 19 Punkten Rückstand zurück, bevor sie zurückkamen. Die Bucks erkämpften sich zur Halbzeit einen Vorsprung von 16, bevor die Lakers den Vorsprung auf einstellige Zahlen reduzierten. Milwaukee drängte erneut und führte acht Minuten vor Schluss mit 19, bevor die Lakers einen weiteren Comeback-Angriff begannen.
„Wir waren nur am Boden, höchstens am Boden [in the fourth] war 12“, sagte Taurean Prince der Times, bevor er korrigiert wurde. „Oh, sehen Sie, ich habe ehrlich gesagt nicht einmal so gefühlt.“ Es geht einfach darum, im gegenwärtigen Moment zu sein. …Ehrlich gesagt, ich wollte nicht. Wir haben es wirklich gut gemacht, uns zu konzentrieren und das Spiel zu spielen, ohne den Spielstand zu berücksichtigen.
„…Wir haben einfach weiter Dinge getan, um uns Leben zu geben. Und wir sind ziemlich gut, wenn Sie uns weiterhin Chancen geben.
Die Lakers gingen am Dienstag in das Spiel, während die Bucks wussten, dass sie gegen Milwaukee möglicherweise nicht viel haben würden. Am 8. März sorgten die Lakers in Los Angeles für eine leichte Überraschung gegen die Bucks und besiegten sie, obwohl LeBron James das Spiel wegen seines schmerzenden Knöchels verpasste.
Diese Knöchelverletzung hinderte ihn erneut daran, am Dienstag zu spielen, als es nicht um Favoriten oder Außenseiter ging. Während der ersten Etappe eines Roadtrips über sechs Spiele, der letztendlich darüber entscheiden wird, wie weit die Lakers, wenn überhaupt, in der Tabelle aufsteigen können, gerieten sie schnell in Rückstand, indem sie bis auf zwei ihrer ersten 17 Schüsse alle verfehlten.
Ohne James wandten sich die Lakers an Anthony Davis, der vom ersten Tipp an stotterte, während er von Giannis Antetokounmpo dominiert wurde. Aber im vierten Viertel wurde Davis lebendig und spielte trotz Knieschmerzen 11 seiner 34 Punkte, während die von ihm verankerte Lakers-Verteidigung die Bucks auf nur 13 Punkte hielt.
Davis’ Springer erwachte zum Leben, als er drei Dreierwürfe machte. Er blockierte Damian Lillards potenziellen Spielgewinner und beendete die erste Verlängerung. Und seine beiden Freiwürfe gegen Ende besiegelten den Sieg.
Antetokounmpo war im vierten Viertel und in beiden Verlängerungen nur 3 von 9.
„Wir wissen, wohin wir wollen, wo wir in der Tabelle stehen, und wir müssen kontrollieren, was wir kontrollieren, nämlich ein Spiel nach dem anderen angehen, versuchen, ein Spiel nach dem anderen zu gewinnen, und es einfach den Leuten überlassen.“ „Also für uns als Einheit, vor allem ohne Bron, mussten die Jungs aufsteigen. Das haben wir an beiden Enden des Parketts gemacht.“
Khris Middleton von den Bucks versucht am Dienstag in Milwaukee, an den Austin Reaves der Lakers vorbeizukommen. Die Lakers gewannen 128-124 in der doppelten Verlängerung.
(Morry Gash/Associated Press)
Dort machte auch Reaves seine Wirkung deutlich, indem er Lillard in einem 9:29-Schießabend belästigte. Außerdem schoss er im vierten Durchgang Antetokounmpo und erzielte einen Dreier, wodurch es zum ersten Mal seit dem Eröffnungsstand wieder zu einem Ballbesitzspiel kam.
Als nur noch 0,8 übrig waren und der Spielstand unentschieden war, konnte sich Reaves mit zwei Verteidigern, die zum Rand gingen, befreien, während Davis ihn für einen offenen 34-Fuß-Wurf freimachte, der rein ging, bevor er raus ging.
„‚Verdammt. Was wäre, wenn?‘, dachte er, als er nach dem Fehlschuss zur Bank ging. ‚Ich hätte es beenden können. Genau dort. Es war vorbei.‘ … Aber gleichzeitig hat man immer noch die Chance, das Spiel zu gewinnen.“
In der zweiten Verlängerung, mehr als drei Stunden nach dem ersten Tipp, ergab sich die Gelegenheit erneut. Bei unentschiedenem Spielstand und weniger als 40 Sekunden vor Schluss kam Reaves auf dem linken Flügel erneut in Führung. Und dieses Mal gab es keinen schlechten Sprung.
„Es ist erstaunlich. … Ich habe von diesem Zeug geträumt. Manche Leute wollen zum Beispiel nicht sagen: ‚Ich will diesen Moment nicht‘. Sie sagen, dass ich es tue. Aber eigentlich liebe ich es.“ „, sagte Reaves der Times. „Ich nehme jeden großen Schuss. Wenn ich zehn Mal hintereinander verfehle, verfehle ich zehn Mal hintereinander. Ich nehme jeden großen Wurf, egal wann, in jedem Spiel.“
„Ich liebe diesen Moment einfach.“
