Der an Nummer 6 gesetzte North Alabama besiegte den an Nummer 3 gesetzten Lipscomb am Dienstag in der zweiten Runde des ASUN-Turniers mit 77:75, als KJ Johnson eine heroische Schlusssequenz mit einem Buzzer gegen sein ehemaliges Team krönte. Johnsons Tor fiel, nachdem Owen McCormack von Lipscomb 4,3 Sekunden vor Schluss einen spielentscheidenden 3-Punkte-Wurf erzielte.
Da es keine Auszeit gab, hatte North Alabama keine andere Wahl, als den Ball aus dem Netz zu nehmen und zu gehen. Johnson machte ein paar Dribblings aus vollem Tempo, hob sich dann in die Nähe der 3-Punkte-Linie und ließ den Ball weniger als eine Sekunde vor Schluss fallen. Als die Zeit abgelaufen war, stürzte er zu Boden und der Ball ging durch das Netz.
Eine stille Stille herrschte in der Allen Arena, aber es folgte ein frenetischer Jubel für die Lions, die sich nach ihrem Wechsel aus der Division II erst in ihrer zweiten Saison für das NCAA-Turnier befinden. Um den Big Dance zu erreichen, braucht North Alabama noch zwei weitere Siege. Aber die Chancen stehen einem potenziellen Überraschungsteam offen, das sich das automatische Angebot von ASUN sichern könnte.
Der an Nummer 1 gesetzte Eastern Kentucky verlor am Dienstag in einem von vier Spielen des ASUN-Turniers mit 67-65 gegen den an Nummer 10 gesetzten Jacksonville. Der an Nummer 2 gesetzte Stetson überlebte mit einem Sieg über den an Nummer 8 gesetzten Queens, aber Stetson ist alles andere als eine Chance auf den Gewinn der Trophäe, nachdem er die reguläre Saison mit einer Bilanz von 11:5 in der Meisterschaft abgeschlossen hat.
Das Spiel am Dienstag wird eine besonders schöne Erinnerung für Johnson sein, der drei Saisons bei Lispcomb verbrachte, bevor er letzte Saison nach North Alabama wechselte. In den ersten 34 Minuten des Spiels erzielte er nur zwei Punkte, bevor er in den letzten sechs Minuten neun Punkte erzielte, einschließlich des alles entscheidenden Finales am Buzzer.