Texas und NC State werden am Sonntag das einzige Elite Eight-Spiel für die Region Portland sein. Keines der beiden Teams war schon länger beim Final Four, also werden sie alles geben, um ihr Ticket für Cleveland zu knacken.
Der an Nummer 3 gesetzte NC State strebt seinen zweiten Final-Four-Auftritt in der Programmgeschichte an. Obwohl das Wolfpack erst vor zwei Jahren die Elite Eight erreichte, könnte dies ihre Chance sein, zum ersten Mal seit 1998 noch weiter in die Final Four vorzudringen.
Mittlerweile ist Texas in den letzten vier Saisons dreimal in die Elite Eight aufgestiegen, aber die Longhorns haben das Final Four seit 2003 nicht mehr erreicht. Es war ein ziemliches Jahr für Vics Team Schaefer, als sie Star Point Guard Rori Harmon durch einen Riss verlor ACL. Ende Dezember trat jedoch der Neuling Madison Booker an, um dem Team zu helfen, auf Kurs zu bleiben und sich den ersten Platz 1 im NCAA-Turnier seit 2004 zu sichern.
Werfen wir einen genaueren Blick darauf, wie Fans die Action am Sonntag verfolgen können, bevor wir uns mit der wichtigsten Handlung befassen, die es im Spiel zu sehen gilt.
So sehen Sie (1) Texas vs. (3) NC State
Datum: Sonntag, 31. März | Zeit: 15 Uhr ET
Standort: Moda Center – Portland, Oregon
FERNSEHER: ABC | Direkte: fubo (Kostenlos testen)
Texas vs. NC State: Schlüsselhandlung
Kann NC State an der texanischen Verteidigung vorbeikommen?
Die Longhorns waren die ganze Saison über ein starkes Defensivteam, aber im NCAA-Turnier waren sie noch erdrückender. In den letzten drei Spielen konnten sie ihre Gegner auf gerade einmal 47,7 Punkte pro Spiel halten, bei einer Schussquote von 32,1 Prozent. Gonzaga hatte in dieser Saison durchschnittlich mehr als 80 Punkte pro Spiel erzielt, aber die Zags erzielten im Sweet-16-Spiel am Freitag nur 47 Punkte – darunter 18 Punkte in der ersten Halbzeit.
NC State erzielt 73,8 Punkte pro Spiel, wobei alle fünf Starter im Durchschnitt zweistellig sind. Junior Guard Aziha James führt das Wolfpack mit 16,4 Punkten und einer Schussquote von 41,5 Prozent aus dem Feld an. Sie steigerte ihr Team und verärgerte Stanford im Sweet 16 mit spielbesten 29 Punkten, 8 von 14 aus dem Feld und drei Schüssen aus der Distanz.
Wenn das Wolfsrudel die Longhorn-Verteidigung überwinden kann, muss es sich auch darum kümmern, seine eigenen Stopps durchzuführen. Auch die texanische Offensive ist kein Zuckerschlecken, da die Longhorns durchschnittlich 80,5 Punkte erzielen und fünf Spieler durchschnittlich über neun Punkte pro Spiel erzielen. Sie werden von Neuling Madison Booker mit 16,5 Punkten pro Wettbewerb angeführt.