Zum ersten Mal in der Schulgeschichte stehen die UConn Huskies in aufeinanderfolgenden Jahren unter den Final Four.
Die topgesetzten Huskies setzten ihre March Madness-Dominanz seit ihrer nationalen Meisterschaft im letzten Jahr mit einem 77:52-Sieg über den drittplatzierten Illinois fort.
Da in der ersten Halbzeit weniger als 90 Sekunden übrig waren, war das Spiel 23:3 unentschieden und es sah so aus, als hätten die 36-3 Huskies endlich ihr Ziel erreicht.
Dann legte UConn einen 30:0-Lauf hin. Das ist richtig – 30:0.
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Cam Spencer (12) von den Connecticut Huskies feiert einen Korb gegen die Illinois Fighting Illini während der zweiten Hälfte des Elite Eight des NCAA-Turniers im TD Garden am 30. März 2024 in Boston. (Michael Reaves/Getty Images)
Während dieser Strecke machten die Huskies 12 von 15 Schüssen, während Illinois 16 Schüsse in Folge verfehlte. UConn stieg schließlich 11:48 vor Schluss um 31 Punkte auf und verpasste damit ein weiteres Spiel vorzeitig.
In ihren letzten March Madness-Spielen am 10. März übertraf UConn seine Gegner mit durchschnittlich 23,1 Punkten. Die Huskies haben jedes Spiel mit mindestens 13 Vorsprung gewonnen. In dieser Saison war ihr engstes Spiel ein 75:58-Sieg über Northwestern Nr. 8 in der Runde der letzten 32. In diesem Turnier beträgt ihre durchschnittliche Siegmarge 27,8.
Donovan Clingan, 7 Fuß 2, war mit 22 Punkten und einer turnierbesten Leistung von 10 Rebounds weiterhin ein Mann unter den Jungs am Rande der Mannschaft. Es war sein viertes 20-Punkte-Spiel in dieser Saison und sein zweites 20-10-Spiel. Wachmann Cam Spencer fügte ein Dutzend Bretter hinzu.
Donovan Clingan (32) von den Connecticut Huskies dunkt gegen die Illinois Fighting Illini während der ersten Hälfte eines Elite Eight-Spiels beim NCAA-Turnier 2024 im TD Garden am 30. März 2024 in Boston. (Brett Wilhelm/NCAA-Fotos über Getty Images)
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Vier Huskies (Clingan, Spencer, Alex Karaban und Hassan Diarra) lagen alle im zweistelligen Bereich. Abgesehen von Marcus Domasks 17 waren Terrence Shannon Jr. und Amani Hansberry mit jeweils acht die nächsten besten Torschützen von Illinois. Shannon hatte in dieser Saison vor dem Spiel einen Durchschnitt von 23,5 Punkten.
Illinois schoss bei der Niederlage nur 25,4 Prozent vom Boden.
Wenn es einen Fehler für UConn gibt, dann ist es das inkonsistente 3-Punkte-Schießen des Teams. Die Huskies erzielten am Samstag 3 von 17 und im Achtelfinale 3 von 22. Aber in der ersten Runde und Sweet 16 erzielte UConn 9 von 24 bzw. 10 von 26. Das summiert sich also auf 22,9 %, was nicht ideal ist. Aber die Huskies machten das wett, indem sie 63,8 Prozent ihrer Zwei-Punkte-Versuche im Turnier verwandelten.
Donovan Clingan (32) von den Connecticut Huskies feiert einen 3-Punkte-Wurf gegen die Illinois Fighting Illini in der zweiten Hälfte eines Elite Eight-Spiels im NCAA-Turnier im TD Garden am 30. März 2024 in Boston. (Michael Reaves/Getty Images)
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Die Huskies treffen am Sonntag auf den Sieger Nr. 4 Alabama und Nr. 6 Clemson.
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