Es ist nicht nur ein Basketballspiel, es ist eine Abrechnung. Die Wahl einer Partei geht weit über die Treue zur Schule hinaus.
Bevorzugen Sie Amerikas Schätzchen oder seine schmutzigen Debütantinnen? Milch und Kekse oder Louisiana-Hot-Sauce?
Die Mannschaft, die den Frauenbasketball weiterentwickeln will, oder diejenige, die entschlossen zu sein scheint, ihn zu spalten?
Der Trainer, der Journalisten küsst, oder derjenige, der sie angreift?
Der zärtliche Starspieler oder derjenige, der provoziert?
Wenn die UCLA am Samstag in der MVP Arena im Sweet 16 des Albany 2 Regional auf den Titelverteidiger Louisiana State trifft, hören die Kontraste nicht bei Blau und Lila auf.
UCLA-Spieler feiern ihren Sieg über Creighton in der zweiten Runde des NCAA-Turniers am Montag im Pauley Pavilion vom Platz.
(Marcio José Sanchez / Associated Press)
Manche sehen darin vielleicht einen Gegensatz zwischen Gut und Böse. Gut gegen Böse. Inklusiv versus spaltend.
Es gibt wenig Debatte darüber, auf welcher Seite der Tigers-Trainer Kim Mulkey steht. Nachdem sie Brittney Griner scheinbar nicht unterstützt hatte und ihrem schwulen Star im Grunde gesagt hatte, sie solle ihre sexuelle Orientierung für sich behalten, geriet Mulkey erneut ins Straucheln, nachdem ein drohendes Profil der Washington Post über den erfahrenen Trainer auftauchte.
Letzte Woche drohte Mulkey damit, die Zeitung zu verklagen, ohne den Inhalt des Artikels zu kennen, und bezeichnete ihn als „Hitstück“. Ohne den Namen des Reporters zu nennen, bezeichnete sie Kent Babb von der Post als „schäbig“. Sie kritisierte die Zeitung dafür, dass sie ihr eine Frist für die Beantwortung von Fragen gesetzt und gleichzeitig offengelegt hatte, dass sie zwei Jahre zurückliegende Bewerbungen für ein Interview abgelehnt hatte.
Auf diese Weise verwandelte Mulkey eine Nicht-Geschichte in einen Blockbuster. Wie viele weitere Leser wird diese Post-Geschichte mit ihrer Großartigkeit anziehen?
Ebenso verwirrend war, dass Mulkey am Freitag dem Thema aus dem Weg ging und sich weigerte, auf die Geschichte einzugehen. Sie erstellt. Die ersten beiden Fragen, die Mulkey während seiner Mediensitzung stellte, betrafen die Geschichte der Post. Der Trainer ließ den Ball jedes Mal fallen.
Reporter: „Wie war es, darauf zu warten, dass diese Geschichte bekannt wird?“ »
Mulkey: „Ich habe eine Aussage gemacht, und das ist alles, was ich an dieser Stelle kommentieren werde, denn ich konzentriere mich nur darauf, ein weiteres Basketballspiel zu gewinnen.“ Aber danke der Nachfrage.
Journalist: „Ohne auf diesem Punkt beharren zu wollen, sondern basierend auf dem, was Ihnen gesagt oder gefragt wurde…“
Mulkey: „Ich bin heute nur hier, um über das nächste Spiel zu sprechen.“
Wie praktisch für jemanden, der vor weniger als einer Woche nicht aufhören konnte, über die Geschichte zu reden. Sie ist nur dann Mutter, wenn es ihr passt.
Auch Mulkeys beste Spielerin kann ihr nicht aus dem Weg gehen. Ein Jahr nachdem er Caitlin Clark verspottet hat, indem er dem Superstar aus Iowa am Ende des nationalen Meisterschaftsspiels den Ringfinger gab und sich über Clarks Handbewegung lustig machte, ist Angel Reese wieder dabei. Als Anastasiia Boldyreva aus Middle Tennessee nach einer Zweitrundenniederlage gegen LSU gefoult wurde, winkte Reese zum Abschied, während Boldyreva weinend auf die Bank ging.
Angel Reese von LSU punktet, während Caitlin Clark aus Iowa beim nationalen Meisterschaftssieg der Tigers 2023 am 2. April in Dallas vorbeikommt.
(Tony Gutierrez/Associated Press)
Die Welle verursachte erhebliche Gegenreaktionen in den sozialen Medien und löste bei Reese beinahe ein Schulterzucken aus.
„Alles, was ich mache, wird per Clickbait viral“, postete Reese nach dem Spiel auf der Social-Media-Plattform X, ehemals Twitter.
Dann gibt es noch die UCLA, die im heiligen Schatten agiert und gleichzeitig so gesund ist wie ein Miniatur-Bruin-Maskottchen. UCLA-Trainerin Cori Close gewährt Reportern uneingeschränkten Zugang zu Spielerinnen und Trainingseinheiten und bedankt sich wiederholt dafür, dass sie die Entstehung des Frauenfußballs angepriesen haben.
Sie ist immer noch gut gelaunt und verkündet lautstark ihre Anwesenheit am frühen Freitagmorgen, nachdem der Flug des Teams zweieinhalb Stunden Verspätung hatte und gegen Mitternacht ankam.
„Der Trainer ist da!“ », sagte Close glücklich in einem Flur außerhalb des Interviewbereichs.
Seine Spieler spiegeln seinen sonnigen Charakter wider und sind gleichzeitig so kontrovers wie eine Kampagne für benachteiligte Kinder.
„Sie ist ein bisschen nerdiger als wir“, sagte Senior Guard Charisma Osborne, „aber ja, ich denke, sie setzt wirklich Maßstäbe.“
UCLA-Trainerin Cori Close lächelt während des Spiels der Bruins gegen ihren Rivalen USC am 30. Dezember.
(Marcio José Sanchez / Associated Press)
Vielleicht sind sie also wirklich Amerikas Lieblinge?
„Natürlich gefällt es mir“, sagte Star-Stürmerin Lauren Betts.
Osborne sagte: „Ich liebe ihn auch!“
Betts fügte hinzu: „Aber machen Sie keinen Fehler – wir sind keine Liebhaber auf dem Feld. Das bedeutet nicht, dass wir weich sind.
Sie werden auch keinen einfachen Geschichten nachgeben. Betts und Osborne bestritten die Vorstellung, dass es Reese an Klasse mangele, und sie sollten es wissen: Sie haben letzten Sommer mit ihr für das Team USA gespielt.
„Sie ist eine tolle Teamkollegin und es hat mir wirklich Spaß gemacht, mit ihr zu spielen“, sagte Betts. „Ich denke, er ist ein unglaublicher Mensch, und wenn es um Basketball geht, versucht man natürlich zu gewinnen. Was auch immer man tun muss, um zu gewinnen, ich denke nicht, dass die Leute sie dafür verurteilen sollten.“
Osborne sagte: „Sie ist auch abseits des Feldes sehr nett, und das sehen die Leute nicht immer.“ »
Jeder wird es am Samstag sehen können. Wie wird sich das polarisierendste Team des Landes gegen das Team schlagen, das für seine Klasse bekannt ist? Der Bericht ist hier.