Vor den Houston Open schockierte Wyndham Clark die Golfwelt mit der Bekanntgabe, dass er sich am Montag beim Training am Rücken verletzt hatte. Es war unklar, wie sehr es ihn stören würde, aber nach der Runde am Donnerstag schien er immer noch Schmerzen zu haben.
Nach 12 Löchern schien es Clark gut zu gehen, aber im Laufe des Tages verschlechterte sich sein Spiel.
Clark lag bei seinen ersten drei Löchern bei 2 unter. Am 6. Par-4 ließ er einen Schlag fallen, erholte sich aber am achten. Clark näherte sich in der Kurve den Spitzenreitern und kam mit einigen Schlägen näher. Er war 3 unter durch 10 Löcher.
Es sah so aus, als würde der ehemalige Oregon Duck auf der ersten Seite der Rangliste stehen, aber das ging schnell zurück.
Er stand vor einem 7-Fuß-Birdie-Putt bei 13, um auf 4 Under zu kommen, verfehlte ihn aber. Von da an ging es mit seiner Runde bergab.
Clark machte auf seinen letzten fünf Löchern drei Bogeys und beendete das Spiel mit einem ausgeglichenen Par 70. Am 14. schlug er drei Puttversuche. Der amtierende US-Open-Champion schlug seinen Ball am 16. Schlag ins Wasser und verfehlte dann einen 10-Fuß-Wurf, um das Par zu retten.
Am 18. kam Clark vom Abschlag ab und hatte ein schwieriges Hin und Her. Er würde einen 14-Fuß-Wurf nur knapp verfehlen und sich mit einem weiteren Bogey zufrieden geben.
Nach dem schwierigen Ende ihrer Runde beschrieb Clark ausführlich, wie sich ihr Rücken auf ihre Runde auswirkte.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich den größten Teil meiner Geschwindigkeit verloren hatte“, sagte er. „Ich habe es definitiv den ganzen Tag gespürt, aber es gibt keine Ausreden für die Art und Weise, wie ich gespielt habe. Ehrlich gesagt habe ich ziemlich gut gespielt. – Ich habe diesen kurzen Putt bei 13 und einen weiteren bei 14 knapp verpasst, und das hat mich irgendwie in eine Flaute versetzt. Leider habe ich auf dem Par 5 und dann auf dem 18. ein Bogey gemacht, aber insgesamt war es ein guter Tag.
Er wird eine schnelle Durchlaufzeit für seine Startzeit in der zweiten Runde haben. Clark spielt am frühen Freitagmorgen neben dem amtierenden Houston Open-Champion Tony Finau und Si Woo Kim.
„Ich werde eine Reha machen und daran arbeiten“, sagte Clark. „Es wird von Tag zu Tag besser, also werde ich es morgen hoffentlich nicht mehr spüren.“
Wie wird sich sein Rücken in Zukunft auf ihn auswirken? Wird dies dazu führen, dass er den Cut verpasst, oder wird er einen Weg finden, tief zu graben und wieder auf die Beine zu kommen?
Savannah Leigh Richardson ist Golfredakteurin für Playing Through von SB Nation. Für mehr Golfberichterstattung folgen Sie uns @_PlayingThrough auf allen wichtigen sozialen Plattformen. Sie können ihr auch auf Twitter folgen @SportsGirlSL und Instagram @savannah_leigh_sports.